彭博社的查理·威尔斯和米西莲娜·埃戈尔福普罗介绍了一些在疫情间放弃了事业，转去能赚取加密货币的游戏中的人们，以及随之兴起的游戏金融。这个行业中的主要游戏是Axie Infinity，其中的游戏币自去年开始已经翻了多倍，许多发展中国家的人靠它获得了生计。但也有人担心一旦游戏崩溃，这些人又该何去何从。

为了理解为什么扎克伯格认为 “元宇宙”是下一个前沿领域，请看一下萨姆·皮里弗伊的情况。这位27岁的哥伦比亚大学的化学博士在疫情高峰期离开了他在高盛的工作，现在正通过玩电子游戏来寻找他在加密货币中的财富。

他从墨西哥到菲律宾招募了几十个人加入一个“公会”，在皮里弗伊“队长”的指挥下进行游戏。作为交换，他凑足了进入游戏Axie Infinity所需的资金，这是一个玩家收集柔滑爱情药水（Smooth Love Potion）的游戏，这种药水是一种可能可以被转化为真钱的数字代币。

扎克伯格梦想中的元宇宙是那种每个人都进入虚拟现实的地方，能够即时传送，仅仅通过思考就能使事情发生，并有效地超越物理世界的限制，进入一个勇敢的、新的数字世界。但这位亿万富翁也承认这仍然是“很遥远的事情”。

但是皮里弗伊和他的公会现在在Axie上所做的事情为这个未来提供了早期的一瞥。它不完全是《头号玩家》，即史蒂文·斯皮尔伯格根据欧内斯特·克莱恩的书改编的反乌托邦式的科幻冒险，甚至也不是《雪崩》，1992年尼尔·斯蒂芬森的小说，是它创造了 “元宇宙”一词。相反，它是一个“去中心化金融”或由DeFi统治的在线舞台，它融合了加密货币、区块链技术、非同质化代币（NFT）和游戏。

虽然这个世界充满了危险，而且远非利他主义。投资者和银行家对加密货币最终将如何发展有着深刻的分歧，但他们知道的是，价格一直非常不稳定。虽然比特币、以太坊和其他货币正在获得华尔街的认可，但更大的宇宙是由不断扩大的新的和未经测试的网红币填充的，有些问题太多，以至于它们直接被称为狗屎币。

由于技术上的中断和价格的突然转变，无法保证这些代币能够真正被转化为现金。在加密货币世界里，在某个时刻被骗被看作是一种必经的过程，对于能够承受风险的富裕投资者来说，这可能不是问题，但一些市场参与者，尤其是发展中国家的参与者，则处于弱势。

Axie Infinity的繁荣

Axie，它处于这一“游戏金融”（GameFi）趋势的前沿，它已经产生了超过25亿美元的交易量。其他几家用加密货币吸引玩家的游戏平台，也正在获得青睐。风险资本家和对冲基金正试图在这个新的在线淘金热中套现，他们预测数十亿人将通过刷屏、碾压、射击或杀害来赚取数字代币。

在众多真实得令人震惊的游戏中，Axie并没有什么好看的。它以类似宝可梦的角色为中心，在一个简单的战略游戏中战斗和繁殖。它的与众不同之处在于，除了赢得这个游戏可以获得星星或红心或零碎糖果之外，玩家还可以得到更有价值的东西：柔滑爱情药水，至少理论上是这样。

通过玩游戏赚钱的能力已经改变了一些玩家的生活，许多人在菲律宾，由于疫情使许多人失业，它在那里爆炸性地流行起来，美元和数字代币也走得更远，至少在它们的价格上涨的时候。

我们不可能确切地说，有多少人在玩游戏赚钱。但是，所有的迹象都说明这个数字在增长。一个标志是：游戏和数字钱包之间的关系，这些账户是人们用来接收和存储加密货币的。据追踪去中心化金融数据的公司DappRadar称，截至去年3月，约有5.1万个日活跃钱包与区块链生态系统中的游戏相关的平台相连。三个月后，这一数字已经飙升至35.9284万，增长了599%。

像Axie这样的游戏表明，为什么科技巨头们对这个概念情有独钟。元宇宙及其可能性不仅有可能颠覆我们的工作、挣钱和消费方式，而且有可能颠覆我们生活、计划和经营的基本方式。从本质上讲，它们有望改变资本主义的运作方式。

风投公司安德森·霍洛维茨的普通合伙人阿丽安娜·辛普森写道：“Axie体现了新一代的游戏，游戏创作者不是在恐惧中运作，而是把它当成一个开放、自由的市场经济。这对游戏的未来，以及我们所知道的网络的未来意味着什么，任由你想象。”

辛普森所暗示的，不仅仅是Axie玩家可以赚取加密货币这一事实。Axie展示了元宇宙的一个关键支柱：NFT，是如何运作的，以及为什么任何人都想得到一枚。

NFT是数字证书，有助于证明你在网络领域里拥有东西。其中一些已经卖出了数百万美元，但大多数没有明确的经济价值，价格也不高。就在最近，一个NFT以超过5亿美元的价格售出，但后来被发现它根本没有真正售出，大多数美国人仍然对这一切感到困惑。

NFT收藏

在Axie的元宇宙角落，尽管现在可能很原始，但玩家必须购买NFT（一种叫做Axies的圆球状怪物）才能玩。赌注是：至少买三个Axies，每个大约300美元，用以太坊（仅次于比特币的第二大加密货币）支付。换句话说，开始游戏需要近1000美元，而且不保证成功。

结果是：Axie已经成为迄今为止最有价值的NFT收藏。

像这样的数字让富人耳目一新。去年5月，著名投资者马克·库班和Reddit的联合创始人亚历克西斯·奥哈尼安投资了Sky Mavis（Axie的运营公司）。BitTorrent的首席执行官和TRON基金会的创始人孙宇晨发起了一个3亿美元的基金，专注于通过游戏赚钱和游戏金融。而安德森•霍洛维茨对Sky Mavis的估值为30亿美元，最近领导了约1.5亿美元的B轮融资。

游戏金融中的NFT值得注意的一点是，它们不仅仅是可以看的数字文件。它们还会做一些事情，与其他NFT互动，并能随着时间的推移而升值。以下是它的运作方式：

想象一下，能够通过玩马里奥卡丁车来赚钱，那是任天堂在互联网时代前的超级马里奥中让人玩不厌的衍生系列。你不需要有多好的技术，你也不必24小时不间断地玩它。因为，在这个思想实验中，你只要愿意就能一直成为马里奥玩下去。你可以成为他，因为你拥有他。

因为你的马里奥是一个NFT，他不可能被复制。只有你能拥有他。因为你拥有马里奥，你的卡丁车总是比蘑菇王国里其他熟悉的面孔，如路易吉、奇诺比奥和桃花公主驾驶的卡丁车更好、更快。因此，你去赚取王国的数字货币，让我们称它为：马里奥币。

考虑到市场经济，你可能不得不为NFT马里奥支付比NFT桃花公主更多的钱，但你也会赚得更多，因为在蘑菇王国，马里奥是最快的玩家。当你走出游戏，回到你的日常工作中，你仍然拥有马里奥。当你再次开始游戏时，马里奥就在那里，等着你。等待着为你赚取马里奥币。

如果你愿意，你可以把马里奥卖给其他玩家。如果你把马里奥玩得很好，他现在可能比你买他时更有价值。也许你已经证明了马里奥是多么的有利可图。也许更多的人想玩马里奥卡丁车。也许马里奥币的价值飙升了，因为每个人都在社交媒体上谈论它。

这大体上就是游戏金融宣传者试图建立的东西。

Axie联合创始人亚历山大·伦纳德·拉森说：“玩家可以真正的拥有游戏物品，他们能够看到这些物品是稀缺的。这比你在大街上看到有人拿着的LV包要真实得多，因为你不知道那东西的真假，你的这种疑虑在今天的世界里很正常，因为一切都太假了，区块链带来的东西是信任。然后将它延伸到数字资产。”

向游戏化的转变

多年来，为了在数字领地里游戏，像皮里弗伊这样的玩家已经向索尼、任天堂、腾讯、微软行业霸主供奉了超过1750亿美元，他们看着自己的劳动成果，那些赢来的星星和心，升上去的等级等，在游戏结束后消失得无影无踪。他们想要更多的东西，更接近资本主义的东西，对生产资料的私人所有权，赚取工资的劳动，以及自愿交换。

在这个新的世界秩序中，皮里弗伊有点像一个银行家。他围绕自己的在线角色创建了自己的数字公会，工会名字就是Das Kapitalist（资本家，致敬马克思的《资本论》/Das Kapital）。这个公会的成员在Twitch上见面，这是一种带有直播和聊天功能的视频网站。

由于Axie的 NFT非常昂贵，皮里弗伊为世界各地有意愿的玩家提供“奖学金”。他拥有NFT，但他的公会成员通过玩它们，赚取更多的加密货币，然后皮里弗伊与他的玩家分享赢利。

24岁的卡洛斯·恩里克·谢拉·阿尔马拉斯在今年夏天发现了Axie，并说他已经从医学院退学，希望也能从游戏金融中发财。

阿尔马拉斯的名字叫“钢铁女武神”，他已经在Axie的经济中不断发展壮大。他已经从蓝领的“学者”变成了更白领的“管理员”，或称“版主”。除了每天玩几个小时外，他还处理各种行政工作。

队长是慷慨的Axie资本家之一。他把利润分成五五分成。阿尔马拉斯说，更贪婪的赞助商只给学者10%。他认为，他在9月份赚了700美元（真金白银的），这在卡门市是个大数目，比他父母的收入总和还要多。他们仍然没有完全接受他从医学院辍学的决定，但他说，他们也争论不过钱。

在最近一个星期四晚上的Das Kapitalist直播中，队长正在召集队员。公会的一名成员，网名为Fordex，即将成为一名父亲。

皮里弗伊感叹道：“哥们，这太酷了！这是社区里的第一个孩子！”

后来，当一个周日的夜晚来临，时钟指向9点时，队长又回来了。他提到，另一个加密货币游戏的创始人最近在推特上说，Axie听起来有点像庞氏骗局，这一点连粉丝都想知道。（Axie并没有被指控有不法行为）。

钢铁女武神说：“哦，有好戏了。”

无所谓，这事似乎没有人关心。另一个公会成员说，“我的收入超过了我的父亲，他还以为我在偷东西或做一些欺诈行为。”

皮里弗伊笑道：“哥们，太搞笑了。”谈话随后转向了父母的期望、无望的工作、现实世界生活的平庸，一个20多岁的年轻人，在元宇宙中，作为一整代人的希望走到了这一步：一个付费游戏的Twitch直播，其中的一个医学院辍学生可能会拿到一点的柔滑爱情药水。

队长说：“事情是这样的，比如，坦率地说，在麦当劳工作对你有什么用，很认真地思考一下，如果你真的选择在麦当劳工作而放弃玩游戏，你又能获得什么样的技能经验放在简历上？”

Axie只是不断增长的元宇宙的一隅。还有CryptoBlades，这是一个虚拟的中土大陆，玩家通过杀戮怪物获得SKILL代币。ZED RUN游戏中，玩家拥有数字纯种动物，并进行比赛和繁殖。游戏Illuvium还承诺，“穿越广阔而多样的景观中，寻找和捕获类神灵一样的生物”。

加密货币代币

随着Axie对玩家的吸引，Axie Infinity Shards（AXS），这个游戏中的另一种代币，已经起飞。AXS已经从6月份的3.22美元飙升到现在的约136美元，即使另一些更受欢迎的加密货币都已经贬值。

这种上升势头对游戏玩家来说并不陌生，尤其是发展中国家的玩家。聊天室里充满了关于Axie如何在疫情期间帮助某人度过难关，甚至赚到足够的钱来买房的故事。

在Axie爆发的菲律宾，莱德·班蒂洛在失去健身教练的工作后转向了游戏。他的妻子因为觉得不安全而辞去了护士的工作，现在也在玩Axie。

34岁的班蒂洛已经把最初的小额投资变成了有13万个Axie代币的储蓄。他已经能够购买健康保险，并希望赚到足够的钱来翻修他在马尼拉北部布拉干的家。他还资助了自己的28名学者。

莲恩·迪奥索从队长那里得到了奖学金，在菲律宾的拉古纳省玩游戏，她也有同样的梦想。

她说：“我也想赞助其他人。”

加密货币传宣传们会告诉你，恩典会降临到信徒身上。游戏公司Polygon的NFT和游戏主管什雷扬什·辛格说，主要的游戏工作室正在观察。他预测，向“从玩到赚”的过渡将是缓慢而艰难的，但他说这种转换似乎是“不可避免的”。

辛格在谈到游戏大佬时说，“他们不能放弃他们的老本行，直接转去做新的业务，他们可不想惹恼用户。”

无数的障碍就在眼前。贝恩公司的合伙人托马斯·奥尔森表示，游戏开发商正在努力建立“了解自己的客户”的能力，类似于银行用来查出非法资金的能力。加密比行业中不乏不良行为者，然而，整个金融世界还是在向区块链式的技术发展。

奥尔森预测：“未来10年或20年或30年，所有资产都将被代币化，所有的股票，所有的债券都将在一个数字资产平台上，而这个平台是由今天的加密货币实验建立的。”

虚拟货币

尼克·克纽珀现在就是这个实验的一部分。他的公司正在推出一款名为《加密货币攻略》的游戏，他称之为“NFT的魔兽世界”。他有一个大约10人的团队和大约1800名玩家。他们最初以45美元一个的价格出售NFT角色。在三个月内，这些NFT的价格达到了680美元。

31岁的克纽珀是名副其实的“增长主管”。但是，失控的增长会不会像现实中那样也导致虚拟词汇的问题呢？第二人生（Second Life）是一个自2003年以来一直存在的前NFT网络世界，其中受管制的经济主要是为了娱乐，而不是盈利。它的虚拟货币林登币，与加密世界的大起大落相比，是稳定的。

克纽珀说：“真正的挑战是，创造一个平衡的游戏。太多的玩家赚取了太多的数字货币，可能会直接破坏游戏中的经济。如果明天有数百万人想玩Axie，或者不管什么原因，玩家们追逐了几个小时、几天、几周和几个月的柔滑爱情药水突然崩溃了，会发生什么？”

在这种情况下，玩家的虚拟世界问题很快就开始会变得真实。克纽珀说，未来的元宇宙经济将不得不像我们的现实经济一样被管理。他预言：“拥有经济学学位的人将会被NFT游戏雇用。”