据CNN报道，辉瑞和BioNTech公司周三（当地时间7月21日）联合宣布，将开始在南非生产新冠疫苗，此举可能会显著增加明年整个非洲大陆的疫苗供应。

这两家公司表示，一旦全面投入运营，每年的疫苗产量将超过1亿剂，并将专门在非洲国家分发。

在一份声明中，两家公司表示，他们与开普敦的Biovac研究所签署了一份意向书，以转让技术、安装设备和发展制造能力。疫苗的原材料将从欧洲运来，第一批疫苗将于2022年生产。

根据世界卫生组织的数据，整个非洲的疫苗接种率仍然极低，13亿多人口只接种了2000多万剂全剂量疫苗，该组织称只有1.5%的人口完全接种了疫苗。包括马里、尼日尔和埃塞俄比亚在内的几个国家，每100人中甚至没有一个人接种任何剂量的疫苗。

非洲大陆的疫苗推广一直受到剂量短缺的困扰，其中大部分是由COVAX全球疫苗分发倡议提供的。其中许多疫苗原计划来自印度血清研究所（Serum Institute of India），但在印度第二波灾难性的新冠疫情爆发期间，出口暂停，直到今年年底才会重新开始。

随着非洲大陆病例激增，包括南苏丹和肯尼亚在内的一些国家要么已经用光了疫苗，要么已经接近用光。上周，世卫组织宣布，非洲国家新冠死亡人数每周增加43%。

辉瑞和BioNTech将在南非生产急需的疫苗，目前南非正处于由德尔塔变体引发的致命的第三波疫情之中。该国在6月底进入了严格的封锁状态，但在疫情期间已有6.3万人死亡，目前每天死亡人数超过300人。