据路透社报道，美国总统拜登周二（当地时间10月26日）与东南亚领导人一起参加了一次虚拟峰会，这是美国四年来首次与东南亚国家进行的最高级别接触。东南亚国家联盟（ASEAN）被视为一个关键集团，可以对抗日益自信的中国。

自拜登上任总统特朗普2017年在马尼拉出席东盟-美国会议以来，美国从未在总统一级与东南亚国家联盟领导人会面。在那段时间里，美国与中国的关系恶化到几十年来最糟糕的水平。

拜登在峰会的开幕词中表示，美国致力于东盟10国在该地区的核心作用，东盟国家可以期待拜登今后亲自出现在该地区。

拜登说：“美国和东盟之间的关系至关重要，对我们所有10亿人民的未来至关重要，我们的伙伴关系对于维持一个自由和开放的印太地区至关重要，几十年来，这一直是我们共同安全和繁荣的基础。”

周三，拜登将参加更广泛的东亚峰会，该峰会将东盟和印太地区的其他国家聚集在一起。

分析人士说，拜登与这个10国集团的会晤反映了他的政府努力让盟友和伙伴参与到集体中，以反击中国。

拜登在讲话中提到了 “对一个区域的共同愿景，即每个国家都能在公平的环境中竞争和成功，所有国家，无论大小或多么强大，都要遵守法律”。

然而，他避免具体提及中国，就像美国官员在会议前所做的那样，他们正在努力为美国总统和中国领导人之间的虚拟峰会做准备，峰会将在今年晚些时候举行。

白宫表示，拜登将宣布提供高达1.02亿美元的资金，以扩大美国与东盟的战略伙伴关系，东盟目前由文莱担任主席国，这些资金将用于卫生、气候、经济和教育项目。

拜登预计还将向东盟保证，美国最近将重点放在与印度、日本和澳大利亚的所谓 “四国集团 ”的接触上以及向澳大利亚提供核动力潜艇的交易，并不是为了取代东盟的地区作用。

白宫国家安全委员会负责东亚事务的高级主管埃德加·卡根（Edgard Kagan）上周强调，美国不认为“四国集团”是 “亚洲的北约”，它的目的不是要与东盟竞争。

他表示，美国有兴趣与东盟合作，以确保供应链的复原力，在气候方面，并解决 “海洋问题的共同挑战”，这显然是指中国在有争议的南中国海的广泛主张。

尽管计划提供少量资金促进与东盟的贸易，但拜登并未表示有任何计划重返特朗普于2017年退出的区域贸易框架。

分析人士称，东盟领导人将急于听到美国如何在贸易、投资和基础设施方面进一步的参与计划，以及美国是否有计划增加向该地区提供新冠疫苗，这个地区已受到疫情的严重打击。

一位不愿透露姓名的亚洲外交官说，在各国都在扩大与中国的经济关系之际，美国的区域性参与中缺乏经济因素是一个主要差距。

卡根说，对“四国集团”的信誉而言，它们必须兑现3月份作出的承诺，即在2022年底前向东南亚提供10亿支新冠疫苗。

但世界上最大的疫苗生产国印度在4月份国内爆发大规模疫情时禁止疫苗出口后，该计划陷入僵局。