文｜April Wang

加拿大财政部长方慧兰周二发布最新经济报告，承诺提供数十亿加元的新支出，帮助加拿大渡过新冠疫情。

虽然自由党政府在2021年竞选期间做出了一些大的承诺，但这份96页的预算文件则主要集中在抗击新冠疫情上。方慧兰称抗击新冠为“我们最重要的国家项目”。

据消息人士透露，自由党的主要竞选承诺，如新的住房支持、医保转移支付的增加和气候变化倡议等方面已被推迟到春季预算。

赤字低于预期，未来继续增加支出

在报告中，方慧兰称加拿大今年的赤字将达到1445亿加元，低于春季预算中的1547亿加元。

根据报告，联邦政府将在两年内为新冠治疗提供20亿加元，17亿加元用于帮助各省和地区确保快速测试，3亿加元用于帮助各省和地区开展疫苗接种证明计划，今年投入1.1亿加元用于帮助各省、地区和原住民改善学校的通风系统。

政府还会在三年内投入3740万加元，用于实施和监督对航空、铁路和海运雇员及乘客的疫苗接种任务；拨款3000万加元，用于改造公共场所，以改善户外聚会环境。

并且，政府还会在三年内为改善工作场所的空气质量提供2.41亿加元的商业税收优惠。此举为2021年9月1日至2022年12月31日期间符合条件的企业提供25%的信贷。政府也将投资7000万加元用于公共和社区建筑的通风项目，如医院、图书馆和社区中心。

此外，政府还会在7年内新增支出710亿加元，其中240亿用于原住民儿童，45亿用于处理奥密克戎变种，50亿用于帮助处理不列颠哥伦比亚省的火灾和洪水。

此次经济报告中的新内容还有，7.424亿加元用于向获得CERB/CRB（加拿大紧急应变福利/复苏福利）的老年人返还GIS（老年金）福利，为在家工作的人提供每年500加元的税收优惠，6790万加元用于帮助学生解决与不当申请CERB而不是加拿大紧急学生福利（CESB）有关的债务。

明年，政府还将拨款6200万加元，建立一个新的加拿大表演艺术工作者复原基金，以支持那些通过现场表演谋生的艺术家。政府将在六年内投入2900万加元，支持教师和儿童早期教育工作者。

在移民难民问题上，联邦政府明年将投入8500万加元用于加快处理永久居民和临时居民的申请。政府将在六年内拨款13亿加元，用于在加拿大重新安置4万名阿富汗人及其家人。

奥密克戎为加拿大经济复苏增加变数，专家对通胀表示悲观

奥密克戎变种带来的潜在影响和不确定性，给飙升的通货膨胀和供应链瓶颈何时会缓解的预测蒙上了阴影。

方慧兰说，通胀率可能在明年年底回落到2%的目标，但最近几周奥密克戎的快速传播意味着这些预测可能会改变。

她说：“前进的道路有时将取决于一些顺风和逆风，它们可能会促进经济复苏，也可能会将其推离轨道。值得关注的是，全球健康状况在最近几周有所恶化，与新冠有关的风险给经济复苏前景蒙上阴影。”

报告警告说，不能排除加拿大经济复苏受挫的可能性。在疫苗接种水平较高的国家中，病例的增加可能导致更多的公共卫生限制，这可能使供应链和通货膨胀风险恶化。

报告中称：“虽然现在新冠及其变种对经济的影响下定论还为时过早，但这些还是对加拿大的经济复苏构成了一个下行风险。”

此次的经济状况更新明显比2020年预算案更谨慎，当时方慧兰说，虽然仍有“许多艰难的工作要做”，但现在“隧道尽头有了光”。

渥太华大学财政研究和民主研究所的首席经济学家莫斯塔法·阿斯卡里表示，即使没有奥密克戎，现在预测通货膨胀也是“极其困难”的。

阿斯卡里说：“人们越来越害怕，这造成了更多的不确定性和不安。不确定性对规划来说从来都不是好事。究竟这将如何影响他们政策决定的不同方面，我不知道。我不认为他们能对通货膨胀做什么。”