Ian Bogost在大西洋月刊发表文章，元宇宙听上去是一个非常梦幻而酷炫的想法，但是元宇宙在这些科技巨头眼中的本质是，让消费者放弃当下现实的世界，转而投入另外一个虚幻的世界。在那里，所有的一切都可以成为商品，元宇宙不仅仅是人们戴上头罩享受一个逃避现实的世外桃源，更是科技巨头们为了满足自己权利欲望而抛出的又一个迷惑性的诱饵。
在科幻小说中，世界末日的观点是非常统一的，气候崩溃或外星人入侵迫使人类乘坐宇宙方舟逃亡，或生活在模拟世界中。
现实生活中的世界末日则比较模糊。它发生得很慢，而且没办法知道地球什么时候会真的毁灭，在这种情况下，离开我们的世界，就等于放弃了它。
然而，你的一些最富有的地球同胞正想这样做。埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯和其他私人太空旅行的传播者想象着一个天堂，在那里我们可以作为一个“多行星物种”茁壮成长。这就是《星际穿越》和《机器人总动员》等电影的梦想。
现在有消息称，马克·扎克伯格已经接受了《黑客帝国》的设定，即当我们的现实世界衰败时，我们可以将自己与一台大电脑连通，在另一个虚拟世界继续生活。
根据美国科技新闻及媒体网络The Verge上周的一份报道，这位Facebook负责人可能很快就会重塑他的公司品牌，将它的重点从社交媒体转向“元宇宙”。
从狭义上讲，元宇宙指的是与互联网相连的套头式眼镜。不过，从广义上讲，它是一种权力和控制的幻想。
在科幻小说之外，元宇宙几乎毫无意义。即使在科幻小说中，它也没什么意义，提到元宇宙，就不能不提1992年的小说《雪崩》，尼尔·斯蒂芬森在书中创造了这个术语，但是这本书对它所假设的这个虚拟梦幻世界的实际运作提供的细节很少。
沙漠中的一个计算机设施运行着元宇宙，小说中的人物因为无聊或困难的现实生活而在模拟现实中闲逛。当然，今天没有这样的实体存在，甚至没有一个真实的产品接近史蒂芬森或威廉·吉布森（科幻小说家）或菲利普·迪克（《异形终结》的原作者）的粗略想法，即让人们用眼镜或在大脑中植入物进入一个虚拟的平行现实。
具有讽刺意味的是，这些作家显然是想警告我们不要做这些梦，而不是去实现它们。
在最简单的解释中，元宇宙只是某种虚拟（VR）或增强现实（AR）游戏的一个性感、令人向往的名字。Facebook拥有一家名为Oculus的公司，这家公司生产和销售VR电脑和头盔。Oculus还在制作一个名为“地平线”的三维虚拟平台，就像《我的世界》一样，有虚拟角色，但不是积木搭成的世界。
Facebook、苹果和其他公司也对AR技术进行了大量投资，这是一种使用眼镜将互动元素叠加到实时视图上的虚拟图像。到目前为止，VR和AR最可行的应用是在医学、建筑和制造业领域，但这个设想对广泛消费者的吸引力仍然存在。
如果这些梦想得以实现，你最终可能会通过头戴式显示器来购物和跟人沟通，而不是通过你的智能手机。当然，称其为元宇宙可能更好听一些，就像“云”比“公司和个人租用磁盘空间的服务器群”要好听得多一样。
这很荒唐，也说明了小说中的元宇宙灵只是为了讽刺，扎克伯格和他的团队误解了元宇宙小说。在《雪崩》中，正如其他赛博朋克故事（以信息技术为主体的科幻故事，包括1995年凯瑟琳·毕奇洛的电影《末世纪暴潮》）一样，元宇宙被认为具有内在的危险性。《雪崩》指的是一种针对元宇宙居民的数字药物，这种药物对神经系统的负面影响会延伸到元宇宙之外。
在元宇宙被转化为当代科技幻想的过程中，这种危险性已经不复存在。相反，这个概念吸引了科技巨头们，因为它将科技消费者相当平凡的现实与科幻小说中逃离现实的梦想联系在了一起。
你可以理解为什么扎克伯格认为元宇宙对于他那混淆真实的社交网络来说，是个有吸引力的逃生口。元宇宙提供了一种选择，让你把尘世的烦恼抛诸脑后，移居到广阔的新世界中。这就是带状采矿器（注：大型多人在线游戏《星战前夜》中的一款工具，是最有效率的采矿工具）或私人股本合伙人的基本原则：尽可能拿走一切，继续前进，不要回头。难怪小说中的元宇宙世界总是被破坏。
不过，科技界的首席执行官们的幻想更大。他们知道，数十亿人的生活中仍有很多是在电脑屏幕之外。这些人购买汽车、种植花园、男婚女嫁、享受生活。真实的生活仍然从计算机的缝隙中渗出。高管们知道，无论多大的公司，都不可能捕获所有的世界。
但有一个选择。如果能说服公众放弃原子而选择比特，放弃物质而选择虚拟，那么人们将不得不租赁所有还没有被拉到网上的东西的虚拟化版本。慢慢地，最终，不可控制的物质世界消失了，取而代之的是有棱有角但可以赚钱的虚拟世界。
这种结果的技术可行性不大，但不必为此烦恼。更重要的是，它代表了那些已经吸引了全球人口大量注意力的大亨们的野心。即使是作为一种假设，元宇宙也能解决所有物理、商业、政治和其他方面的问题。
在元宇宙中，每个家庭都可以有一台洗碗机，衣服和艺术品（以及图片收据）等软商品可以免费制造，并且不需要任何费用就可以交换，除了你的元宇宙供应商收取的交易费。元宇宙还假定了完全的互通性，它提供了一条走向全面整合的道路，在这里，一个实体向你出售娱乐、社会联系、裤子、防冻剂以及现实世界能有的一切。如果实现了，元宇宙最终将成为公司城，一个超大规模的亚马逊，将原材料、供应链、制造、分销和使用以及所有相关的交流都卷进一个单一的服务中。
它是消费的黑洞。
后现代评论家对“元话语”的讨论（metadiscursivity）表示赞美和惋惜，在这种谈论中，人们只谈论事物的倾向，却不谈论事务本身。然后，“元宇宙化”成为了一股网络力量，一种凌驾于个人、产品和想法之上的力量，以一种徒劳的尝试试图实现它。
在一个无限、自由连接的时代，元宇宙的意义变得太过丰富，使它反而显得可疑，元宇宙化潜移默化地替代了很多现实的意义，用一个个衍生的意义取代现实，每一次衍生都是对现实的颠覆，再通过网络的传播不断地演变，最后出现在T恤上，出现在Instagram上的拿铁奶泡拉花艺术图案上。
就在我写这篇文章的时候，一个关于Facebook品牌重塑的传言正在流传。彭博社报道说，Facebook已经拥有meta.com、meta.org，以及可能还有其他几十个“元”（meta）名称、域名和资产。还有什么比将公司改名为Meta更好的方式来进行meta的发展呢？(当天晚些时候，科技作家凯西·牛顿报道说，扎克伯格“现在倾向于放弃使用Meta这个名字”）。
尽管它很滑稽，但“Meta”还有一个更坚实的含义。在希腊语中，前缀meta指的是超越性，指超越自我，这种解释为今天反讽者和认识论者使用这个词的方式，提供了一种解释。但meta也有更平淡的含义，指的是高于或超越其他事物。优越性、权力和征服感也随之而来。
1928年一本关于优生学的书的标题是《元人类，未来的身体》（Metanthropos, or the Body of the Future ）。元宇宙是一个宇宙，但更美好、更加优越。宇宙是为“超人”准备的。
宇宙，超人，银河系逃亡者的私人船只，冰雪融化的黑暗海洋上的方舟：为了一个假想的新生活而放弃一个真实的当下的生活，意味着放弃一切来获得虚拟的救赎。
这是一种狂妄。就像幻想不朽本身就意味着承认自己的弱点——害怕自己终将归于消亡的恐惧。
