据CNBC报道，根据青年成就与公民组织（Junior Achievement and Citizens）的一项调查，当新冠疫情使国家停摆时，由于父母或监护人无法帮忙交学费，去年有四分之一的美国高中毕业生推迟了他们的大学申请计划。

即使是现在，学费仍然是需要首先考虑的问题。根据富达投资（Fidelity Investments）的一份报告，每10名准备上大学的高中生中就有6人表示，这场疫情改变了他们对高等教育的看法。

在对4000多名在校学生或应届毕业生和家长进行调查后，富达发现，越来越多的人开始关注学费的高低，每10名学生中就有4人将成本列为选择学校时“最重要”的考虑因素。

18岁的阿尔哈桑·班古拉（Alhassan Bangura）谈到大学学费时说：“这是我父母一直担心的问题。”

他的父母于2002年移民到美国，他说：“他们从来没有（经济）能力准备大学储蓄金。我必须自己想办法。”

这位来自马里兰州Windsor Mill中学的应届高中毕业生将在今年秋天成为康奈尔大学的新生，这要多亏其获得的各类奖学金。他说：“我能够在不负债的情况下上大学。”

根据跟踪大学学费和学生援助趋势的美国大学理事会（College Board）的数据，2020-21学年四年制公立大学州内学生的平均学费、杂费和食宿费增加了1%，达到22180美元。而四年制私立院校的这一费用增加了近2%，达到50770美元。

随着大学的学费越来越高，很少有学生及其父母能够全额支付学费。

根据教育贷款机构Sallie Mae的说法，最近一段时间，大多数家庭都需要利用各种渠道来凑够学费，包括家庭的收入和储蓄、奖学金和助学金，当然还有学生贷款。

由于现在需要申请学生贷款补齐学费的人越来越多，美国的学生贷款债务总额已经达到1.7万亿美元。

富达投资的部门负责人丽塔·阿萨夫（Rita Assaf）说：“当年轻人看到其他几代人被学生债务折磨时，他们显然越来越意识到这会影响财务安全。”

然而，学生和他们的父母仍然低估了实际的成本。富达发现，高中生家长预计大学包括食宿、书籍和费用在内的年度平均费用支出为22257美元。

大约四分之一的高中生家长以及38%的学生本人，认为大学一年的费用支出将在5000美元以下，这远远低于大学理事会的估计。

阿萨夫说：“这（事实）令人震惊。明白可能要面临的债务，以及如何与家庭预算相匹配，这非常重要。”

为了解决家庭面临的部分问题，参议院民主党人的3.5万亿美元预算决议包括一项计划，提供两年制社区大学的免学费教育。

根据“免除大学学费运动”（Campaign for Free College Tuition）和学生领导的倡议团体“崛起”（Rise）对部分大学免学费的经济影响研究结果表明，如果实施这项方案，四年制私立大学的入学率将下降约12%，而四年制公立大学和社区学院的入学率将上升约18%。

该研究的主要作者、比尔·克林顿总统的前经济政策顾问罗伯特·夏皮罗说：“这会产生一个净效应，即上大学的学生人数增加了近200万名。”

（今日汇率参考：1美元=6.48人民币）