《华盛顿邮报》报道，新冠疫情在美国造成超过658,000人死亡，感染了4100万人，颠覆了经济，还把课堂搬到了卧室，这可能给大学生带来了另一个变化：酒喝得少了，但吸食大麻的情况更多了。

一项新发布的研究发现，美国近一半的大学适龄学生说他们去年消费了大麻，这导致研究人员怀疑疫情是否可能刺激了大麻消费的记录。一位研究员说，这一趋势强调了全球健康危机期间不断变化的行为以及为适应这一危机而进行的斗争。

联邦政府国家药物滥用研究所（NIDA）所长诺拉·沃尔科（Nora Volkow）说：“这场疫情似乎实际上已经使大麻成为逃避单调孤立的一种选择。它让生活变得更加无聊，更加紧张。因此，如果毒品让你体验到那种完全不同的精神状态，我想知道这是否会成为导致人们使用毒品的一个因素。”

由NIDA资助的“监测未来”研究，自1980年以来一直在跟踪19-22岁的大学生和非大学生成年人的毒品使用情况。研究人员在网上进行了2020年版的调查，在2020年3月20日至2020年11月30日期间，也就是新冠疫情袭击美国之后，询问了大约1550名年轻成年人。

根据该报告，2020年有44%的大学生报告使用大麻，比2015年的38%有所增加。此外，“每天或接近每天”使用大麻的情况也有所上升，在五年内从5%上升到8%。

与此同时，大学生中报告的酒精使用情况从2019年的62%下降到56%，其中报告在过去一个月喝醉的人数从去年的35%下降到28%。暴饮被定义为两周内至少一次在外出活动中喝了五杯或以上的酒，这种情况从32%下降到24%。

调查中出现的另一个趋势是，使用致幻剂的大学生增加了四个百分点，致幻剂消费从2019年的5%上升到2020年的9%。在非大学生的年轻成年人中，使用这些药物的比例从8%上升到10%。

虽然该研究没有涉及这些倾向背后的原因，但科学家推测，疫情对日常生活和心理健康的影响可能是年轻人消费模式背后的驱动力之一。

例如，酒精摄入量的历史性下降与以孤立、隔离和社交活动趋于平稳为特征的时期相吻合。

“这绝对是最大的疫情影响之一，”密歇根大学的心理学教授约翰·舒伦伯格说，他是这项研究的主要调查者，“我们清楚地看到，年轻人将酒精作为在派对和聚会上饮用的东西。随着疫情的来袭，这些都不再发生了，所以酒精摄入和暴饮情况下降。”

研究人员说，对于大麻，疫情的影响并不那么明显。

在美国，大多数人都有机会接触到大麻。18个州已经将21岁以上的成年人的娱乐性大麻合法化，37个州已经将其用于医疗目的合法化。哥伦比亚特区将大麻和一些致幻剂非刑罪化。

华盛顿大学成瘾、毒品和酒精研究所的研究科学家苏珊·斯托纳告诉《华盛顿邮报》，在娱乐性大麻仍然非法的地方，一些学生获得了医疗许可或使用“含有Delta-8 THC的工业用大麻，这种大麻目前处于法律的灰色地带，尽管它具有麻醉性，但比Delta-9 THC要低“。

Delta-9 THC和Delta-8 THC是两种从大麻中提取的化学成分。前者是主要的精神活性化合物，产生药物的欣快效果。后者来自大麻二酚（又称CBD），引起的兴奋效果不那么强烈。

根据斯托纳的说法，使用物质来减少焦虑“可能会增加患药物使用障碍”或依赖性疾病的风险。她说：“有些人可能还发现，使用大麻会急剧增加焦虑，特别是刚刚接触大麻的人。”

密歇根大学教授舒伦伯格说，调查的一个令人担忧的发现是，药物的感知风险创纪录地下降。

他说：“在18至20岁的人群中，这处于历史最低水平，只有24%的人认为使用大麻会带来巨大的伤害风险。而且这真的不仅仅是大学生，是整个社会的问题。这可能是相当危险的。”

沃尔科说，转向毒品作为一种应对机制，是科学家们试图了解的主要关注点之一，特别是研究表明，这些物质在常规消费时对年轻人的发展构成重大伤害。

“这令人担忧，因为我们知道使用大麻，特别是当它被定期使用时……它与较高的精神病风险有关，”她说，“另一方面，使用大麻越来越多地与自杀思维有关，所有这些都是在年轻人开始经历非常重要和紧张的情况下发生的。”

她参与的一项NIDA研究发现，在分析了28万名18-35岁的人的数据后，大麻使用者更容易产生自杀的想法、计划和企图。

有关大麻对某些医疗条件的好处的研究还处于早期阶段。根据国家补充与整合卫生中心（NCCIH）的说法，大麻素或在植物中发现的化学物质已经帮助了患有某些形式的癫痫、化疗引起的恶心或与艾滋病毒/艾滋病有关的体重减轻的患者。

NCCIH还指出，大麻可能有助于缓解慢性疼痛和多发性硬化症。发表在《临床心理学评论》杂志上的一项关于大麻和心理健康的研究发现，有初步证据表明该药物可以帮助治疗创伤后应激障碍和抑郁症。

自2018年以来，美国食品和药物管理局（FDA）已经批准了一种大麻衍生药物Epidiolex，用于治疗严重的儿童癫痫，以及三种合成大麻相关产品——Marinol、Syndros和Cesamet，用于癌症化疗恶心和艾滋病患者的厌食症。

虽然越来越多的大学生似乎正在转向大麻和致幻剂，但这种转变凸显了毒品态度的变化性质。舒伦伯格研究这些模式大约30年了，他说，这项研究的结果反映了“毒品使用潮有时会消失，然后又会回来”的方式。

几十年来，毒品趋势时起时伏。在20世纪80年代，可卡因处于高峰期。十年后是海洛因。而21世纪最显著的是阿片类药物危机，这种危机持续至今。两年前，含有尼古丁的电子烟令研究人员担忧。舒伦伯格说，这些物质在年轻人中的使用已经减少，且在持续减少，这是调查结论中的一线希望。

沃尔科说，由于新冠病例仍在飙升，并限制了大学年龄段的人相互交往的能力，美国可能“处于一个十字路口”。

“我们仍然没有解决疫情的问题，它仍然产生了巨大的压力，”她说，“疫情带来的压力的心理健康后果将是非常持久的，在我们控制了新冠病毒之后，我们还不能放松。痛苦的情绪症状使人们面临着服用更多药物的风险。”

她补充说，尤其是在涉及到年轻的成年人时。