新闻网站每日野兽的记者唐纳德·柯克（Donald Kirk）于8月23日发表独家报道，他与一名因间谍罪被中国起诉的加拿大人迈克尔·斯帕弗曾有私交，便记录了关于斯帕弗的种种，特别提到了他与朝鲜以及其领导人金正恩的关系。

迈克尔·斯帕弗，这位精神饱满的加拿大人，曾两次促成芝加哥公牛队传奇人物丹尼斯·罗德曼访问平壤，包括参加领导人金正恩的生日聚会，他上周被判处在中国监狱服刑11年。自2018年12月以来，斯帕弗几乎一直被单独监禁，他被认定的罪行是向一名前加拿大外交官泄露国家机密，包括照片，而这名外交官也一直被监禁。

斯帕弗的定罪和判刑，标志着一位与朝鲜关系密切的企业家的灾难性下场。丹东是一个繁华的中国城市，与破旧的朝鲜城市新义州隔着鸭绿江相望，作为“非营利”的长白山文化交流中心的创始人和经营者，他专门负责安排从中国去的旅游，用以达到宣传朝鲜的目的。

正是在丹东，法庭在听取了中国检察官所提出的“证据”后，认定他有罪，而另一名加拿大人康明凯则在等待他的裁决和判刑。  

在斯帕弗访问首尔期间，我通过电子邮件通信和会议认识了他，我喜欢听他吹嘘自己的职业经历。在首尔外国记者俱乐部的一个晚上，他是聚会的主角，他拥抱了身边所有的人，举杯敬酒，笑着说他是一个专攻朝鲜的旅游业经营者。

然而，无论斯帕弗喝了多少酒，他都小心翼翼地不说任何可能削弱他与朝鲜人关系的话，朝鲜人显然将他视为一个有用的中间人。

然而，中国的法律体系，不需要花太多时间就可以监禁任何与当局有冲突的人。当然，对他的审判是闭门进行的，没有人在那里记录下所说的话，他也无法传唤自己的证人或请律师为自己辩护，更不用说质疑他被关押在没有保释的制度下，除了偶尔与加拿大领事官员短暂会面外，他几乎没有访客，新冠更成了切断联系的借口。

现年45岁的斯帕弗看起来很外向，而且总是超级友好，他很乐意与他遇到的所有人聊天并拍肩。然而，提到他的成就时就不一样了，当被问及他对朝鲜残暴的人权记录或对金氏王朝的内部秘密有多少了解时，他会用一种苦笑和沉默的方式回答。在试图进入朝鲜的过程中，我认识了他。

尽管他的情绪很高涨，也很友好，但他也很聪明，在面谈和在电子邮件中都告诉我，他就是无法为我获得去朝鲜的签证，因为我是一个知名的美国人和记者。我还是设法访问了朝鲜几次，有两次是以其他名义访问，时间超过两周，声称自己是教师或学者。

在其中一次访问中，我还碰到了他和另一个旅游团，他总是摆出一副老朋友的架势，掩盖了他热切安排外国游客去朝鲜的用心。

“回到首尔了！”他发出的一条信息宣传着他计划于2018年12月初来访韩国。

他用快乐的语气告诉联系人，他将从丹东下来“做几天新的咨询工作”，毫无疑问，当他回到中国时，他对即将发生的事情一无所知。直到他不再出现，我们才得到他被捕的消息。

在微笑的表情符号之间，他以他一贯的超活泼风格滔滔不绝。他的电子邮件说：“是啊！还有几个会议。”

我把它当成一个丰富多彩的参考资料保留下来，它是好奇的外国人和一个只允许表面性探访的封闭的系统之间，一个充满吸引力的中间人。

“我会很忙，但如果你想和我的一些朋友一起喝点韩国米酒或啤酒，请把星期二和/或星期五出来，”他友好地邀请大家。“欢迎所有的人，请随时来玩并带朋友来。”

2014年，在平壤举行的金正恩30岁生日之际，斯帕弗与丹尼斯·罗德曼一起参加了派对，这是他参加派对生涯中的高光时刻。斯帕弗的旅行社负责了这次访问的细节，他是为数不多的见过金正恩的西方人之一。

2014年1月的访问中最令人难忘的情景是，罗德曼为这位朝鲜领导人唱了“生日快乐”，在长期执政的父亲金正日于2011年12月去世后，金正恩仅在两年多前继承了这个职位。路透社援引斯帕弗的话说，这次活动“超好玩”，”我们在那里玩了三天”，肯定是 “我一生中最奇妙的经历”。

照片显示，罗德曼在一场篮球比赛中与金正恩嬉戏，而斯帕弗则在靠近元山港附近的一艘游艇上，与朝鲜领导人喝着饮料，他们离金正恩的一套宫殿式住宅不远。

据一位要求匿名的资深外交人士称，这些行为都可能促成了斯帕弗的麻烦。这位消息人士在一封电子邮件中告诉我：“他在朝鲜所做的事情显然是非常冒险的。”

当然，他继续说，“至少在几年时间里，肯定有大量来自许多国家部门的情报人员在关注他。” 

但他解释说，中国人“当然会对他，和他们认为他背后的雇主们深表怀疑。即便他们不确定他是否为某个部门工作，他们也会认为当他们需要一个人作为人质来对抗加拿大时，很容易给他扣上这个标签。”

至于为什么中国会在斯帕弗与朝鲜关系如此亲近时对他下手，他说：“中国人看不起甚至讨厌朝鲜人，”尽管他们与朝鲜的长期联盟可以追溯到抗美援朝时期。此外，他们可能也认为他“并不是朝鲜真正的朋友，而是在为他人工作”。

斯帕弗可能仍会对他的判决提出上诉，但他和康明凯都被广泛认为是更大的权力游戏中的棋子。

在华为首席财务官孟晚舟于2018年在温哥华被捕后，他们两人几乎立刻被抓，因为美国要求将她从加拿大引渡过来。她以75亿美元的保释金获得了准自由，没有护卫她去不了任何地方，而且必须戴上监视脚环，并且必须在晚上回到她的豪华住所。在温哥华举行的听证会刚刚结束，法院预计将在两个月内决定是否将她送到美国受审，罪名是在对汇丰的声明中欺诈性地违反了美国禁止与伊朗贸易的制裁。

当美国与中国的关系在军事和贸易争端中恶化时，考虑到华为作为技术巨头的全球影响力，这项案件是一个爆炸性的国际问题。斯帕弗和康明凯只能希望法院做出有利于孟晚舟和华为的裁决，华为也已经强烈谴责对她的逮捕是出于政治动机。

至于中国对斯帕弗的起诉，加拿大驻华大使多米尼克·巴顿说，它“既缺乏公正性，也缺乏透明度”。针对“两个迈克尔”（他们两人在加拿大的昵称）的一些所谓证据，是围绕着据说斯帕弗拍摄的军用飞机的照片。据跟踪朝鲜的首尔网站NK News报道，巴顿认为，斯帕弗和康明凯都“被任意拘留”，并发誓“继续呼吁立即释放他们”。拍摄军用飞机的说法令人怀疑，因为中国的军用飞机经常出现在商业机场或其附近，因此很容易被任何拍摄纪念照的人拍到。

与此同时，斯帕弗仍然保持着难以抗拒的乐观情绪，至少从通过加拿大驻北京大使馆转达出的，关于此案的评论来看是如此。NK新闻援引他的话说：“我的精神状态很好。我想回家。”