据美国全国广播公司财经频道CNBC报道，由比尔·盖茨联合创办的旨在革新核反应堆设计的初创企业泰拉能源公司（TerraPower）选择怀俄明州的凯默勒作为其第一座示范反应堆的首选地点。它的目标是在2028年之前在这个煤炭小镇上建造这座工厂。

泰拉能源公司首席执行官克里斯·莱维斯克周二在与记者的视频通话中说，建造这座工厂将是凯默拉的一大就业机会，当地鼎盛时期有2000名工人。

它还将为这个目前由煤炭和天然气工业主导的地区提供新的清洁能源就业机会。如今，当地一家发电厂、煤矿和天然气加工厂总共提供了400多个工作岗位——对于一个只有约3000人的地区来说，这是相当大的数字。

凯默勒市长威廉·泰克告诉CNBC：“新产业来到任何社区通常都意味着好消息。你得明白，我们附近的大多数城镇离凯默勒都有50英里甚至更远。尽管如此，工人们每天都要走那么远的路来我们地区工作。”

莱维斯克说，对于泰拉能源公司来说，选址是一个地质和技术因素的问题，比如地震和土壤条件，以及社区是否支持。

一旦建成，该电站将提供345兆瓦的基础负荷，并有潜力将其容量扩大到500兆瓦。

根据微软联合创始人盖茨在其新书《如何避免气候灾难》中提供的经验法则，1千兆瓦的能源可以为一个中型城市提供电力，而一个小镇只需要用1兆瓦的电力就可以运行。他写道，美国总共使用1000吉瓦特的电力，而世界需要5000吉瓦特。

建造这座核电站将耗资约40亿美元，其中一半资金来自泰拉能源公司，另一半资金来自美国能源部的先进反应堆示范项目。

莱维斯克说：“我应该指出，这是一笔非常严肃的政府拨款。这是必要的，因为美国政府和美国核工业正在落后。”

莱维斯克说：“中国和俄罗斯正在继续建造具有我们这样的先进技术的新工厂，美国政府担心美国没有在这方面取得进展。”

莱维斯克说，一旦建成，它将能提供60年的电力。

凯默勒核电站将是第一个使用先进的核设计的核电站，这种设计由泰拉能源公司和GE-Hitachi共同开发，主要是使用了钠。

钠核电站用液态钠代替水作为冷却剂。钠的沸点更高，能比水吸收更多的热量，这意味着反应堆内部不会积聚高压，从而降低了爆炸的风险。

此外，钠核电站不需要外部能源来运行其冷却系统——在紧急关闭的情况下可能无法使用外部能源。2011年日本福岛第一核电站的灾难中，当时海啸关闭了运行备用冷却系统的柴油发电机，导致反应堆熔毁并释放出放射性物质。

钠核电站还可以在熔盐罐中储存热量，像电池一样保存能量供以后使用，使电厂能够在5小时内将生产能力从345兆瓦提高到500兆瓦。

这些核电站也比传统核电站小，这应该会使它们比传统核电站更快、更便宜地建成。泰拉能源的目标是将其工厂的成本降低到10亿美元，这是位于凯默勒的第一家工厂预算的四分之一。

最后，钠核电站产生的废物更少，废物指的是核裂变产生的有问题和危险的副产品。

凯默勒核电站仍然面临着一些障碍，包括联邦政府的许可。

莱维斯克说：“有一个由核管理委员会监督的全面许可程序，坦率地说，这是昂贵的，会有很多很多的程序和审查。”

此外，钠核电站使用的燃料被称为高含量低浓缩燃料（HALEU），目前还没有形成商业规模。

美国能源部表示，美国现有的核反应堆使用的是浓缩到5%的铀235燃料，而HALEU的浓缩程度在5%到20%之间。

莱维斯克说：“可悲的是，现在的美国没有这种浓缩能力。这是美国政府，特别是能源部非常关注的一个领域。”

“但它正在到来。我确信我们将在另一个公私合作项目中建立起这种能力，这将类似于正在建设的钠核电站示范项目。”

一旦建成，这座核电站将移交给电力公司Rocky Mountain Power运营，该公司是能源公司Berkshire Hathaway Energy旗下PacifiCorp的一个部门。

在那里，它将成为Rocky Mountain Power脱碳计划的一部分。

Rocky Mountain Power总裁兼首席执行官加里·霍格文周二表示：“像凯默勒的诺顿电厂这样的燃煤电厂几十年来一直以非常低的成本发电，使我们的客户受益。我们对此表示感谢。但时代一直在变。”

“来自联邦政府、州政府和监管机构的外部要求将要我们做出改变，我们将需要脱碳，我们认为钠项目对我们的客户非常有价值。”

霍格文说：“怀俄明州是一个风能资源丰富的州，到目前为止，Rocky Mountain Power已经在怀俄明州建立了2000兆瓦的风力发电能力，而且还将继续增长。我们预计将在怀俄明州建设更多风力发电能力。”