据金融时报报道,曾经风靡一时的中国社交网络人人网已与美国股东达成和解,同意赔偿中小投资者3亿美元的资金。此前,这些投资者就公司的不当行为对人人提起指控。
人人的中小投资者指责公司将其最好的资产,包括价值数亿美元的数字贷款公司SoFi的股份,引向包括软银在内的人人内部人士。
此次和解标志着中小投资者的罕见胜利,一家在开曼群岛注册成立并在美国上市的中国公司的股东,能够因公司不当行为的指控而获得赔偿。
原告律师威廉·里德四世表示:“无论从哪个角度来看,这都是一个了不起的结果。最后的赔偿金额超出了我们最初提出的数额,这种情况还是非常罕见的。”里德四世估计按责任划分,人人网应赔偿的金额约为2.4亿美元。
在纽约州法院提起的股东诉讼是一种所谓的衍生诉讼,其中投资者代表公司起诉人人董事违反信托义务。人人网周五(当地时间10月8日)同意向普通股东支付3亿美元(不包含法律费用)。但公司否认有任何不当行为。
2018年,人人网创始人兼CEO陈一舟创建了子公司Oak Pacific Investment(OPI),子公司将持有公司的投资组合股权并与其分离。OPI的资产包括几家早期公司,如抵押贷款机构LendingHome和房地产平台Fundrise。
然而,其最著名的投资组合是持有互联网贷款公司SoFi13%的股份。人人已向SoFi投资2.4亿美元,截至2017年3月,SoFi的市值已超过40亿美元。
人人的股东获得了原告所说的“霍伯森的选择”(Hobson’s choice),他们可以购买OPI或以其他方式从人人获得特别股息。然而实际情况是,只有大型投资者才有资格购买OPI,几乎所有的散户投资者都被拒之门外,其中,许多的散户投资者都是中国人。
(注:“霍伯森的选择”指的是没有选择的选择。这种选择模式实质上给选择行为加上了相关前提,使得选择者只能选择唯一的答案或者放弃选择。)
提起诉讼的股东称,与OPI挂钩的5亿美元比公允价值“少了几亿美元”,目的是为了让陈一舟、软银和风险投资集团DCM等人受益,他们自己也购买了OPI的股份。
少数股东拥有人人大约三分之一的股份,因此他们对OPI享有相应的索偿权。
人人将其投资组合的总价值定为6.95亿美元,即使SoFi的市场估值飙升,这仍使得其持有的SoFi的价值低于其原始成本。
在OPI分拆前持有股份多年的人人股东彼得·黑尔斯沃思表示:“即使在美国资本市场不享有外交豁免权,这些公司也可以逍遥法外,这种情况需要改变。”
2010年以来,共有239家中国企业在纳斯达克和纽约证券交易所上市,募集资金超过1000亿美元。在美国投资者可以投资于高增长公司的同时,中国公司也成为美国股东指控其财务欺诈或管理层内部交易的首选目标。
根据咨询集团Duff & Phelps的研究,在美国上市的中国公司中,有70%选择了在开曼群岛注册公司。在开曼群岛,股东诉讼往往难以推进,部分原因是律师事务所无法获得与和解或判决相关的费用。
人人最初于2011年在纽约证券交易所上市,筹集了近8亿美元的资金,以期成为“中国的Facebook”。纽约法院此前接受了原告的论点,即由于人人在美国的活动,对公司不当行为提出的索赔可以在美国得到妥善解决。
人人股价周五飙升45%,市值达到5.76亿美元,因为股东预计公司会支付和解款项。SoFi于2021年上市,现在估值达120亿美元。
根据法庭文件,这3亿美元将由OPI和陈一舟支付。
人人及其律师没有回应置评请求。
(今日汇率参考:1美元=6.44人民币)