据路透社报道，美国空军部长周二（当地时间11月30日）表示，美国和中国正在进行军备竞赛以开发最致命的高超音速武器。

空军部长弗兰克·肯德尔在他的五角大楼办公室接受采访时告诉路透社：“这是一场军备竞赛，不一定是为了增加数量，而是为了提高质量。这是一场已经持续了相当长一段时间的军备竞赛。中国人一直在非常积极地进行。”

10月，美国最高军事官员马克·米利证实了中国的一次高超音速武器试验，军事专家称该试验，似乎表明北京正在寻求一种旨在逃避美国导弹防御的地球轨道系统。

今年，五角大楼举行了几次高超音速武器试验，结果喜忧参半。 10月，海军成功测试了一种助推火箭发动机，该发动机将用于为高超音速武器运载火箭提供动力。

高超音速武器在高层大气中以超过音速五倍的速度飞行，即每小时约6200公里。

肯德尔指出，虽然美国军方已将资金集中在伊拉克和阿富汗，但在高超音速武器方面却没有关注。 他说：“这并不是说我们什么都没做，而是我们做得还不够。”

随着五角大楼进入2023年年度预算周期，肯德尔希望通过淘汰老旧和维护成本高的系统来筹集资金，以支持新系统，包括高超音速开发计划。

肯德尔说：“我喜欢 A-10攻击机。C-130是一架很棒的飞机，它能胜任很多任务并且非常有效。MQ-9在反恐等方面非常有效。它们仍然有用，但是这些都吓不到中国。”他分别指的是一架已有40多年历史的战斗机、一架载货飞机和广泛使用的无人机。

国防承包商希望不仅通过建造高超音速武器，而且还通过开发新的检测和击败机制来利用向高超音速武器的转变。

武器制造商洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin Corp.）、诺斯洛普·格鲁门公司（Northrop Grumman Corp.）和雷神技术公司都兜售了他们的高超音速武器项目，因为世界的焦点已转向为一种新兴武器类别进行的新军备竞赛。

不过，五角大楼希望国防承包商削减高超音速武器的最终成本，研发负责人表示，正在开发的下一代超高速导弹目前每件售价数千万美元。