华盛顿邮报于9月2日报道了烟草巨头司菲利普·莫里斯近期的收购行动，它正在启动一项叫做“超越尼古丁”的计划，将专注于发展取代烟草的产品。但是它对一些治疗吸烟有关肺病药物公司的收购，引起了众多科学家的警惕，认为公司计划在吸烟和治疗吸烟的危害方面两头获利，并不值得信任。

露丝·塔尔·辛格在葛兰素史克公司工作了二十多年，她是研究慢性阻塞性肺病（COPD），一种通常与吸烟有关的慢性肺部疾病的顶级科学家。她发表了几十篇有影响力的科学论文。而且她现在帮助管理非营利性的COPD基金会。

因此，当今年夏天一个招聘人员联系她，问她是否有兴趣在世界最大的烟草上市公司菲利普·莫里斯国际公司工作时，她惊呆了。

她说：“匪夷所思。”

这家烟草公司想挖塔尔·辛格这样的科学家，是这家位于纽约的公司野心的一个体现，其计划旨在摆脱香烟，开发新的业务线，不仅仅是无烟产品。菲利普·莫里斯国际自称为“超越尼古丁”战略，并表示希望到2025年从这些新业务中获得10亿美元。

所有的香烟公司都知道，随着全球吸烟率的下降，奠定它们财富的行业正在消退。大多数公司都在投资于电子烟。但没有哪家大烟草公司像菲利普·莫里斯国际那样积极地寻求全新的赚钱方式。

这家烟草巨头最近几周对药物输送医药公司的疯狂收购，也激起了医生、科学家和卫生官员的尖锐批评和怀疑，他们不信任烟草业，因为几十年来这个行业一直否认吸烟有危险。

科学家和医生说，这些收购尤其令人不安，因为一些公司生产与吸烟有关的疾病的治疗方法。

塔尔·辛格说：“这就像有人打断了你的膝盖，然后再把拐杖卖给你。”

他拒绝了与该公司合作的提议。

7月，菲利普·莫里斯国际收购了丹麦公司费尔丁制药，一家生产药用口香糖的公司。随后，美国药物公司OtiTopic也被收购，它正在开发一种治疗心肌梗塞的气雾化药物。菲利普·莫里斯最近还公布了支付14亿美元购买英国药物公司Vectura的计划，这家公司是治疗慢性阻塞性肺病和其他呼吸道疾病的吸入式疗法的主要开发商，包括一种潜在的新冠疗法。

8月份，Vectura的董事会投票决定向股东推荐菲利普·莫里斯国际公司的出价，而不是美国私募股权公司凯雷集团提出的略低的竞争性报价。Vectura的股东将在9月中旬对收购要约作出决定。

菲利普·莫里斯国际表示，更多的收购正在到来。今年夏天，公司成立了一个新的部门，部分专注于发掘在美洲可供收购的公司。菲利普·莫里斯国际公司以万宝路品牌而闻名，在除美国以外的世界各地销售香烟。公司创建于2008年，当时阿尔特里亚集团将其分拆为独立的实体。（菲利普·莫里斯美国公司在美国销售香烟。）

这家香烟公司收购Vectura的企图，尤其引起了美国肺脏协会、美国胸腔协会和皇家医师学院等团体的反对。这些团体最近与其他医学协会一起联名写信给Vectura股东，敦促他们拒绝菲利普·莫里斯国际公司的提议。

约翰霍普金斯大学医学院研究肺部疾病预防的副教授米歇尔·埃金说：“这简直是就是在叫嚣‘巨大的利益冲突’。烟草公司是不可能被信任的。”

菲利普·莫里斯国际表示，新收购的公司将帮助它摆脱对香烟收入的依赖，香烟收入约占其286亿美元年收入的70%，它们指出这正是卫生官员希望烟草公司做到的。

高管们还说，这些收购符合公司对吸入式和口服式非尼古丁药物和健康产品（如诱导平静或睡眠的植物药）的日益兴趣。

但这些保证并没有减弱对菲利普·莫里斯国际新战略的攻击。

菲利普·莫里斯国际公司的全球科学传播主管、药剂师莫伊拉·吉尔克里斯特说：“有对公司持怀疑态度的人并不让我感到惊讶，但我对它的凶猛程度却有点惊讶。”

吉尔克里斯特说，公司的投资是由于它在寻找“超越作为烟草和尼古丁公司的新途径。”

吉尔克里斯特说，像Vectura这样的公司，与烟草公司现有的内部专业知识相匹配。

她说：“我们必须选择与我们迄今为止的能力相对应的东西。”

自2017年以来，菲利普·莫里斯国际已经慢慢地从香烟销售中转移出来，当时它宣布计划专注于无烟尼古丁产品。它开发了一种名为IQOS的电子烟设备，在美国作为万宝路HeatSticks出售，它可以加热但不燃烧烟草。今天，公司大约30%的收入来自于不燃烧的尼古丁处理方式。

公司的目标是在四年内达到50%。

去年，FDA批准了IQOS的营销词，它声称自己与吸烟相比，能减少对有害化学物质的接触，成为第一个能够这样宣传的电子烟产品。FDA的命令明确指出，这并不意味着这项产品是安全的或“获得了FDA的批准”。

菲利普·莫里斯国际公司时任首席执行官安德烈·卡兰佐普洛斯在2月份告诉投资者：“我认为我们了解可吸入式药物。”并补充说他希望将这种知识与“现有药物、现有分子 ”相结合。

但人们对烟草业仍然普遍持怀疑态度。

从20世纪50年代开始的几十年里，这些有时被称为大烟草公司的大企业一直在抵制有关香烟危险的科学证据。2006年，一项具有里程碑意义的联邦法院判决认为，美国主要的烟草公司在一个“大规模的50年计划”中合谋掩盖吸烟对健康的影响，并向儿童推销香烟。

现在，随着其推动“超越尼古丁”计划，菲利普·莫里斯国际正要求科学家和公众相信自己。

吉尔克里斯特说，人们把现代的菲利普·莫里斯国际还看作是1990年代的那家公司是不公平的。

她说：“人们需要看看我们的进步，看看我们的科学，”。

人们会非常难被说服。

波士顿大学医学院的肺科医生、波士顿烟草治疗中心主任哈斯米纳·卡图里亚说：“我们不相信菲利普·莫里斯，我们知道他们过去一直有欺诈行为。”

烟草公司多年来一直试图在科学研究界取得进展，但许多人拒绝接受烟草公司的资金。

这并没有阻止菲利普莫里斯国际公司的尝试。2017年，它宣布成立无烟世界基金会，承诺在12年内为其提供近10亿美元的资金。这个独立的非营利组织将为有关吸烟及其健康影响的科学研究提供资助。

但基金会一直在努力寻找资助者。根据医学杂志《柳叶刀》2019年发表的评论，基金会的大部分拨款似乎都给了公共关系公司，因为愿意接受的科研人员太少。

卡图里亚回忆说，一家医疗创业公司就接受基金会的资助向她征求意见。她敦促他们拒绝接受。

而在约翰霍普金斯大学，今年一位研究官员向副教授埃金传递了一份关于基金会提供100万美元研究资助的通知。埃金说，这被描述为一个绝佳的机会。

她说，他们没有意识到与大烟草公司的关系。霍普金斯大学的研究人员不可能接受这笔资金。

但是，如果菲利普·莫里斯国际公司收购Vectura的竞标成功，许多肺病医生和科学家将面临一个艰难的考验。

Vectura大量参与了在美国流行的COPD吸入器的开发，包括葛兰素史克和诺华公司生产的一些吸入器。它同时还开发哮喘吸入剂。

卡图里亚说：“这些是我们常用的药物，我经常开这些药。”

她不喜欢用大烟草公司的药物，来治疗患有由香烟引起的呼吸问题的病人。

她说：“这就像他们在两头获利。”

塔尔·辛格是COPD基金会的主席和首席科学官，她认为Vectura是一家经营良好的公司。它们的药物有效。研究也是好的。

因此，从商业角度来看，她说她理解为什么它将成为一个收购目标。

但她不确定一旦烟草公司成了它的东家，她今后该如何看待这家公司。  

她说：“我们通常采取强硬的态度”，反对与香烟制造商有任何关系。

她说：“但现在他们正在收购这些公司，我们该怎么做？”