据日经亚洲报道,周一(当地时间8月23日),台湾加入了全球新冠疫苗生产的小团体,推出了由基亚生物技术公司(Medigen Biotechnology Corp)生产的一种新的疫苗。
中国台湾地区领导人蔡英文是首批接受该疫苗的台湾人之一。但是,由于社交媒体上分享的信息和反对派的批评,这次推出的疫苗相对来说没有受到什么欢迎。
台湾的第六轮疫苗接种于周一开始,对象是36岁及以上的人,只有69%的申请者将Medigen纳入了他们的疫苗选择,剩余的29.8万剂疫苗开放注册,供20至35岁人群接种。
据称,该疫苗初步数据显示血清转换率在百分之九十。
已有超过一百万人申请了接种Medigen疫苗,其中许多人似乎是当地年轻人或外国人。
新西兰人詹姆斯·贝尔(James Bell)将于周一上午注射第一针Medigen,他告诉日经亚洲,他在台湾地区的客户对他选择该疫苗感到惊讶,因为它还没有得到国际认可。
贝尔说:“我发现在我们社会中,人们打疫苗像买手机一样,真的很奇怪。我不得不以尽可能好的方式告诉他们……我其实并不关心品牌,我只想尽快接种疫苗。”
甚至他的台湾妻子也对Medigen表示了一些担忧。台湾地区的媒体对Medigen的功效提出了质疑。
许多担忧来自于这样一个事实:当Medigen在7月19日被授予紧急授权使用时,它只在台湾完成了第二阶段的临床试验。目前正在巴拉圭进行一项非实验室条件下的小型三期试验,巴拉圭面临严重疫苗短缺。
两位政府官员本月试图要求法院以测试不足为由撤销Medigen的紧急使用授权,但没有成功。
同时,自5月最严重的疫情爆发以来,台湾的社交媒体受到了疫苗错误信息和阴谋论的严重打击,从担心疫苗含有微芯片或导致流产,到声称传统中医可以打败delta变体。
其他担忧可能更实际,一些熟悉外交隔离的台湾人担心,如果他们接受Medigen,在出国旅行时将不会被承认。
俄勒冈州立大学全球健康中心主任池春晖说,台湾面临的不仅是新冠病毒,而且是“政治病毒”,来自持续错误信息的攻击,就像病毒一样传播。
池说,与公众的担忧相反,初步研究表明Medigen与阿斯利康一样有效,甚至可能比阿斯利康更有效,而且还得到了美国国家卫生院(U.S. National Institutes of Health)等知名研究机构的技术支持。
为了宣传Medigen,蔡英文前副手陈建仁和他的妻子透露他们参加了第二阶段的试验。他们被给予了安慰剂,但后来在研究结束后选择了接受Medigen。
第二阶段和第三阶段试验的区别在于,一个是在类似实验室的条件下进行,而另一个是在现实世界中进行。然而,第三阶段可能伴随着道德问题,因为一些受试者将被给予安慰剂。
台湾去年开始了疫苗竞赛,五种疫苗处于开发中,不过,在另一家竞争对手联合生物医学(United Biomedical)上周未能达到抗体标准后,只有Medigen最终获批。
在春末面临严重的疫苗短缺之后,台湾已经为926万人接种了一剂疫苗,占其人口的39%。但据当地媒体报道,截至周五,只有74.5万人接种了两剂。
虽然约有60万剂阿斯利康的疫苗是通过“2019新冠疫苗实施计划”(COVAX)项目获得的,但台湾的大部分疫苗是美国、日本和立陶宛捐赠的阿斯利康和Moderna疫苗。
台湾的三家顶级科技公司已经私下签署了合同,以确保辉瑞公司未来的剂量。据说,由于受到来自中国大陆的影响,今年早些时候,辉瑞公司与台湾地区政府的交易破裂。
台湾的确诊病例不到16,000例,死亡人数为827人,但绝大多数都发生在5月份的最近一次爆发期间,人们对delta变种的到来仍然心存担忧。
在之前的18个月里,台湾被认为是世界上遏制新冠病毒最成功的地区之一,甚至在2020年有几个月没有一个病例。