美联社当地时间12月12日发布报道，当龙卷风逼近时，梅菲尔德消费品公司的夜班工人正处于假日高峰期的赶工中，他们正在制作蜡烛，突然有个声音传出：“卧倒并掩护”。

科克斯（Autumn Kirks）拉下她的安全护目镜，躲到一边，把蜡和香薰桶扔到一边，腾出空间。她匆匆瞥了一眼她的男朋友兰尼斯·沃德（Lannis Ward），当再回头看时，他已经不见了。

肯塔基州州长安迪·贝希尔周六说，当时在工厂工作的110人中只有40人获救，“如果还有人被发现活着，那将是一个奇迹。”但在周日，这家蜡烛公司表示，虽然有8人被确认死亡，8人仍然失踪，但其他90多人已经被找到。

据信肯塔基州几个县有几十人死亡，但贝希尔在周日上午称该州死亡人数可能超过100人后，当天下午改口说可能低至50人。

“我们正在祈祷，也许原来对遇难人数的估计是错误的。如果真是这样，那就太好了。”

在12月中旬这场横跨中西部和南部的龙卷风中，肯塔基州是迄今为止受灾最严重的一个州，龙卷风摧毁了许多社区，并在其他四个州造成至少14人死亡。

在蜡烛厂的灾难现场，为了找到活人，救援人员不得不从死人身上爬过去。

但是，当教会信徒周日早上聚集在一起为遇难者祈祷时，已经有超过24小时没有生还者的消息。救援者找到的是人们的生活碎片，一个背包、一双鞋和一部有27条未读信息的手机都在其中。

贝希尔说，在过去曾是工厂屋顶的地方，覆盖着堆叠在一起的钢筋和汽车。

当局表示，总共有四场龙卷风袭击了肯塔基州，其中一场的路径特别长，约200英里。

沃伦县验尸官凯文·科比（Kevin Kirby）说，在鲍林格林周围的风暴中，周日死亡人数增加了一个，达到12人。

“有一些城镇已经消失了，它们就那么……消失了。我父亲的家乡，一半都不在了。”贝希尔谈到道森斯普林斯时说。

他说，在受灾最严重的地区，挨家挨户寻找受害者是不可能的，“连门（入口）都没有了。”“我们将有超过1000所房屋消失。”

预计下午的最高温度只有40多华氏度（约4摄氏度），数万人断电。大约300名国民警卫队成员挨家挨户地检查居民的情况，并帮助清除废墟，警犬在搜寻受害者的尸体。

蜡烛工科克斯说，听到有人说要躲避时，她和男朋友隔着过道相距约10英尺。突然，她看到天空和闪电出现在原来竖立着一堵墙的位置，而沃德已经消失不见。

她说：“我记得我的目光只从他身上移开一秒钟，然后他就不见了。”

后来，她得到了一个可怕的消息：沃德在风暴中丧生。

“那种感受无法形容，”牧师乔尔·考利谈到灾难现场时说，“几乎就像是处在一个阴阳地带。你可以闻到蜡烛的香气，你可以听到人们的呼救声。蜡烛的味道和警笛声交织在一起是我没有从想到会同时经历的。”

这场灾难还造成伊利诺伊州至少6人死亡，爱德华兹维尔一家亚马逊工厂遭到袭击；田纳西州有4人死亡；阿肯色州有2人，那里的一家养老院被摧毁，州长说护理人员用自己的身体挡住了居民；密苏里州有2人。

在肯塔基州西部约有一万人的城市梅菲尔德，被毁坏的建筑物碎片和被撕碎的树木堆满了地面。街道上，到处是扭曲的金属板、倒下的电线和残缺的车辆。还有的建筑物窗户被吹掉、屋顶被掀开，但仍然屹立不倒。

周日，梅菲尔德的两个教会在摇摇欲坠的教堂避难所中，一起为那些遇难的人祈祷。第一基督教会和第一长老会的成员在一个被瓦砾、成堆的碎砖和金属包围的停车场聚集。

“我们的小城镇永远回不到以前了，但我们是有复原力的，”劳拉·麦克伦登说，“我们总会恢复的，但这需要很长的时间。”