据《金融时报》报道,预计英国首相鲍里斯·约翰逊周三(当地时间7月28日)将批准向来自欧盟和美国的完全接种疫苗的游客重新开放英国的大门,此举将提振该国的休闲行业。
白厅官员表示,以财政大臣里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 为首的英国大臣们已敦促首相采取行动。他们认为,如果外国游客接种了两剂疫苗,就可以安全地重新接纳他们,而不需要让他们进行隔离。
苏纳克特别担心,既然欧盟已经决定接纳美国游客,如果英国不敞开国门,那么像伦敦这样的旅游目的地将输给巴黎和罗马这样的地方。
一位了解部长级讨论情况的白厅官员说:“这项规定最早可能从下周开始生效,里希一直在领导这方面的工作。”英国新冠病例数的下降使得做出这一决定变得更加容易。
英国运输大臣格兰特·沙普斯(Grant Shapps)和文化大臣奥利弗·道登(Oliver Dowden)也都主张恢复本国的旅行。来自欧盟和美国的入境者必须在出发前进行核酸检测,并在英国逗留的第二天再进行一次检测。
在欧盟从本月初开始向公民发放数字健康通行证后,让英国重新向欧盟游客开放国门的决定变得更加容易起来。
对接种过两剂疫苗的美国游客开放国门则更为复杂,因为美国的核酸检测证明是纸质的,并且是州一级政府组织的检测。但英国政府官员表示,大臣们相信持有美国护照和纸质证明的美国旅客将提供所需的保证。
航空公司预计将被要求在游客办理登机手续时检查乘客的文件,而且航空公司一直在对来自美国和欧盟的旅客进行相关检查,试图推动部长们为接种疫苗的游客开放旅行。
跨大西洋旅行对英国航空公司和维珍航空公司等航司至关重要,自疫情开始以来,这些公司的发展一直处于严重的低迷状态。
美国周一(当地时间7月26日)表示,由于传染性更强的德尔塔变体的传播,在可预见的未来,它将对包括英国、欧盟国家和中国在内的一系列国家或地区继续实施旅行禁令。
英国大臣们希望,欢迎美国游客重返英国旅游的单方面举措会被美国视为“一种善意的姿态”,可以加速跨大西洋旅行的全面重开。
专注于入境旅游的公司都在庆祝这一消息,但同时也警告说,如果要恢复业务,还需要减少更多的繁琐流程。
入境旅游是英国第五大出口产业,在2019年产生了284亿英镑的出口收入,只比汽车行业少50亿英镑。
贸易机构UKInbound的首席执行官乔斯·克罗夫特(Joss Croft)表示该行业需要一个即将到来的变革时间表。他说:“在我们得到一个确切的日期之前,没有人可以进行预订,我们已经无路可走了。英国的旅游业,尤其是伦敦以外地区的旅游业,季节性很强,所以现在我们可能只有8月和9月的一点时间来推动旅游业的发展,然后秋天和冬天又要来了。”
他补充说,政府还需要努力降低核酸检测成本,因为检测成本“过高”,让度假者望而却步。
英国服务业协会(UK Hospitality)的首席执行官凯特·尼科尔斯(Kate Nicholls)表示,这一宣布将特别能促进伦敦市中心的企业发展。她说:“在重建我们的入境旅游方面,美国和欧盟是我们最重要的两个市场,对我们而言,流失到欧盟的美国游客一直是一个 ‘大问题’”。
约翰逊将于周三主持Covid-O大臣级委员会会议,预计他还将宣布一项计划,允许在国外接种疫苗的英国侨民无需隔离即可返回家园。
人们预测,大臣们正在研究如何将国家卫生系统的应用认证程序扩展到居住在国外的英国公民,这些人已经接种了两剂被英国批准使用的疫苗。
他们还可能讨论是否应将法国从新制定的“Amber Plus”名单中删除,该名单已经打乱了数以万计的英国人的度假计划,但是,最终决定可能要到下周才能做出。
(今日汇率参考:1英镑=9.04人民币)