据CBC新闻报道，当地时间周二（7月27日），在哈罗海峡发现了50多头南方定居虎鲸，其中包括来自当地所有三个族群的虎鲸。

这一发现标志着J族群在消失长达前所未有的108天后再次出现，它上一次出现在该地区是4月10日。

今年夏天唯一的一次目击是7月1日K族群成员的一次一日游。L族群自2月以来就没有出现过。

自2005年以来，根据联邦《濒危物种法案》，南方定居虎鲸已被列为濒危物种。

虎鲸行为研究所（Orca Behaviour Institute）主任莫妮卡·希尔兹（Monika Shield）表示，这种情况非常罕见，因为4月至9月通常是该地区看到虎鲸的旺季。

希尔兹说，虎鲸通常在每年这个时候几乎每天都会出现。然而，它们在该地区的存在在过去几年里一直在下降。

“这就像和老朋友重逢。这些都是我们非常了解的鲸鱼……在通常是旺季的时候，它们缺席了这么长时间，肯定是很难受的一件事。”

希尔兹解释说，虎鲸经常在夏季聚集在一起，形成“超级群”。他们认为这是大部分繁殖发生的时间。

 “我们真的认为，萨利希海对他们来说可能是一个非常重要的文化区域。”

希尔兹认为，鲸鱼数量的减少是由于返回弗雷泽河的帝王鲑数量减少，迫使鲸鱼去其他地方觅食。

这些鲸鱼在6月和7月被发现在温哥华岛的外海岸逗留，在那里它们可以拦截并觅食到返回更广阔地理区域的鲑鱼，而不仅仅是那些前往弗雷泽河的鲑鱼。

希尔兹说，鲑鱼数量的下降也对其他以鲑鱼为主要猎物的物种产生了影响。

“为了帮助南部虎鲸数量恢复，我们需要关注野生鲑鱼的恢复……这是一个复杂的问题，需要很多社区的努力来采取一些实际行动。”

据希尔兹说，在这群虎鲸中发现了L125，这只今年早些时候出生的幼崽，看起来健康而活跃。

“这是一个非常神奇的时刻，当鲸鱼穿过海峡时，雾就散开了。”