彭博的评论文章指出，对大多数西方人来说，俄罗斯派兵镇压哈萨克斯坦民众起义的消息，可能看起来是世界上一个遥远角落的小事件。但从俄罗斯总统普京的统治方式，以及他对乌克兰的胁迫来看，这个事件具有更加险恶的意义。

苏联解体后迎来了后冷战时代，而现在普京阐述了一个愿景——可被称之为普京主义，意味着要结束这个时代。

普京的俄罗斯政府提出了不再次入侵乌克兰的条件，条约草案中把他的这个愿景体现得一览无余。这些建议，相当于要求建立一个国际公认的俄罗斯利益范围，包括前苏联和东欧大部分地区。

北大西洋公约组织将被要求停止向东部的所有进一步扩张，并放弃对像乌克兰这种目前在联盟之外的国家的援助，还要严格限制在莫斯科认为敏感地区的训练和演习，并避免在欧洲任何地方部署美国核武器。

最引人注目的是，北约还必须承诺，让1997年后加入联盟的东欧国家几乎放弃防御能力。

结果将是一个被严重削弱的北约，和一批必须服从俄罗斯的意愿或承担后果的东欧国家。

普京的要求，导致人们认为他活像是一个19世纪的人跑到了21世纪。当然真实的情况是，国际胁迫和地缘政治扩张从未真正过时。然而，普京确实在试图让时间倒流，让冷战后的国际秩序倒退。

苏联解体后，美国政策最激动人心的主题，是促进扩大自由主义国际秩序，使专制势力范围成为历史。在欧洲，美国寻求一个完整、自由和和平的大陆，一个所有国家都可以选择自己的地缘政治布局和政治制度的大陆。

这一愿景结合了高涨的理想主义和冷酷的战略计算，其目的是让东欧国家在几十年，甚至几个世纪的时间里，在服从于大国的情况下，决定自己的命运。同时，允许前苏联盟国甚至曾经是苏联一部分的国家，加入北约，将加强华盛顿在未来与俄罗斯对抗中的力量。

这一计划在2003年至2005年期间达到了顶峰，当时北约完成了冷战后第二轮也是最大的一轮扩张，格鲁吉亚和乌克兰的颜色革命，用倾向西方的领导人取代了腐败的统治者。然而，回过头来看，这也是曾经一蹶不振的俄罗斯开始恢复其地缘政治实力的时候，是普京开始反击的时刻。

这位俄罗斯领导人在2007年的慕尼黑安全会议上发出了相当公平的警告，愤怒地指责霸权主义的美国在欧洲和其他地方越界了。同年，在爱沙尼亚政府拆除了一座苏联时代的纪念碑后，俄罗斯黑客对其发动了一次大规模的网络攻击，象征性地提醒波罗的海国家不能轻易逃避他们的过去。

在此后的几年里，普京制定了一个多管齐下的方法，来恢复俄罗斯在“近海”的主导地位。

曾经衰败的军队重新现代化，使普京有能力阻止附近国家漂移到西方的轨道上。在2008年和2014年，当格鲁吉亚和乌克兰似乎正在滑落时，莫斯科用这两个国家对自己的战略进行了一次“活体”试验。俄罗斯同时利用网络攻击、虚假信息和其他破坏稳定的计划，使脆弱的邻国处于混乱状态，并破坏普京认为侵犯其侧翼的组织，北约和欧盟。

普京还成立了欧亚经济联盟，这是一个由包括哈萨克斯坦在内的五个成员组成的自由贸易协定，作为将前苏联国家与莫斯科联系在一起的一种方式，并对集体安全条约组织进行了更大的投资，这是一个具有类似动机的松散军事联盟。

普京在采取这些措施的同时，还为自己胁迫小国提供了意识形态和历史理由。2021年，他发表了一篇文章，认为乌克兰是一个人为制造出来的国家实体，无权享有政治或地缘政治的自主权。

正如所有这些所表明的，普京主义随着时间的推移变得更加自信。一个在冷战后影响力迅速退缩的国家现在正呼吁对欧洲进行两极划分，并在其周边地区使用武力。

普京主义是否会成功是另一个问题。普京在2014年抢占了乌克兰东部的大片土地，但却把乌克兰西半部赶向了北约，北约也终于开始认真捍卫自己的东部成员。今天，如果俄罗斯再次入侵乌克兰，芬兰和瑞典正公开调侃要加入，或者至少向北约靠拢。

美国已经警告说，将通过在东欧投入更多军事部署来应对俄罗斯的攻击，此外还将实施经济制裁。

这些代价可能无法阻止普京，他似乎更加致力于打破乌克兰的抵抗，终结东欧的冷战后秩序。但普京理论的主要遗产可能是讽刺性的：俄罗斯越是努力恢复势力范围，它身处的战略包围圈就越大。