迪维亚·贾亚拉吉（Divya Jayaraj）是一位在美国留学多年并已经毕业的印度人。贾亚拉吉毕业后获得了H-4签证，随后在马萨诸塞州的医疗保健行业担任质量保证审核员。但她在2020年8月25日提交H-4签证和EAD的延长申请后，却因为证件没有及时审批下来，失去了宝贵的工作。

在美国，像贾亚拉吉这样拿不到工作批准卡（EAD）、无法正常工作的H-4或L-2签证持有者还有很多。

过去几年里，他们中的一些人联合起来在给议员们写了数无数封信，向美国公民及移民服务局（USCIS）提出了无数的“加急请求”，并举办了无数次游行、集会和社交媒体活动之后，最近终于取得一些胜利。

当地时间11月10日，国土安全部与 15 名原告间达成和解协议，USCIS同意放宽L-2签证和H-4签证就业政策，允许一部分人持签证合法工作，或享受EAD的自动延期的政策。

H-4签证是USCIS颁发给H-1B签证持有者的配偶或21岁以下孩子的非移民签证。美国的L-2签证是签发给跨国公司内部调任人员（L-1签证持有者）的家属的签证, 签证有效期为3个月，入境次数为一次。

拥有H-1B签证（特殊专业人员/临时工作签证，是美国最主要的工作签证类别）或L-1签证（对外国商人和外国专家到美国长期工作的入境许可之一，主要是鼓励外国企业在美国做生意和投资）的人，通常可以在美国工作较长时间。许多华人都有这两种签证中的一种，而他们的配偶则可以申请H-4或L-2签证，陪伴其来到美国。之后H-4或L-2签证持有者若想参加工作，则需要进一步的EAD申请。

代表移民提起诉讼的美国移民律师协会（AILA）联邦诉讼部主任杰西·布莱斯（Jesse Bless）在一份声明中说，该解决方案标志着“L-2签证的历史性变化。”

L-2签证持有者不申请EAD也能工作

据《华尔街日报》报道，USCIS所以同意这项新规定，是为了缓解因疫情导致的相关部门工作停滞而带来的EAD申请挤压问题。而且这项新规实施后，将为H-4或L-2签证持有人节省495美元EAD的提交费用。

过去的政策规定，签证持有人在获得EAD前不具有合法工作的资格，通常H-4和L-2签证持有者可以在EAD到期前六个月申请续签。但近年来，USCIS处理EAD所需的时间比这要长得多。

许多从事高薪科技工作或相关领域的申请人在等待期间，不得不失业10至15个月。他们的公司普遍不愿意为他们保留职位空缺，当他们获得合法身份、能够再次工作时，他们已经失业。

特朗普政府期间实施的一项政策变化使情况更加恶化。据《纽约时报》报道，该政策要求H-4和L-2签证持有者在申请续签时提交新的指纹样本，这为申请程序增加了一个步骤。5月，政府取消了指纹要求，但据说此举无助于减轻审核压力。

USCIS同意的这项新政策实施后，将带来两方面的改变：

1、对于拥有合法身份并且只需要更新EAD的H-4签证持有者，如果USCIS未能及时处理他们提交的申请，他们持有的EAD在到期后将自动延长180 天。

2、L-2签证持有者（L-1签证的配偶）可以不需申请EAD即可获得工作许可。

自动延期政策的注意事项

此前，H-4或L-2签证持有者可以提交I-765表格进行EAD的申请，但H-4签证持有者需要满足一些硬性条件。

比如，与H-4签证持有者相关的H-1B签证持有人的I-140职业移民绿卡资格申请已经通过，这名H-4签证持有者是主要受益人，或者相关的H-1B持有人已经根据21世纪竞争法将身份延长超过六年期限。

不过，想要享受EAD自动延期政策的H-4签证持有人，或仍需要更新EAD的L-2签证持有者，要注意以下几点：

首先，H-4或L-2签证还未过期（以I-94表格记录为准）；

其次，新的EAD已经在申请过程中，但是USCIS还没有给与批准或拒绝；

最后，旧的EAD的过期天数还没超过180天。

对于L-2签证持有者，需要提交I-94申请表格，证明自己是 L-1签证持有者的配偶，并通过申请EAD才能获得工作许可，现在新政策若正式实施，则不需要申请EAD即可参加工作。

但需要注意的是，这类签证持有者除了有L-1签证的配偶，其子女也能持有。而按照规定持有L-2签证的21岁以下未婚子女不得申请EAD，所以这项EDA申请的豁免依然不适用于21岁以下的未婚子女。

AILA联邦诉讼部主任Jesse Bless在一份声明中说，该解决方案标志着“L-2配偶的历史性变化，他们现在将享受身份附带的工作授权，这意味着这些行政人员和管理人员的配偶在美国工作之前将不再需要申请工作批准。”

等待EAD获批向来是痛苦又难熬的，据加美必读了解，有不少在申请了EAD一年后、甚至连绿卡都拿到手了，都没有收到EAD卡。新条款无疑给急于更新证件的人一点缓和的空间。但也有人对于可以自动延期的EAD策略提出了质疑。

有网友，指出有不少人EAD和签证是同时过期的，这样一来，他们就无法享受自动延期政策。由于大多数EAD的有效期为一年，这意味着申请者需要每年都更新EAD。

H-1B签证和H-4签证最初可以每三年续签身份一次，如果六年后他们的雇主要求工人获得绿卡，那么签证持有者需要每年为身份续签一次。从这方面来看，尽管新的政策方便了L-1和L-2持有者，可仍然有局限性

有一名持H-4签证已有十年的申请者表示：“大多数 H-1B 持有者及其配偶都知道，很多H-4和H-4EAD在同一天到期。所以，这条规则根本没有给他们带来任何实质性的好处。”

 

资料参考：

https://www.forbes.com/sites/stuartanderson/2021/11/11/uscis-settlement-is-good-news-for-l-1-and-h-1b-visa-spouses/?sh=3832dfcf64ea

https://www.nafsa.org/_/file/_/amresource/8cfr274a.htm

https://www.fragomen.com/insights/united-states-uscis-to-ease-work-authorization-process-for-certain-l-2-and-h-4-spouses.html