据CNBC报道，沃尔玛周二（当地时间1月25日）表示，正在投资垂直农业公司Plenty，并计划今年晚些时候在美国加州所有商店销售这家初创公司的绿叶蔬菜。

沃尔玛没有透露投资规模或商业交易的条款，但表示公司的一位高管将加入Plenty的董事会。沃尔玛的投资是Plenty4亿美元融资的一部分，此次投资由One Madison Group和JS Capital领投，软银愿景基金也参与其中。

通过此举，沃尔玛这个美国最大的零售商正在进入食品技术领域，使农产品更接近客户的餐桌，以提高新鲜度，限制浪费，促进可持续发展。

食品和农业初创企业在疫情期间已成为风险资本的热门领域，特别是由于消费者因疫情更频繁地在家里吃饭，以及零售商面临着供应链压力的挑战。室内农业也已成为应对不可预测的天气和自然灾害的潜在解决方案，这些自然灾害包括由气候变化引发的加州山火。

沃尔玛在过去四年里在世界各地寻求与垂直农业公司会面，了解这种较新的农业模式，美国农产品销售高级副总裁马丁·蒙多说，沃尔玛认为这种农业模式是一种环保的方式，可以确保全年可靠地供应高质量和价格合理的农产品。

摩根士丹利研究部门发布的关于未来食品的一份报告指出，与传统农场相比，垂直耕作有几个关键的好处。比如，农作物可以生长得更快、产量更高，因为它们的培育依靠合成光源而不是太阳光，而且不受天气突然变化的影响。这些作物也可以在没有杀虫剂的情况下生长，从而消除了对野生动物和土壤质量可能造成的破坏。消费者通常会看到他们购买的产品有更长的保质期，因为运输不会消耗很长时间，农作物也不会受运输中温度变化的影响。

Plenty的生菜品种，包括羽衣甘蓝、芝麻菜和春季混合沙拉等，都是在没有农药的情况下种植的。该品牌在一些艾伯森商店（Albertsons）和亚马逊旗下的全食超市销售，并由食品配送公司Instacart和Good Eggs配送。迄今为止，Plenty已经筹集了超过9亿美元的资金。

Plenty首席执行官阿拉玛·库库泰（Arama Kukutai）说，与沃尔玛的交易是朝着使新鲜、干净的农产品更容易被消费者获得和负担得起迈出的一步。

他说：“这创造了（让Plenty）真正实现规模化的机会，而不仅仅是成为昂贵蔬菜的小众供应商，因为昂贵的蔬菜在过去饱受诟病。这不仅仅可以推动高质量的有机绿叶蔬菜种植，更可以在更民主和更广泛的基础上接触到消费者。”

总部位于旧金山的Plenty公司是参与垂直耕作的几家初创公司之一。它的竞争对手包括Bowery Farming、AeroFarms、PlantLab和BrightFarms。

到目前为止，生菜和草本植物是室内种植的主要作物，但这些公司正在寻求种植更多高价值产品的方法。

从今年晚些时候开始，在洛杉矶南部康普顿市（Compton）的一个垂直农场种植的绿叶蔬菜将开始为沃尔玛在加州的250家门店提供产品。一些蔬菜将以Plenty的品牌出售，其他的将以沃尔玛的自有品牌出售。

库库泰说，到目前为止，Plenty的所有农场都在加州，但该公司计划很快将业务扩展到东海岸，并开始种植其他种类的农作物。他说，Plenty预计明年将向客户出售草莓和西红柿。

库库泰本月开始担任Plenty公司的首席执行官，此前他通过他的食品和农业技术基金Finistere Ventures投资了该公司。其他早期投资者包括埃里克·施密特的Innovation Endeavors公司，杰夫·贝佐斯的同名基金Bezos Expeditions和新鲜浆果的主要种植者Driscoll’s。Driscoll’s这家位于加州的公司还与Plenty公司达成协议，在室内种植其草莓。

（今日汇率参考：1美元=6.33人民币）