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遭“吹哨人”爆料后,Facebook努力安抚员工,消除内部影响

据纽约时报周日报道,在Facebook前员工弗朗西斯·豪根做了“吹哨人”,在国会听证会上指责Facebook“利润置于安全”后,公司高管近日举行了多场内部讨论会,还发送了大量内部备忘录,努力安抚员工,消除豪根爆料给公司内部带来的影响。

豪根和美国参议员理查德·布卢门撒尔。Office of Senator Richard Blumenthal, Public domain, via Wikimedia Commons

在上周与员工的问答会上,Facebook的首席执行官马克·扎克伯格被问及弗朗西斯·豪根的情况。豪根曾是一名产品经理,后来成为了一名举报者,在国会作证时证实了Facebook所造成的危害。

据《纽约时报》获得的会议记录显示,扎克伯格花了大约20分钟讨论了吹哨人、她的证词和最近的媒体报道,所有这些都没有提到豪根的名字。他对员工说,她关于这个平台如何分化用户的一些说法“很容易揭穿”。

他的评论显示,Facebook开始努力消除豪根爆料的影响。高管们公开质疑豪根的可信度,称她的指控不实,同时在内部同样积极行动,试图安抚6.3万多名员工,并减轻他们对举报人的担忧。

豪根的指控得到了内部文件的支持,这些文件显示,Facebook的服务伤害了一些儿童的自尊,并助长了人口贩卖。根据时报获得的一些备忘录以及对大约12名现任和前任员工的采访,为了反驳豪根的指控,公司高管们与员工举行了内部现场活动,召开了紧急情况通报会议,并发送了大量备忘录。一份备忘录显示,公司管理人员还提供了有关员工“被朋友和家人问及近期事件”时应如何回应的信息。

今年37岁的豪根在公民错误信息团队工作了近两年,今年5月离职。在任职期间,豪根收集了大量Facebook内部研究资料,随后将这些资料分发给新闻媒体、立法者和监管机构,以证明这家社交网络知道自己造成的许多不良影响。内部员工们对此事件的争论成了Facebook近期最头疼的问题。

她的爆料引发了外界猛烈的批评,导致Facebook暂停了儿童版Instagram服务的开发。此外,Facebook的全球安全主管安提戈涅·戴维斯在国会遭到了尖锐的质疑。在豪根透露了她的身份后,她告诉国会,Facebook故意让人们沉迷于它的服务,其中包括儿童。许多议员感谢她挺身而出。

在周日的一份声明中,Facebook发言人安迪·斯通表示:“由于有关Facebook的报道中有大量错误,我们认为向员工提供事实很重要。”

豪根拒绝对扎克伯格的言论或内部讨论发表评论,但她在一份声明中表示,她之所以挺身而出,部分原因是她所说的负责处理虚假信息和保护选举的团队人手不足。

她说,她的前Facebook同事“值得拥有反映他们巨大规模工作的人员配备”。

Photo by dole777 on Unsplash 

这些年来,Facebook的员工变得越来越直言不讳。例如,2020年6月,数百名工人举行了罢工,抗议他们的老板对特朗普在网站上发布的煽动性帖子缺乏行动。

这些分歧,加上Facebook在传播错误信息和仇恨言论方面面临的问题,已经削弱了公司的形象,这可能会加大招聘新员工的难度。

因此,当豪根透露自己的身份,并表示Facebook选择“利润置于安全之上”时,高管们立即采取了行动。根据时报获得的一份备忘录,过去一周,几位公司副总裁举行了现场内部活动,向员工提供有关公司不同部门运作方式的更多信息。

备忘录说,参会者包括与负责诚信的副总裁盖伊·罗森,负责分析和研究的副总裁罗南·布拉德利,内容政策副总裁莫妮卡·比克特,以及该公司副总裁兼研究主管普拉特·雷乔杜里。几个都谈到了该公司对受众两极分化的理解、动态消息算法的变化,以及高管们如何保证平台的安全等话题。

高管们还分发了一份谈话要点清单,这样员工们就知道,如果朋友和家人问他们“最近发生的事情”,他们该怎么说。时报拿到了一份副本,发现这份清单包括否认Facebook将利润和增长置于用户的安全之上,以及该公司如何呼吁政府监管。

根据会议记录,在周四举行的扎克伯格与员工的定期问答会上,他为Facebook进行了辩护,并对豪根的描述提出了异议。

他表示:“我们非常关心安全、幸福和心理健康等问题,所以,当你看到媒体报道歪曲我们的工作,断章取义,然后用它来讲述有关我们动机的虚假故事时,看到这一点真的很难过,也令人沮丧。”

扎克伯格还表示,Facebook在研究和安全方面的投入远远超过谷歌苹果和微软等大公司。

他向员工保证,Facebook最终会变得更好。

他说:“通往长远的道路并不平坦,对吧?这不是一条直线,你知道,有时候,你会被打败。”

TechCrunch, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

在会议之外,员工们对豪根和她的说法进行了激烈的辩论。据时报看到的消息显示,一些人认为Facebook应该邀请她在全公司的会议上发言。其中一人表示,她的证词给Facebook敲响了“警钟”,让人觉得姗姗来迟。

但其他员工质疑豪根的动机、背景和资历。在一条内部信息中,一名员工说豪根“一窍不通”。一些人说她缺乏技术知识。

Facebook的一名工程师写道:“她不知道基本堆栈是如何工作的”,他指的是工程团队用来描述计算机编程中数据结构的术语。他说她所有的证词都应该被判无效。

还有人说,豪根和媒体报道歪曲了他们在Facebook所做的工作。在上周的两篇公开博客文章中,Facebook负责数据科学的主管维罗妮卡·贝洛赫沃斯托娃收集了同事们的证词,指出他们在过去几年里在安全、言论和其他问题上取得的进展。

一些员工还猜测,豪根泄露信息的动机是,她不能在波多黎各远程工作,而疫情期间她搬到了那里。

根据时报看到的一份备忘录,由于讨论变得激烈,Facebook的内部沟通部门上周发布了一项指令,要求员工不要贬低豪根。

Facebook政策沟通主管安德里亚·索尔在时报看到的一份备忘录中说:“我们越来越多地听说记者要求员工谈论弗朗西斯·豪根,以及人们对她的看法。有员工特别问我们,他们是否可以引用和她在一起的工作经历来为公司辩护。请不要参与这些对话。”

索尔写道:“贬低她个人是不对的,这是不被允许的,这也不是我们公司的风格”。