据华盛顿邮报报道，特朗普的一位前高级助手在一本新书中透露，2020年9月，在与当时的民主党总统提名人拜登进行首次辩论的前几天，时任总统特朗普的新冠检测便已呈阳性。

据《卫报》报道，前白宫幕僚长马克·梅多斯写道，特朗普在2020年9月26日检测出新冠病毒呈阳性，也就是他与拜登于9月29日进行辩论的三天之前。白宫当时没有透露这一阳性检测结果，而特朗普在此后不久的另一次检测中结果呈阴性。

直到10月2日，特朗普才透露，他和他的妻子，当时的第一夫人梅拉尼娅·特朗普的新冠病毒检测结果呈阳性。当天晚些时候，特朗普被送往沃尔特·里德国家军事医疗中心接受治疗。那时，许多白宫官员的新冠病毒检测结果也呈阳性。

在周三（当地时间12月1日）上午的一份声明中，特朗普否认了梅多斯对事件的描述。特朗普说：“关于我在第一次辩论之前或期间新冠病毒检测呈阳性的报道是假新闻。事实上，测试显示，我在辩论前没有感染新冠。”

梅多斯写道，在克利夫兰举行的第一场总统辩论中，“没有什么能阻止特朗普上场”，尽管辩论规则要求候选人在辩论开始前72小时进行病毒检测，结果需为阴性。

除了参加辩论，特朗普在被诊断为阳性后还参加了其他一些活动，包括在宾夕法尼亚州举行的竞选集会、在白宫举行的室内新闻发布会，以及在空军一号上与记者进行的近距离交流。这些可能会使其他几十人处于危险之中。

周三上午，《纽约时报》驻白宫的记者迈克尔·谢尔在一条推文中说：“在特朗普接到梅多斯通知他检测结果呈阳性的电话的数小时后，特朗普来到空军一号的后面，没有戴口罩，与记者们交谈了大约10分钟。我当时戴着口罩，但还是感染了新冠病毒，几天后检测结果呈阳性。”

根据《卫报》对本书的摘录，梅多斯写道，在9月26日得知阳性检测结果之后，特朗普又收到阴性检测结果，他表现得“好像什么都没有发生过一样，仿佛他得到了完全的许可，可以若无其事地继续前进”。但梅多斯“指示他身边的所有人都要把他的检测结果当成阳性来看待”。

梅多斯还写道：“我不想冒任何不必要的风险，但也不想在没有什么可担心的情况下惊动公众，虽然根据新的、更准确的测试结果，并没有什么可担心的。”