美联社报道称，据美国联邦监督机构称，海关和边境保护局（CBP）的一个特别小组，利用追踪恐怖分子的政府敏感数据库来调查多达20名在美国的记者，包括一名获得普利策奖的美联社记者。

雅虎新闻的调查报道，还发现这个单位，即网络遏制部门(the Counter Network Division)，查询了国会工作人员的记录，可能还有国会议员。

承认在2017年对记者进行检查的特工杰弗里·兰博，对联邦调查员说这是常规做法。

雅虎新闻援引兰博的话说，“当一个名字出现在你的办公桌上时，你会通过你能访问的每一个系统来查证，这只是现状，这就是每个人都会做的事情。”

美联社报道中称，他们获得了一份国土安全部监察长500多页报告的编辑副本，其中包括同样的声明，但发言者的名字被涂掉了。边境保护机构是国土安全部的一部分。

这些披露引起了新闻机构的恐慌，并要求作出全面解释。

美联社在一份声明中说：“我们对这种明显的滥用权力深表关切。这似乎是一个记者仅仅因为做他们的工作而成为目标的例子，这违反了第一修正案。”

海关和边境保护局在自己的声明中没有具体谈到这项调查，但表示，“海关和边境保护局的审查和调查行动，包括网络遏制部门进行的审查和调查，都严格遵守既定的协议和最佳做法。CBP不会在没有正当和合法依据的情况下调查个人。”

这次的报道，是美国联邦机构利用权力监控记者的最新例子。

今年早些时候，美国司法部长梅里克·加兰正式禁止检察官在泄密调查中扣押记者的记录，除了有限的例外情况，这个要求推翻了司法部内部多年的规则。此前不久，特朗普政府司法部获取属于记者以及民主党国会议员及其助手，还有前白宫顾问唐·麦根的记录，引起了强烈各界的强烈批评。

在奥巴马政府时期，联邦调查员曾秘密扣押了美联社一些记者和编辑的电话记录，这些扣押的电话涉及办公室和家庭电话以及手机。

特工杰弗里·兰博和这个部门对数据库的使用，比以前外界所知的要广泛得多。监察长提到了对滥用政府数据库和向调查人员撒谎的人进行刑事指控的可能性，但司法部拒绝起诉兰博和其他两名国土安全局雇员。

兰博向雅虎新闻抱怨说，海关和边境保护局没有支持他，他被新闻报道抹黑了。

兰博此前曾被确认为获取记者阿里 · 沃特金斯旅行记录的特工，并向她询问了有关机密消息来源的情况。沃特金斯当时沃特金斯为Politico工作，现在是纽约时报撰稿人。

兰博于2017年被派往边境机构单位，隶属于弗吉尼亚州斯特林的国家目标中心。他告诉调查人员，他最初与沃特金斯接触，是为了让记者把世界各地的强迫劳动作为国家安全问题来报道。

根据雅虎新闻获得的一份未经编辑的摘要，他还描述了与美联社记者玛莎·门多萨的类似接触。摘要说，兰博的单位“能够将门多萨作为一个有信誉的记者进行审查”，然后试图与她建立关系，因为她在写强迫劳动方面有专长。

门多萨在2016年获得了第二个普利策奖，是报道东南亚渔业奴隶劳动的团队成员。

兰博在华盛顿的主管丹`怀特告诉调查人员，他的单位通过多个数据库对门多萨进行了调查，“CBP发现门多萨手机上的一个电话号码与一名恐怖分子有关。”

据雅虎新闻报道，怀特的案件也被移交起诉，也被司法部拒绝起诉。

对此，美联社声明说，“美联社要求美国海关和边境保护局立即解释，为什么包括美联社调查记者玛莎·门多萨在内的记者被用于追踪恐怖分子的数据库，并被确定为潜在的秘密线人招募对象。”

正是兰博与沃特金斯的接触，导致了监察长的调查。虽然兰博表面上找记者是为了推进他在强迫劳动方面的工作，但兰博很快就把重点转向了泄密调查。

唯一因兰博的行为而被指控和定罪的人是詹姆斯·沃尔夫，他是参议院情报委员会的前安全主任，与沃特金斯有私人关系。沃尔夫承认在他与记者接触的问题上向联邦调查局撒谎，后被判入狱两个月。

在与联邦调查局特工交谈的过程中，兰博被要求回答他对沃特金斯产生兴趣的各种问题。比如他利用旅行记录来质问她与沃尔夫的关系，声称沃尔夫是她的消息来源。沃特金斯承认两人有关系（注，此处似乎是说两人有私人特殊关系），但否认沃尔夫为她的新闻提供了信息。

兰博说，沃特金斯并不是他通过政府数据库研究其记录的唯一一个记者，尽管他在与联邦调查局的访谈中坚持认为他只是在研究沃尔夫是否提供机密信息。兰博说他对“15至20名国家安全记者进行了CBP记录检查”。

纽约时报则称，关于调查沃特金斯的新细节引起了新的关注。

“得知美国海关和边境保护局是如何对一名记者的消息来源进行调查的，我们感到非常不安。正如司法部长明确表示的那样，政府需要停止以泄密调查为借口来干涉新闻业。现在是海关和边境保护局公开这次调查中发生的全部记录的时候了，这样这种不正当的行为就不会再发生”。

沃特金斯说，她也“对海关边境保护局和国土安全部人员，显然为试图确定新闻来源和挖掘我的个人生活所做的努力深感不安。这在当时是令人不寒而栗的，现在仍然令人不寒而栗”。