美国财政部长珍妮特·耶伦周日在华尔街日报的一篇专栏文章中警告说，如果国会不能提高或暂停美国的债务上限，美国可能会面临新的金融危机。

自1960年以来，国会已经提高或暂停美国的债务上限约80次。现在必须再次这么做。如果不这样做，在10月的某个时候，财政部的现金余额将下降到一个不足的水平，导致联邦政府将无法支付其账单。这个具体时点是无法准确预测的。

美国总是按时支付账单，但两党的经济学家和财政部官员的压倒性共识是，不提高债务限额将产生广泛的经济灾难。在几天之内，数以百万计的美国人可能会因现金不足而陷入困境。我们可能会看到关键付款的无限期延迟。近5000万老年人可能在一段时间内领不到社会保障支票。军人可能拿不到工资。数百万依靠每月儿童税收抵免的家庭可能会发现这笔钱被延误。简而言之，美国将拖欠债务。

美国从来没有违约过。一次也没有。这样做可能会引发一场历史性的金融危机，将加剧持续的公共卫生紧急情况造成的破坏。违约可能引发利率飙升，股票价格急剧下降和其他金融动荡。我们目前的经济复苏将逆转为衰退，数十亿美元的增长和数以百万计的工作机会丧失。

我们将作为一个永久性疲弱的国家从这场危机中走出。大约一个世纪以来，美国的信用度一直是我们和经济竞争对手相比的一个主要优势。我们可以比其他任何国家更便宜地借款，违约将危及这一令人羡慕的财政状况。它还会使美国成为一个更昂贵的居住地，因为更高的借贷成本将落在消费者身上。抵押贷款、汽车贷款、信用卡账单，所有用信贷购买的东西在美国违约后都会变得更加昂贵。

没有任何正当的理由来允许这样的结果发生，当然也不包括财政责任，这是最常见的理由。提高债务上限并不对额外支出纳税人的钱进行授权。相反，当我们提高债务上限时，我们实际上是同意提高国家的信用卡余额，而在这种情况下，该余额的97%是由过去的国会和政府批准。即使拜登政府没有授权任何支出，我们现在仍然需要解决债务上限的问题。

支付美国的账单不应该是一个有争议的问题，在上届政府期间，国会在两党的支持下分别三次暂停债务上限，而且没有大肆张扬。出于这个原因，我相信我们的立法者将再次解决债务上限的问题，但他们必须迅速采取行动。

避免违约几个月还是几分钟，这之间有很大的区别。我们在2011年看到了这一点，当时针对债务上限的边缘政策（指威胁采取极端手段）将美国推向了危机的边缘。美国的信用评级被降级，股票市场严重下滑。这导致了持续数月的金融市场混乱。在这个问题上，时间就是金钱，有可能涉及数十亿美元。

无论是拖延还是违约都是不能容忍的。过去的17个月考验了我们国家的经济实力。我们现在才刚刚摆脱疫情危机，决不能让自己重新陷入另一个完全可以避免的危机。