据CBS报道，在将公司创始人杰夫·贝佐斯送入太空一个月后，蓝色起源公司周四（当地时间8月26日）发射了另一艘新谢泼德（New Shepard）亚轨道航天器。这一次，它携带了美国国家航空航天局（NASA）的月球登陆技术和其他18个有效载荷。

舱内还有加纳艺术家阿莫阿科·博阿弗的三幅肖像画，被贴在飞船的降落伞盖上。这些画像使用了特殊的颜料来承受太空飞行的压力，代表了艺术家的母亲、一位童年朋友的母亲和他自己。

博阿弗在一份声明中说：“仰望天空的自画像最能说明这个项目对我的意义。从小到大，我都知道天空是我的极限，而现在我要做一个超越我们所知的天空的项目。”

首幅“亚轨道三联画”是由Uplift Aerospace公司通过该公司的“Uplift for Good”倡议委托制作的，该倡议捐赠给博阿弗选择的非洲保健慈善机构。

博阿弗说：“我的母亲一直是塑造我做为一个艺术家的梦想的支柱，在我成长的加纳，据说母亲的爱来自于一个不属于这个世界的地方。这些作品是对母爱的颂歌，因为没有足够的语言可以最好地描述母亲的爱和支持。”

蓝色起源的第17次新谢泼德航天器飞行是在美国东部时间上午10点31分开始的，这也是今年以来的第4次飞行。当时太空舱的助推器发出了一股火焰，加速并迅速推动这枚粗短的火箭离开了德克萨斯州西部的发射场。

蓝色起源公司有两个可运行的新谢泼德太空舱，一个为研究有效载荷而优化，另一个针对乘客进行了优化。在蓝色起源公司7月20日的首次载人飞行中，客舱载着贝佐斯和三名乘员进行了一次亚轨道太空旅行。下一次载人飞行预计将在今年晚些时候进行。

发射评论员、蓝色起源公司宇航员和NASA销售总监凯亚·埃利希说：“我们的新谢泼德号很快就会有另一次载人飞行，宇航员名单正在快速填满，座位销售额实际上已接近1亿美元。”

由于一个无法解释的技术问题和随后的有效载荷准备，周四的无人驾驶飞行被推迟了近一个小时。以氢气为燃料的单级火箭在消耗推进剂和减轻重量的过程中迅速加速，发射了大约2分20秒，在大约19万英尺的高度将太空舱推向2232英里/小时的最高速度。

此时，新谢泼德太空舱被释放出来自行飞行，继续沿着弹道轨迹向上飞行，最高高度达到了347434英尺，比国际公认的太空边界高出近4英里。

舱内装有18个政府、商业和大学赞助的研究，这些有效载荷利用了航天器在其轨道顶端经历的三到四分钟的失重状态。与此同时，新谢泼德助推器自行落回地球，尾部先着地，在发射场附近的圆形着陆台上完美着陆。

在此过程中，NASA的一套仪器进行了第二次飞行，测量了助推器的位置和速度，这是为该机构的阿耳特弥斯登月计划开发高精度月球着陆传感器项目的一部分。

在助推器着陆后不久，新谢泼德太空舱在三个大降落伞的作用下下降，以每小时5英里的速度着陆。