据路透社报道，澳大利亚一所大学周五（当地时间11月5日）发布的一份研究报告显示，对遭受过多起灾难的大堡礁调查后首次发现，自1998年以来只有2%面积的大堡礁没有白化，而1998年正是世界有纪录以来最热的一年。

该研究的主要作者、澳大利亚研究理事会（Australian Research Council）珊瑚礁研究卓越中心的特里·休斯（Terry Hughes）教授说，如果全球变暖保持在1.5℃以内，即《联合国气候变化框架公约》第26次缔约方大会（COP26）设定的全球变暖幅度最大值，虽然大堡礁上的珊瑚礁群落将发生变化，但珊瑚礁仍可能繁衍生息。

白化是珊瑚在海水升温过程中的应激反应。珊瑚将失去颜色，且难以存活。澳大利亚昆士兰州詹姆斯·库克大学（James Cook University）研究发现，自2016年以来，80%列入世界遗产名录的珊瑚都至少发生过一次严重白化事件。

休斯说：“即使是大堡礁最偏远、最原始的地方，现在也至少有一次严重白化。”

研究发现，如果珊瑚能在白化事件中幸存下来，那么它们将适应更高的海水温度。不过，现在白化事件的相隔时间已经缩小，珊瑚在每次事件后恢复的时间也变得更短。

休斯说，澳大利亚上周表示不会支持由美国和欧盟牵头减少甲烷排放的承诺。

休斯表示，澳大利亚需要做更多工作来减少温室气体排放。他说：“政府仍在为新的煤矿和新的甲烷气体交易发放许可证，这对于大堡礁而言，完全是不负责任的。”

大堡礁由3000多个单独的珊瑚礁组成，绵延2300公里。大堡礁为珊瑚礁旅游业提供了6.5万个就业机会。在全球范围内，数以亿计的人依靠珊瑚礁维持生计和食品安全。

休斯告诉路透社：“如果全球平均气温上升3至4℃，这是我们目前很可能遭遇的情况，那么大堡礁或其他热带地区的珊瑚礁都将所剩无几。”