据路透社报道，周四（当地时间7月15日），美国总统拜登将欢迎德国总理默克尔访问白宫，双都希望重建特朗普时期严重受损的关系，而时间正在一分一秒地流逝。

美国和德国是北约的重要盟友，但在一系列棘手的问题上存在分歧，包括经波罗的海从俄罗斯到德国在建的北溪2号管道，美国政府担心这将使欧洲更加依赖俄罗斯的天然气。

他们还在是否应当与中国进行商业合作、继续限制从欧洲到美国旅行以及德国反对新冠疫苗专利临时豁免等问题上存在分歧。

78岁的拜登和66岁的默克尔在一系列更广泛的问题上意见一致。两国政府的官员说，他们可能会讨论联手打击世界各地的民主威胁势力，对抗俄罗斯的网络攻击以及在东欧的领土侵略行为，以及中国对高科技领域主导地位的追求。

他们说，这次会面还将谈到结束疫情和阻止气候变化等话题。

但两位领导人没有太多的时间来共同巩固全球最大和第四大经济体之间的联系。

自2005年起担任总理的默克尔，计划在9月的全国大选后彻底离开政坛，这意味着她在执政的最后几个月里可能会成为一只“跛脚鸭”（lame duck）。

民调显示，她的基督教民主党准备在选举后牵头组建政府，但目前仍不清楚哪些政党将被纳入执政联盟。

拜登所在的民主党在美国国会只有微弱的多数优势，而且还可能在2022年的国会选举中失去这一优势。

曾在前总统奥巴马时期担任驻德国大使的约翰·艾默生说，鉴于德国作为欧洲最大的经济体和北约盟友的角色，以及其作为联结俄罗斯、中东和北非的桥梁的重要性，这种关系对美国来说仍然是“不可或缺的”。

默克尔对白宫的拜访是自拜登1月上任以来欧洲领导人的首次访问，表明美国正试图推动与特朗普时期经常受到攻击的盟友达成和解。

艾默生说：“邀请她来具有重要的象征意义，这也是一个让两国关系回到正轨的机会，而这显然正在起作用。”

默克尔周四的议程包括与副总统哈里斯共进早餐，与拜登进行一对一会谈，以及参加拜登夫妇在白宫举行的晚宴。默克尔还将接受约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院颁发的荣誉学位，然后发表讲话。

德国跨大西洋事务协调专员彼得·拜尔说，德国人意识到，鉴于拜登的国内支持率在2022年大选后可能被削弱的风险，可供推进双边关系的时间有限。

美国智库德国马歇尔基金会高级研究员杰克逊·詹尼斯说，默克尔可能会就下一届德国政府的期望向拜登提出建议。

他在谈到默克尔此行可能传达的信息时说：“也许还能说说（拜登）在与德国下届政府打交道时应该注意些什么。”