Stella Yifan Xie 和 Liyan Qi在华尔街日报发表文章，中国的年轻人不再青睐工厂工作，越来越多的农民工留在家乡，中国各地开始出现劳动力短缺，这预示着随着劳动力的老龄化和萎缩，中国未来将面临更大的劳动力挑战。

随着今年全球对中国商品的需求激增，工厂老板们表示，他们正在努力填补从手提包到化妆品等各种产品的工作岗位。

尽管中国的新冠病例很少，一些农民工担心会在城市或工厂里染上新冠病毒，其他年轻人则倾向于从事薪酬较高或要求更低的服务行业工作。

这些趋势与美国劳动力市场的错配有相似之处，美国的一些雇主发现很难雇到足够的工人，另一方面，有数百万在疫情期间失去工作的人仍然在失业状态。

但中国的问题也反映了长期的人口结构变化，包括劳动力储备的萎缩，这是中国几十年来独生子女政策的遗留问题，这项政策已于2016年正式废除了。

这些趋势对中国的潜在长期增长率构成了严重威胁，它们还将使中国更难继续向世界供应廉价的制成品，这可能会增加全球通货膨胀的压力。

渣打银行驻香港的经济学家丁爽（音）说：“中国早已耗尽了它的人口红利。”

严志桥（音）在广州经营着一家拥有约50名工人的化妆品工厂，尽管需求不断增长，但今年却未能扩大生产规模，主要原因是工厂在招聘和留住员工方面遇到了困难，尤其是招聘和留住40岁以下的人。

他的工厂提供相当于每小时约3.9美元的工资，高于市场水平，此外还提供免费的伙食和住宿。但他吸引到的年轻申请人很少。

他说，工厂没有能力提高工资，主要是因为今年的原材料价格上涨，另一个解决办法是提高海外买家的价格，但也要他们接受才行。

41岁的严志桥说：“与我们这一代不同，年轻人对工作的态度已经改变，他们可以依靠自己的父母，没有太大的生计压力，他们中的很多人到工厂来不是为了工作，而是为了寻找谈恋爱的机会。”

在中国工厂劳动力短缺的同时，中国经济的另一个部分也在努力解决相反的问题：白领领域的工人太多。经济学家说，今年有超过900万名学生从大学毕业，这是一个历史新高记录，加剧了中国劳动力市场的结构性错配。

中国7月份的整体调查显示，城市失业率从一年前的5.7%降至5.1%，上个月16至24岁人群的失业率为16.2%，尽管低于2020年7月16.8%的历史高点。

中国最近对私人家教行业的取缔，旨在减少家长的教育成本，有可能推动年轻工人失业率的上升。根据教育咨询公司MyCOS的数据，2019年教育行业吸收的大学毕业生比其他行业都多。

不过，对于工厂主来说，这些趋势没有使问题得到缓解，制造业工人数量的减少，迫使许多工厂支付奖金或提高工资，进一步压缩因原材料和运输价格上涨而已经面临压力的利润率。

富士康科技集团（正式名称为鸿海精密工业公司，是苹果公司最大的供应商之一）上个月将郑州一家工厂的新员工奖金提高到9000元，相当于约1388美元，或者根据富士康的一个业务部门在微信上发布的广告，如果他们工作满90天，奖金会进一步提高。富士康没有回应评论请求。

东莞市亚洲鞋业协会秘书长大卫·李说，随着Delta变体席卷亚洲其他国家，一些中国工厂的订单猛增，因为买家将业务从其他地方转移过来。他说，这使得一些公司更加迫切地想通过提高工资来争取工人。

他说：“许多工厂主现在处于两难境地，他们不知道如果接受新的订单，他们能否实现更多盈利，他们最头疼的是在寻找工人方面的困境。”

上周，中国总理李克强表示，到2025年，中国将继续面临“较大的就业压力”，并承诺为劳动密集型产业投入更多支持，包括增加职业培训。

中国的劳动年龄人口，即15至59岁的人，去年下降到8.94亿，占总人口的63%。根据中国十年一次的人口普查数据，这低于2010年的9.39亿，占当时总人口的70%。

据官方估计，中国的劳动力在未来五年内预计将减少约3500万。

经济学家说，中国最高领导人近年来通过将更多的投资集中在内陆省份来推动中国农村地区的振兴，这可能给工厂带来更多挑战，因为它为中国的农民工创造了新的机会，使许多过去为了在大城市工作而离开农村的人能够在离家近的地方找到谋生之路。

根据中国国家统计局的数据，2020年，被归类为农民工的中国农村人口数量十年来首次下降，减少了500多万人，减至2.856亿人，因为更多工人留在家乡或在家乡附近寻找工作。企业主认为，许多人这样做是因为担心大城市的新冠病毒。

在广州，BSK时尚箱包公司的联合创始人杰伦·赫姆斯说，公司100多名工厂工人中有近三分之一在今年2月的除夕新年后没有回来，高于通常20%的流失率。

赫姆斯说：“我们几乎找不到工人，因为很多人不再离开家乡了，新冠疫情加速了这一趋势。” 赫姆斯是荷兰人，于2011年成立了这家箱包工厂。

他说，工人的平均年龄已经从10年前的28岁上升到至少35岁，为了扩大生产，公司计划在河南省建立一个新工厂，这个省是农民工的主要来源，公司还在加大对自动化的投资。

2020年，中国一半以上的农民工年龄至少为41岁，根据Wind的数据，30岁或以下的农民工比例从2008年的46%稳步下降到2020年的23%。

根据中国统计局对农民工的年度调查，现在越来越多的年轻人将工厂工作视为苦差事，2018年，服务业成为农民工最受欢迎的就业渠道，超过了制造业和建筑业。

渣打银行经济学家丁爽说：“年轻人不再愿意只从事艰苦工作，他们对一份工作的回报有更高的期望，而且他们能承受更长时间的等待。”

王立友（音）在东莞的各个工厂内工作了6年时间，直到2020年初。

虽然工资一直在稳步上升，工厂的工作机会也很多，但在去年疫情得到控制后，他并没有返回工厂。

相反，他和他的家人搬到了北京，寻找高薪的服务工作，现在他是一名送餐员，工资比他作为工厂工人的近1000美元月薪高10%左右。

他的目标是像一些做了多年外卖工作的朋友一样，每月拿回家超过1500美元。

33岁的王立友说：“我想趁我还做得动，试一试送餐工作。”