《纽约时报》在7月26日报道了网络安全公司正在经历的投资热潮。由于近期接连不断的勒索软件和黑客攻击事件，公众对网络安全的关注前所未有地高涨。这也引起了风险投资者们的兴趣，于是造就了一连串的对各类网络安全公司的高额投资。

随着今年网络攻击的激增，云安全初创公司Netskope的首席执行官桑杰·贝里(Sanjay Beri)接到一个电话。接着是封电子邮件。然后更多信息接踵而来。

所有的联系都来自风投资本家，他们希望对他的公司进行投资。他们告诉他，鉴于勒索软件攻击和国家级黑客成为头条新闻，制造安全产品的公司拥有比以前更大的市场和使命。

2012年创立Netskope的贝里说：“我们并没有寻求资本”，但网络攻击 “无疑增加了资本的兴趣”。

在七个投资者的竞标下，Netskope本月以75亿美元的估值筹集了3亿美元，高于去年28亿美元的估值。这是今年最大的一轮网络安全融资之一，但并不是Netskope可以筹到的最高金额。

贝里说：“我们本可以筹集10亿美元的资金。”

最近世界各地的网络攻击一度使汽油管道、医院和杂货连锁店的业务瘫痪，甚至可能使一些情报机构受到影响。但它们对一个群体来说是一种财富：网络安全初创企业。

今年目前为止，投资者已经向销售云安全、身份验证和隐私保护等产品和服务的初创企业投入了超过122亿美元。根据跟踪融资的研究公司PitchBook的数据，这超过了网络安全公司在2020年全年筹集的104亿美元，是2016年筹集的48亿美元的两倍以上。自2019年以来，网络安全筹资的增长速度超过了整体风投资金的增长。

这种激增是在一连串高调的勒索软件攻击之后发生的，包括针对石油管道Colonial Pipeline、软件制造商卡西亚和肉类加工厂JBS的攻击。当拜登总统上个月与俄罗斯总统普京会面时，俄罗斯人实施的网络攻击在外交议程上占据重要位置。本月，拜登政府及其盟友还正式指控中国进行了黑客攻击。

这些漏洞加剧了公司和政府的担忧，导致安全产品的支出增加。根据研究公司高德纳的数据，今年全球信息安全和相关服务的支出预计将达到1500亿美元，比一年前增长12%。

在线借贷市场LendingTree的信息安全经理约翰·特纳（John Turner）说：“在走到这一步之前，我们作为安全团队不得不去争取预算中的每一分钱，而现在却正好相反”。他说，高管们都在问：“我们受到保护了吗？你需要什么？”

所有这些都将推动网络安全公司的业务，创造一个令投资者兴奋的潜在暴利。根据PitchBook的数据，今年筹集资金的网络安全公司的平均估值已从2020年的2.218亿美元增加到5.241亿美元，增加了一倍多。

硅谷风投公司Greylock Partners的风险投资人阿西木·钱丹那（Asheem Chandna）说：“在接近20年的风投工作中，我从未见过如此高的估值，”他曾投资过派拓网络等安全公司。

这些资金正涌入以新方式应对黑客的初创公司。传统上，公司的安全系统依靠的是确保周边安全的理念。这意味着公司安装了防火墙和其他软件来保护对其公司网络的访问。

但在过去几年中，向云计算的转变已经使依赖于确保边界安全和使用企业网络的概念变得过时。现在，员工可以通过互联网访问应用程序，而不是通过由其雇主运营的数据中心。这为那些专注于基于云的安全和身份验证的初创企业打开了大门。

Qomplx是一家提供身份验证软件的风险分析初创公司，其首席执行官杰森·克拉布特里（Jason Crabtree）说：“不要建更高的围墙，要有真正好的身份证。”该公司正在准备上市。

融资狂潮已经持续了几个月。投资者和高管们说，疫情为公司转向远程工作提供了动力，而远程工作需要确保这些远程访问系统的安全。

在10月的一个星期五晚上，Greylock的风险投资人钱丹那将他投资的一家电子邮件安全公司Abnormal Security的首席执行官介绍给另一位投资者。这位投资者几个月来一直期望与这家公司的首席执行官艾文·赖泽尔（Evan Reiser）会面，他是门罗风险投资公司(Menlo Ventures)的文奇·加内桑（Venky Ganesan）。甘尼桑立即给赖泽尔发了电子邮件，邀请他当晚去吃饭。

他说，赖泽尔从旧金山驱车前往加内桑位于加州阿瑟顿的家，之间距离大约30英里。到了周末，Abnormal公司签署了一项协议，以6亿美元的估值融资5千万美元，使其融资总额达到7400万美元。门罗公司的4000万美元出资是该公司有史以来最大的投资。

加内桑说：“即使是奉子成婚（指先敲定了投资意向，再签约），这也是最快的那种。”

从那时起，勒索软件攻击进一步推动了融资潮。

今年1月，位于加州圣何塞的云安全创业公司Lacework获得了5.25亿美元的融资。该公司的首席资源官安迪·拜伦（Andy Byron）说，投资者之所以伸出援手，是因为Lacework的产品使用人工智能来识别威胁。自2015年成立以来，Lacework总共筹集了6.25亿美元。

领导Lacework一月融资的萨特山风险投资公司(Sutter Hill Ventures)的风投资本家迈克·斯皮瑟(Mike Speiser)说，找到其他投资者参与根本没问题。

斯皮瑟说：“我打电话给我认为最好的五个投资者，问他们是否有兴趣。他们都很感兴趣，在48小时内我们就达成了交易，我致电的所有人都说他们想加入。我们本可以筹集到远远超过10亿美元的资金。”

2月加入Lacework担任首席执行官的David Hatfield说，公司的业务蓬勃发展是因为 “所有这些勒索软件和国家级的攻击，再加上人们正积极地转移到云端。”

其他新成立的安全公司也从中受益。Orca是一家云安全初创公司，在3月份筹集了2.1亿美元。而Trulioo是一家确保用户在加入一个平台时的身份无误的公司，上个月筹集了3.94亿美元。

新成立的安全公司也在以大笔资金被收购，或正在上市。上个月，SentinelOne上市，市值超过100亿美元，是价值最高的网络安全公司的公开股票发售。5月，身份验证公司Auth0被另一家安全公司Okta以65亿美元收购。

Netskope公司的贝里说，随着网络安全威胁的增加，融资热潮可能会继续下去。

他说：“许多投资者都不懂安全，但是当你的隔壁邻居问：‘嘿，这个勒索软件是怎么回事’时，那么你就明白这件事已经获得了公众关注。从投资者的角度来看，当一些事物引起普通人的注意时，他们就会意识到：‘这事能够长久。’”