据路透社11月8日报道，对液化天然气（LNG）的需求升至历史高点，但北美的能源生产商在进入今年的最后几周时，却尚未批准一个新项目。

全球天然气价格接近历史高点，因为欧洲和亚洲的公用事业机构争相在冬季前获得液化天然气货物。自2012年以来，全球的液化天然气需求每年都在增加，在过去的五年里，由于公用事业部门的煤炭替代需要，对天然气的需求量猛增了40%，但供应量却没能跟上需求，而且未来几年内可能都无法跟上。

市场需求飙升推动美国等大型出口国加速建设液化气接收站，按产能计算，美国明年将成为最大的液化天然气生产商。

然而，新项目的支出在2020年陷入停滞，因新冠疫情被抑制的需求导致价格下降，让买家放弃了签署长期供应合同。

在2020年初和2021年，大约有十几家公司表示计划对拟建项目作出最终投资决定（FID）。但只有一家，即Sempra Energy在墨西哥的接收站项目Costa Azul，在2020年启动建设，而其他项目则被推到2022年。

普华永道全球能源咨询负责人里德·莫里森（Reid Morrison）说：“我们正在对液化天然气市场出现的结构性产能短缺情况做好准备。鉴于不同政府正在做出的净零（排放）承诺，对天然气市场的长期定位持保留态度。”

时间推迟

几个位于德克萨斯州和路易斯安那州的北美天然气项目可以在2022年推进，届时国际天然气联盟（IGU）估计全球的液化天然气需求量将从2020年的3.561亿吨/年达到约3.75亿吨/年。

但这些项目对日益增长的短期需求于事无补，因为一个新的液化天然气项目从建设到投产大约需要三到五年时间。

美国最大的液化天然气出口商Cheniere Energy Inc.的首席商务官阿纳托尔·费金（Anatol Feygin）说：“市场的紧张状况可能会延续到2025年。”他称，市场正在“要求增加新的产能”。

有两个项目可能在今年晚些时候获得批准，即太平洋能源有限公司（Pacific Energy Corporation Limited）在加拿大不列颠哥伦比亚省的Woodfibre项目和维吉液化天然气公司（Venture Global LNG，简称“维吉”）位于美国路易斯安那州的Plaquemines项目。

美国政府允许维吉开始Plaquemines项目的早期现场工作，中国石油化工股份有限公司旗下子公司也同意与维吉签订液化天然气长期购销协议。

Plaquemines项目将生产高达2千万吨液化天然气，或每天26亿立方英尺（bcfd）。10亿立方英尺可供大约500万户家庭使用一天。预计这一项目最快将于2024年启动第一批液化天然气的生产。

维吉拒绝发表评论，但其网站上显示，公司计划在2021年第四季度对Plaquemines项目做出决定。

维吉在路易斯安那州有大约7千万吨/年的液化天然气出口能力正在建设或开发中，包括位于路易斯安那州的产能达1千万吨/年的Calcasieu项目，这一项目可能将于今年投产。

太平洋能源的Woodfibre项目将生产约210万吨/年的液化天然气，但分析师估计要到2025年才能投产。尽管太平洋能源最近同意在15年内向英国石油巨头BP出售150万吨/年的液化天然气，但公司尚未就项目建设作出最终决定。

Woodfibre LNG项目发言人丽贝卡·斯科特（Rebecca Scott）告诉路透社：“我们正在继续敲定我们的施工合同，并对今年推进该项目感到乐观。”