在国会骚乱一周年来临之际，美国第39任总统吉米·卡特在纽约时报撰文，对美国不断扩大的族群分歧提出警告，呼吁美国政府采取行动，弥合两极分化、维护自由、公平和有序的选举制度，拯救美国摇摇欲坠的民主。

一年前，一群暴民在肆无忌惮的政客带领下袭击了国会大厦，几乎成功地阻止了总统权力的民主移交。我们四位前总统都谴责了他们的行为，并确认了2020年选举的合法性。随之而来的是一种短暂的希望，即这场叛乱将震惊整个国家，从而解决威胁美国民主的、有毒的两极分化问题。

然而，一年过去了，选举被窃取这一谎言的幕后推手们已经接管了一个政党，并在选民中激起了对选举制度的不信任。这些势力通过无休止的虚假信息施加力量和影响，继续使美国人与美国人对立。

根据美国生活调查中心的调查，36%的美国人，即几乎1亿名来自不同政治派别的成年人，同意“传统的美国生活方式正在迅速消失，我们可能不得不使用武力来拯救它。”《华盛顿邮报》最近报道称，大约40%的共和党人认为，针对政府的暴力行动有时是合理的。

在我的家乡乔治亚州，以及其他州，如德克萨斯州和佛罗里达州，政客们利用他们制造的不信任来制定法律，授权党派立法机构干预选举过程。他们千方百计地寻求胜利，许多美国人也被说服以同样的方式思考和行动，这可能以惊人的速度摧毁我们安全和民主的基础。

我现在担心的是，我们在全球范围内努力争取的东西在国内已经变得危险而脆弱，其中包括自由、公平选举的权利，以及不受那些只想扩大自己权力的强人政客的束缚。

1962年，我本人就在自家门口遇到了这种威胁，当时一个填选票的县长试图窃取我当选乔治亚州参议员的机会。那是在初选时，我在法庭上质疑欺诈。最终，法官判定结果无效，我赢得了选举。此后，保护和推进民主成为我的首要任务。作为总统，我的主要目标是在南部非洲和其他地方建立多数统治（指群体处理事务时，依多数派意见为之）。

在我离开白宫成立卡特中心之后，我们致力于在全球范围内促进自由、公平和有序的选举。从1989年的巴拿马开始，我带领了数十个非洲、拉丁美洲和亚洲的选举观察团，向那里的行政人员提出了一个简单的问题：“你们是诚实的官员还是小偷?”

在每一次选举中，我和妻子罗莎琳被成千上万公民的勇气和决心感动。他们步行数英里，彻夜排队，在自由选举中投下第一票，为他们自己和他们的国家延续希望，迈出自治的第一步。

但我也看到了新的民主制度，有时甚至是长期存在并获得认可的制度，是如何落入军政府或渴望权力的独裁者手中的。苏丹和缅甸就是最近的两个例子。

为了让美国的民主长存，我们必须要求我们的领导者和候选人坚持自由的理想，坚持高标准的行为准则。

首先，虽然公民可以在政策上存在分歧，但不同政治派别的人必须就公平、文明和尊重法治的基本宪法原则和规范达成一致。公民应该能够轻松地参与透明、安全和有保障的选举进程。有关选举舞弊的举报，应以诚信的态度提交法院裁决，所有参加者均同意接受裁决结果。选举过程应该和平进行，没有恐吓和暴力。

第二，我们必须推动改革，确保选举的安全和可获得性，并确保公众对选举结果的准确性有信心。对非法投票的虚假指控和毫无意义的多次审计投票结果，只会有损于民主理想。

第三，我们必须抵制正在重塑我们政治身份的两极分化。我们必须关注几个核心事实：我们都是人，我们都是美国人，我们对社区和国家的繁荣有共同的希望。我们必须找到方法，通过与家人、朋友和同事进行文明的对话，以尊重和建设性的方式，重新弥合分歧，共同站起来对抗分裂我们的力量。

第四，暴力在我们的政治中没有一席之地，我们必须立即采取行动，通过或加强法律，以扭转诽谤、恐吓和在活动中出现武装民兵的趋势。

我们必须保护我们的选举官员，他们是值得信任的朋友和邻居，他们应该免受安全威胁。执法部门必须有能力解决这些问题，并在全国范围内努力解决过去和现在的种族不公正现象。

最后，必须解决虚假信息的传播问题，尤其是在社交媒体上。我们必须改革这些平台，养成查找准确信息的习惯。美国企业界和宗教团体应鼓励民众尊重民主规范、参与选举和努力打击虚假信息。

我们伟大的国家现在在不断扩大的深渊边缘摇摇欲坠。如果不立即采取行动，我们将面临真正的风险，国内发生冲突，并失去宝贵的民主。美国人必须抛开分歧，齐心协力，以免为时过晚。