据彭博社报道，在整个疫情期间，令人欣慰的是，儿童比成年人更能经受住新冠感染的考验。他们通常没有任何症状，即使有症状，他们的症状通常是中度的。

但德尔塔变种病毒的出现使问题变得复杂。它的传播速度如此之快，以至于大多数无法接种疫苗的儿童被感染的人数正在上升。过去一周有121000名儿童被感染，占美国报告病例总数的18%。当然，随着这个数字的增长，即使是罕见的重症病例也变得越来越常见。

这就解释了为什么越来越多的儿童住院，并经历挥之不去的头痛、疲劳和其他“长期新冠”症状的报告。现在的孩子比以往任何时候都更脆弱，这就更有理由加紧努力为成年人接种疫苗，并采取一切合理措施保护学校和其他公共场所的儿童。

这也是加快批准12岁以下儿童接种疫苗的原因，前提是为他们接种疫苗是安全的。虽然临床试验正在进行中，但美国食品和药物管理局官员要求在进一步开展疫苗接种活动之前进行更大规模的儿童研究是可以理解的。他们应该让公众了解最新情况，对所需时间保持透明，并尽一切努力加快进度。

同时，在开学前让尽可能多的青少年接种疫苗也很重要。到目前为止，只有32%的12至15岁儿童和43%的16至17岁儿童完全接种了疫苗。学校对接种新冠疫苗的要求可能与要求接种水痘、麻疹、脊髓灰质炎和百日咳疫苗一样有效，所有50个州都对接种后者这些疫苗有要求。对教师接种疫苗的要求是显而易见的，教师们自己似乎也大多同意这一点。

佛罗里达、德克萨斯和南卡罗莱纳等州的州长试图禁止学生在课堂上戴口罩，这让政治因素削弱了他们保护儿童的责任。学校和社区对此进行的抵制是正确的。美国疾病控制与预防中心考虑到公共卫生安全，建议学校普遍要求在室内佩戴口罩，学生之间保持三英尺的身体距离，定期检测新冠病毒，保持良好的通风和勤洗手。

同样的准则也适用于所有儿童聚集的室内公共场所。如果所有餐馆、娱乐场所和健身房都要求提供疫苗接种证明，就像纽约市所要求的那样，那么儿童和其他所有人就会更安全。

共和党州长也采取了毫无帮助的行动，禁止使用疫苗证明和疫苗护照。已经掌握了人们疫苗信息的州政府应该采取相反的行动：创建官方数字文档，人们可以轻松使用这些文档来显示他们已经接种疫苗。到目前为止，只有少数几个国家提供了这种证书，在更大范围内推广它们将大大有助于恢复正常。

不幸的事实是，在孩子们完全接种疫苗之前，新冠病毒将继续对他们构成一些风险。与此同时，社会必须尽一切可能保护他们不受感染。