据彭博社周一报道，2021年，中国加大了从伊朗和委内瑞拉进口原油的力度，从美国制裁的国家进口原油量达到三年来最高，原因是中国的炼油商不顾惩罚风险，抢购廉价石油。

市场情报公司Kpler的数据显示，全球最大原油进口国的原油加工商在2021年从伊朗和委内瑞拉购买了3.24亿桶原油，比前一年增加了约53%。这是自2018年以来的最高水平，当时中国从两国进口了3.52亿桶石油。

中国买家(尤其是私人炼油商)受益于美国政府对伊朗和委内瑞拉的强硬立场，在亚洲其他国家停止购买石油很久之后，它们仍在继续购买这些国家的石油。美国以外的实体面临着风险，如果被发现违反制裁，这些实体可能会失去进入美国金融体系的机会，或被冻结在美国的资产，但这并没有阻止中国买家。

由于未售出的原油供过于求，且国际油价不断上涨，使受制裁原油价格相对较低，再加上中国政府发放了更多的原油进口配额，这些都促使茶壶企业(私人炼油商)从这些受制裁的国家抢购更多石油。这些货物通常不会出现在官方海关数据中。

Braemar ACM船舶经纪公司East of Suez油轮研究主管阿努普·辛格(Anoop Singh)说：“这一飙升是由不断上涨的原油价格引发的，据说，这使得伊朗原油在运送到中国时价格降低了10%。”他说，美国在试图与伊朗达成核协议的同时，也放松了对伊朗的制裁。

根据辛格的说法，受制裁的石油通常是用旧船运输的，从而节省了成本。这些旧船本该被安置在废料场。他说，货物可能会直接从原产国运出，用“黑油轮”(指的是邮轮的应答器被关闭了)来运输，或者在海上的船只之间转运，以掩盖原油的来源地。

伊朗和委内瑞拉的原油经常被重新包装成来自阿曼和马来西亚的原油。官方数据显示，自2020年12月以来，中国没有收到任何伊朗原油，而从阿曼和马来西亚的进口则有所增加。

辛格表示，由于核谈判进展缓慢，今年早些时候，中国进口的受制裁原油量应该会维持在当前高水平。

不断上涨的国际油价也将使价格低廉的受制裁原油更具吸引力。伦敦Energy Aspects分析师刘云涛(音)表示，针对中国茶壶企业的税收和污染调查可能会加剧这种情况，这些调查给私人炼油商带来了更大的压力。

在新加坡，Vortexa Ltd的分析师艾玛·李说，受制裁石油的价格总是会打折扣，“对茶壶企业来说，与其他受欢迎的品级相比，低廉的价格总是激励因素。”