据《华盛顿邮报》报道，拜登政府周四（当地时间7月14日）启动了半个多世纪以来规模最大的反贫困项目，首次向全国大多数父母每月发放补助。
美国财政部说，根据民主党3月份通过的经济刺激方案中的一项条款，它已经向拥有约6000万儿童的家庭发放了支票。这些款项可以在周四提取，但很多人的银行账户上早在周三就出现了这笔钱。这项福利计划预计每年耗资约1200亿美元，为每个6岁以下儿童每月提供300美元，6岁或6岁以上儿童提供250美元。拜登政府此前表示，美国全国大约88%的儿童将获得这种援助。
该计划是对拜登及其政府的重大政治和经济考验。美国国税局已经因为创建了一个申请者网站而受到抨击，批评人士称该网站很难用。一些专家认为，白宫夸大了该计划的反贫困效果。这些款项的发放正值人们担心美国经济过热之际，这意味着它们可能会进一步加剧通货膨胀。白宫试图将该计划延长至12月之后的努力，也受到国会进一步谈判的阻碍，使其长期命运变得不确定。
但白宫官员表示，这些批评可能会掩盖新的儿童福利可能带来的变革影响。他们说，如果成功，该项目将使数千万美国儿童摆脱贫困，这将为许多人带来儿童营养、教育成果和心理健康方面的重大改善。这项福利还可以(至少暂时能)建立在民主党人通过《平价医疗法案》时提出的目标之上，即试图为数百万家庭扩大联邦安全网。
恩迪科特学院研究美国福利政策的历史学家乔舒亚·麦凯布说：“这是自前总统林登·约翰逊的反贫困战争以来最大的反贫困计划。这是一个千载难逢的大幅减少儿童贫困的机会（注：约翰逊政府在1964年正式开启向结构性贫困宣战的改革）。”
对于绝大多数受益人，也就是大约86%的领取者来说，这一新的每月福利将自动存入他们的银行账户，无需采取任何行动。较富裕的家庭被不享受此福利。对于调整后总收入超过7.5万美元的个人，以及收入超过15万美元的夫妻，这一福利将有所减少，而对于收入更高者，则不能享受这一福利。
然而，最重要的是，最贫穷的美国家庭有资格获得全额补助。在今年之前，如果家庭收入不足以抵消税收优惠，他们就不能享受这一补助。刺激计划取消了这一限制，这意味着即使是没有收入的美国人，也有资格获得全额补助。这一福利金额也有所增加，而且将每月发放一次，而不是在纳税人核对纳税申报表时才发放。这些措施将在今年年底到期，不过国会的民主党人正在准备一项3.5万亿美元的支出计划，议员们希望能延长该福利。
拜登政府表示，3月份的刺激计划将使儿童贫困率下降多达50%，援引了哥伦比亚大学等机构研究人员对儿童税收优惠的估计。但人们越来越担心这个数字被大大夸大了。美国国税局保存的数据往往是过时的，特别是对那些监护情况经常变化的低收入家庭来说。
除大多数家庭之外，还有数以百万计的其他家庭，通常是最贫穷的家庭，从未缴纳过所得税，这意味着美国国税局很难找到他们来支付这笔款项。
有批评称，政府试图通过税收系统之外的方式帮助这些父母，这种做法既不充分又很笨拙，这加剧了人们的担忧。一个与报税软件Intuit合作发布的在线门户网站被批很难用，不能在移动设备使用，而且只能用英语访问。Intuit发言人里克·海涅曼周四在一份声明中表示，该网站没有向美国国税局收取任何费用。
据左翼智库人民政策项目称，尽管约有1000万儿童处于贫困状态，但其中约有700万儿童属于有资格领取福利金，但不缴纳所得税的家庭，这意味着他们有可能无法领取福利金。这些家庭中，即使并非大多数，也有许多是穷人。
费城社区法律服务的律师珍·布尔迪克(Jen Burdick)说，“我很高兴这事发生了，但所有说‘让没有申报的人来申报吧’的人都需要明白，这个系统根本不是为这事而设计的。”该机构正在努力让贫困父母加入这个项目。“我们需要让他们进入系统，但系统的设计不是为了接收他们。”
白宫、美国财政部和美国国税局强调，他们已经推出了一项“全力以赴”的计划，将税收体系之外的尽可能多的贫困家庭吸引进来。
负责实施3月份刺激计划的白宫官员吉恩•斯珀林(Gene Sperling)表示，政府已让国税局改变计划，为不缴纳所得税的美国人创建一个门户网站申请该福利。
斯珀林承认在线门户不易使用，需要改进。他说，这个网站直到5月初才稳定下来，白宫官员直到6月才开始审查。
斯珀林还说，儿童贫困人口将减少35%到40%，将是此前儿童贫困人口最大降幅的大约三倍。他说，此前儿童贫困人口最多减少10%到12%。斯珀林还说，政府认为，由于家庭收入过低，2650万儿童没有按照此前的计划获得全额补贴，但他们将从周四开始自动获得补贴。他强调，这只是该计划的第一个月，该计划将随着时间的推移而得到改善。
斯珀林说：“这有可能成为具有社会保障精神的历史性立法，因为同样的政策将为整个中产阶级家庭提供巨大的税收减免和支持，同时也是减少儿童贫困的最有效工具。”
大约47万人(他们共有72万多名子女)使用了美国国税局设立的非税务申报者门户网站，申请在疫情期间批准的刺激资金。
“令人难过的消息是，这群家长让此前发放的三轮刺激资金白白放在那里（没有领取）。这是一个很难接触到的群体；在最糟糕的情况下，你给他们数千美元，但他们都没有注册。这就是为什么我们必须坚持下去，更聪明、更努力地工作，让更多的人注册。”
一些批评人士说，这些问题本可以通过更好的政策设计来避免。民主党坚持将富裕的美国人排除在福利之外，称富裕家庭不需要帮助。一些批评人士说，这一决定也使得这项规定在行政上更加繁琐，因为这意味着拥有个人收入数据的美国国税局(IRS)必须管理这项计划。
尼斯卡宁中心贫困问题专家山姆·哈蒙德说：“如果不能有效完成，会为整个白宫带来风险，还可能会造成强烈反弹，从而破坏了整个计划”。该中心是一个中间偏右的智库。
俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)和康涅狄格州民主党众议员罗莎·德劳罗(Rosa L. DeLauro)以及众议院和参议院的其他成员都表示，对前总统特朗普任命的国税局局长查尔斯·雷蒂格(Charles Rettig)实施该计划高度信任。
布朗在一次采访中说：“我们将在未来几周内联系到数百万人。我相信我们会触及绝大多数孩子”。
38岁的琼·莫里斯(June Morris)是长岛一家非营利组织的项目协调员，她周四将不会获得这项福利。莫里斯的孩子是今年出生的，这意味着美国国税局没有任何信息表明她已经有孩子了。莫里斯说，她对拿钱也很谨慎，因为她认为她将在年底欠美国国税局的钱。
莫里斯每个月的日托费用是1100美元，大约是她每月总收入的一半，今年她被迫搬回去和父母住，以节省房租来支付日托费用。她说，即使每月领取儿童福利金，也不足以有效地抵消日托所带来的巨大成本。
“这是什么？这还不够买尿布和婴儿奶粉，”莫里斯说，她是一位单身母亲，每年大约能挣5.5万美元。“如果他们资助这些日间护理，每月降低成本，就会有所帮助。我不是在找临时的创可贴，我在寻找长期的补助。我知道其他国家做得更好。”
尽管面临诸多挑战，但支持者们还是看到了一个机会，可以加快美国在过去一个世纪中为工人阶级争取经济稳定方面的缓慢进展。
在美国，绝大多数的贫困人口都不在劳动力市场，这意味着他们没有工作收入。20世纪30年代，政府创建了社会保障制度，为不能再工作的美国老年人提供养老金。20世纪50年代，社会保障通过残疾保险扩展到另一群不工作的人（残疾人）。上世纪70年代，大学生这个没有收入的群体通过新的教育补贴得到了帮助。
现在，美国开始向最后剩下的非工人群体之一——儿童提供援助。
左翼智库美国进步中心的政策专家赛斯·汉隆(Seth Hanlon)说：“它的速度令人震惊。令人惊讶的是，立法通过四个月后，近90%的孩子得到了补助。”
来自费城的36岁的亚历克西斯·菲格罗亚(Alexis Figueroa)说，在当地一个社区税收支持小组帮助她填写了申请表格后，她于周三收到了这笔救济金，比预期提前了一天。菲格罗亚是一位单身母亲，在被剥夺了社会保障金之后，除了偶尔得到孩子父亲的帮助外，她没有任何收入支持。
她计划用这笔钱带她的两个孩子去动物园。其中一个1岁，喜欢北极熊；另一个3岁的孩子看到老虎特别兴奋。这将是该家庭自疫情开始以来能够负担得起的为数不多的活动之一。
“在情感上，这是一种宽慰，”菲格罗亚谈到收到这笔钱时说，“带他们去看看动物不错的。”
