Annie Lowrey在大西洋月刊发表文章，新冠迫使无数企业倒闭，令人惊讶的是，它也推出了一大堆新的公司。

去年三月，新冠疫情爆发，连续创业者迈克·兰道（Mike Landau）发现自己几乎一直都窝在长岛（美国纽约州的一个岛屿）的家中，与妻子和五个女儿呆在一起。

他有了新的工作任务，他告诉我：担心每个人的健康，监督孩子的Zoom学校，整理芭比娃娃，努力使他们的家看起来不像一个“停业的亚马逊仓库”。

但他也有一些商业想法，并有充分的时间来酝酿它们。

这场疫情使电子商务的规模激增，数以百万计的美国人选择在家里工作、吃饭、锻炼和娱乐，并希望获得与此相关的设备，像UPS和XPO物流这样的公司，经历了只有节假日高峰期才有的包裹量，而且这些包裹至今仍未下降到疫情前水平。

由于要管理所有这些箱子，最后一英里（last mile delivery，即包裹最终到达买家家门口的那一刻）和长途卡车运输服务需要安全的地方来停放车辆。兰道勾勒出了一个想法，在城市地区寻找空地或不良地段（指任何处于止赎或被贷方出售的财产），建立安全的周边环境，并出租停车位。

ParkMyFleet公司是在兰道的厨房桌上成立的，并在几个月内启动，兰道雇用了一个全远程团队，并增加了城市间车辆运输、现场维修和洗车等服务。

兰道告诉我，虽然疫情很可怕，但这种不确定性在某些方面也改变了商业环境，并使它变得更好，“它催化了一切”。

在全国各地，大约有50万名企业家发现了相同的情况，新冠病毒消灭了数量空前的小企业，比正常年份多出20万家，但新冠疫情也使数量空前的新企业得以启动，这种出乎意料的商业繁荣为今后鼓励新想法、新公司和新企业家提供了经验。

一般来说，企业的形成是周期性的。当净资产上升、信心高涨、贷款人急于贷款时，创业公司也会变多；当家庭财务状况紧张、商业前景暗淡、信贷条件收紧时，人们就不太愿意开公司。因此，在疫情初期，大范围的经济衰退导致去年春天新企业的创建数量大幅下降，这一点都不奇怪。

然而，令人惊讶的是，到了2020年下半年，全美大部分地区仍处于停工状态，新企业的数量却强劲地飙升了，而且这种飙升还在继续。与2018年年中至2019年年中相比，企业家在2020年年中至2021年年中推出了50万个可能雇用员工的新企业，这意味着美国人正在以有史以来最快的速度创办公司。

经济创新集团（Economic Innovation Group，一个创业研究和宣传团体）的联合创始人约翰·莱蒂里告诉我：“去年，我们一开始都是一脸茫然的状态，我们都在想，发生了什么？这会持续多久？后来一切似乎都不一样了！之后事情就一直在起飞。”

事实上，在一开始的时候，许多专家怀疑这种商业繁荣是虚幻的，也许只是一种统计学上的波动：企业家们集体推迟了他们创立公司的时间，因此造成了之前的下降和之后的反弹，但从整体来看，并没有改变潜在的长期趋势。

另外一种说法是，它可能是由小心谨慎的企业家和自由职业或个体户（餐饮业者、管家、美容师等）建立的公司推动的，目的是争取政府对小企业的救济金。

但这一趋势的持续存在证明这种解释是行不通的，为了防止没有工资记录或持续经营费用的公司套取资金，政府的小企业管理贷款项目是有严格规定的，并且当申请窗口关闭时，新企业的创立数量也没有下降，经济学家们也没有看到任何恢复到疫情前平均值的迹象。

莱蒂：“这一点说明，这些都是非常真实的新企业。”

是什么推动了这种非常真实的企业创立高峰？

美国小企业管理局的贷款项目似乎与此关系不大。但是，所有其他的政府资金项目也许跟它有关，与经济大衰退不同的是，当新冠病毒来袭时，美国政府用大约5万亿美元的刺激措施保护了家庭。

即使在失业率飙升至14.8%之后，刺激措施仍然使家庭的支出稳定。此外，在白领领域工作的高收入家庭几乎没有受到新冠的影响，许多人看到他们的净资产随着住房价格的上涨和股票市场的反弹而攀升。

正如预测者说的那样，复苏是“K型”的（即不同阶层的人口从新冠中恢复的区别特别大）。去年春天和秋天之间，受过大学教育的美国人的失业率仅上升了两个百分点。

美国庞大的消费阶层中的大部分人受到的影响不大，并且有能力在经济衰退的大环境下消费。许多企业家认为这是推出新业务、迎合消费者的好时机。

西雅图的马克·布里奇就是其中之一，他在去年8月创办了在线珠宝零售商At Present。在他决定之初，他的想法是矛盾的。他告诉我：“在大多数经济衰退时期，首先消失的就是像珠宝这样的非必需品的消费，我想，嗯，算了吧，这个时间点启动一个新的珠宝业务是很搞笑的事情。” 

但是，来自在家工作的朋友的轶事和关于消费者财务的数据说服了他和他的联合创始人向前迈进。

布里奇告诉我：“人们在家无所事事，他们坐在家里，整天瘫在沙发上，看《外滩群岛》电视剧，无聊得要命，其中有些人并没有受到经济衰退的严重影响。我们卖的是人们想要的东西，在一个如此痛苦、没有快乐的时期，我们卖的是小剂量的快乐，珠宝迎合人们的新生活方式，你可能穿着运动裤，但如果你每天都在Zoom上，戴上一对耳环多合适啊。”

在其他方面，大范围经济衰退的独特特征成为了创业的另一种吸引力。

在家工作的转变使得开公司的速度更快，并削减了某些成本。ParkMyFleet公司的兰道告诉我：“我已经决定再也不签订办公室租约，这当然也意味着不再扩大实体办公室，我能够从世界各地招募到高管，这些人都是超棒的人才，我们可以立即开始工作，没有人需要搬家，他们招聘、运营，他们正在工作。”

其他新企业家告诉我，疫情使得与供应商、投资者和销售人员的联系也更加简单。普里扬卡·贾恩说：“让人们同意与你交谈要容易得多。”

她刚刚推出了Evvy，这是一个销售家庭阴道微生物组检测试剂盒的公司。

贾恩说：“人们很难拒绝一个15分钟的Zoom电话，我觉得我可以发送更多的冷邮件（指事先没有联系就主动发送给收件人的电子邮件），地理因素不再重要，在形成我的创意的过程中，我与200人进行了交谈，如果我们必须在旧金山或纽约散步或进行面对面的会议，我永远都无法做到这一点。”

大范围的经济衰退虽然造成了巨大的破坏，但同时也加速了向在家工作、远程、分布式和直接面向消费者的商业模式的转变，经济学家从计算机时代之初就已经预见到了这一点。

新冠病毒摧毁了实体餐厅，但促进了外卖消费；它扼杀了健身房和瑜伽馆，但提高了人们对个人健身器材的兴趣；它消灭了正式的办公服销售，但促进了护肤品和家居服的收入；它停止了商务旅行，但推动了虚拟会议和协作工作技术的普及。

对于德克萨斯州的企业家克里斯蒂·兹瓦伦和大卫·塔菲特来说，这场疫情既带来了好处，也带来了损失。两人共同创办了一家直接面向消费者的公司，准备生产一种名为Petal的冷藏箱垃圾桶（低温垃圾筒不会把一间小公寓弄得臭气熏天）。

然而，疫情使得需求激增，也使冰柜部件的供应链陷入了混乱，公司无法以合理的成本生产垃圾桶，于是这家公司公司很不幸地，暂时冻结了。

兹瓦伦对我说：“我很受打击，我们没能使它真正运作起来。” 

尽管如此，这对搭档还是在疫情期间推出了一家虚拟的商业咨询公司，第一个客户是与他们签约生产垃圾桶的制冷公司。

最后，一些企业家提到，这场疫情以某种不可言喻、无法量化的方式改变了他们的风险回报计算，向他们灌输了一种先做了再说的态度。

塔菲特告诉我：“有这样一个时刻，我突然之间想到：为什么不去试一试！这是一场大疫情，世界正在发生变化，从另一个奇怪的角度看，你就会发现希望。”

我无法证实这种冲动的重要性，未来的政策制定者可能也没有办法复制这种情况，但它们可以再次创造出让新冠商业繁荣发生的物质条件：为经济注入资金，使数百万美国人不会遭受通常与经济衰退相关的财务损失，这可能有助于维持现有企业的生存，同时鼓励新企业的建立，创业精神不需要成为未来经济衰退的受害者。