纽约时报报道说，曼哈顿一家著名画廊的所有者被指控犯有重大盗窃罪和其他罪行，因为他大量生产古代文物的赝品。

多年来，美国执法部门一直在关注被掠夺的文物，不仅是因为古代文物走私破坏了原籍国的文化遗产，而且还因为非法销售有时为贩毒团伙或恐怖组织的活动提供资金。

但是检察官说，纽约古董商迈赫达德·萨迪(Mehrdad Sadigh)决定，不去麻烦购买古董，他的萨迪画廊(Sadigh Gallery)已经经营了几十年。萨迪做了一些仿制品，在陈列区外的一间拥挤的办公室里，制造了数千件仿造的古董，然后把它们卖给刚入行但是很狂热的收藏家。

“多年来，这家位于曼哈顿中城的仿造古董厂一直向顾客承诺来自古代世界的稀有珍宝，结果却把现场制作的小零件卖给他们，”本月早些时候萨迪被捕后，曼哈顿地区检察官小塞勒斯·万斯(Cyrus Vance Jr.)在一份声明中说。

萨迪对阴谋诈骗、重大盗窃罪、非法持有伪造工具罪、伪造罪和犯罪模拟罪的指控不认罪。

根据检察官的说法，他不幸把伪造品卖给了卧底的联邦调查人员，他们购买了一个描绘图坦卡蒙死亡面具的金色坠子和一个古罗马女人的大理石头像，每件花费4000美元。去年8月，地区检察官办公室和国土安全部的调查人员搜索了这家画廊，在架子上和玻璃柜里发现了数百件赝品，在画廊后面的房间里还发现了数千件文物，包括圣甲虫、小雕像和正在不同阶段准备的矛头。

检察官说，现场似乎是一条流水线，对大量生产的假古董进行损坏或改动，让它们显得年代久远，调查人员发现了清漆、喷漆、带砂机和不同颜色和稠度的泥状物质。

地方检察官办公室表示，从萨迪的生意的持续时间、从他的画廊被没收的物品的数量以及他“巨大的经济收益”来看，他似乎是美国最大的赝品供应商之一。

据画廊的网站称，画廊成立于1978年，当时是一家小型邮购公司。1982年画廊搬到了第五大道和东31街交汇处一栋大楼上层的一套办公室。

在那里，萨迪提出出售他所说的古代安纳托利亚、巴比伦、拜占庭、希腊罗马、美索不达米亚和苏美尔的物品。画廊的网站上有一个关于古董和满意顾客的评价的博客。谷歌网上评论充斥着客户的评论，其中一些人说他们已经在这里购物多年，许多人提到了他们欣赏的个人服务。

在2020年底和2021年初在网站上列出的销售物品中，有一只公元前305-30年的木乃伊猎鹰（9000美元），一个用木头雕刻的埃及石棺面具，日期为公元前663-525年（5000美元），以及一块来自降落在蒙古的陨石的铁和镍碎片（1500美元）

网站声明说，“我们所有的文物都保证是真实的。”

萨迪之所以引起调查人员的注意，是因为其他因走私赃物而被追查的交易商抱怨说，没有人追究“卖所有赝品的人”。

检察官说，当调查人员调查萨迪画廊时，他们发现的不是一个在人行道上兜售廉价仿制品的小贩，而是一个“太大了，不能不调查”的人。

在展品中，有一件11世纪高棉陶瓷佛像的复制品，原件已被地区检察官办公室在另一起案件中扣押。画廊中的其他物品似乎是以伊拉克博物馆被盗的物品为模型，地区检察官古物贩运组组长马修·博格达诺斯2003年在伊拉克担任海军陆战队上校时，曾参与调查了这些盗窃案。

博格达诺斯当时带头进行的工作，收回了巴格达沦陷期间被劫掠者带走的数千件文物。

在萨迪格被捕后，检察官获得了第二张搜查令，允许他们搜查用于改造文物的工具或“声称是文物的物品”，以及价值5万美元的石棺、价值4万美元的圆筒形印章和价值2.5万美元的阿尔特弥斯女神雕像等物品，这些物品都被怀疑是赝品。

尽管萨迪格在网上风评很好，但此前已经有人质疑他出售的物品是不是真的。

2019年，爱荷华州的赫伯特·胡佛总统图书馆和博物馆取消了一个计划中的参观展览，因为爱荷华大学的艺术史教授比约恩·安德森说，大部分展品似乎都是萨迪格画廊曾经出售的赝品

据报道，萨迪格回应说对此一无所知。