Michael R. Strain在彭博社发表评论，认为美国的经济确实面临着一些严峻的挑战，但是，还远没有达到需要通过政治命令来干预的地步。拜登发布的一系列打击反垄断、遏制大企业的行政命令，是建立在对经济形势的错误判断之上，不但没有必要，还有可能给美国带来潜在的危机。
两党政治家似乎都认为，美国面临着紧迫的灾难，需要对经济政策进行彻底的反思。他们错了，国家确实面临着严峻的挑战，但经济基础是健康的，并不需要激进的救援措施。
民粹主义的右派和进步的左派似乎都认同，近几十年来经济政策的主流共识——市场的核心作用、对全球化和自由贸易的友好态度，以及对过度监管的警惕，会伤害美国人的利益，这种两方共识是基于一种错误的观点，即过去几十年的经济发展对普通工人和家庭是不利的。
最近的例子是拜登总统为加强市场竞争而发布的一系列行政命令。它包含了72项举措，其中一些受到了保守民粹主义者的欢迎。例如，拜登政府将对技术公司合并进行更严格的审查，它将鼓励联邦贸易委员会制定规则，限制科技公司收集用户数据的能力，并限制亚马逊等大型在线零售商打压小型竞争对手的权力。
该法案承认司法部和联邦贸易委员会的法律权力，“挑战过去政府以前没有挑战过的不良兼并”。这是相当激进的措施，因为政府似乎决心将反垄断政策从一贯的消费者福利标准上移开。长期以来，该标准将垄断部分定义为将价格提高到高于竞争水平的能力，而不是“大企业必然不利于市场竞争”的信念。几十年来，前者一直受到两党主流和法院的支持。
注：消费者福利标准（Consumer Welfare Standard）要求法院关注商业行为对消费者的影响，而不是专注于大企业对竞争对手的打压。从某种程度上来说，打击竞争对手不算垄断，靠着垄断地位哄抬价格伤害到消费者的利益时，才定义为垄断。
拜登在谈到竞争政策采用消费者福利标准时说：“让大企业积累越来越多的权力实验已经进行了40年，而我们从中得到了什么？增长减少，投资减弱，小企业减少。”他的结论是：“我认为实验失败了。”
由于对科技公司的反感，拜登能够在保守的民粹主义者中找到盟友。来自密苏里州的共和党新星乔希·霍利（Josh Hawley）参议员提出了一项法案，禁止市值超过1000亿美元的公司进行兼并和收购。
霍利表示：“当大科技公司、大银行、大型电信和医药公司吞并更多公司和更多市场份额的时候，他们也吞噬了我们的自由和竞争。美国消费者和工人为此付出了代价。”
事情真的有那么糟吗？以科技公司为例，它们曾经被认为是美国经济皇冠上的宝石，他们把钱投入到研究和开发中，希望为消费者产生更新、更好的服务。网上购物大大扩大了消费者的选择，同时大幅降低了价格。
“大型制药公司”不但能挣钱，它还创造了多种疫苗，在不到一年的时间内制造出对百年一遇的全球疫情具有明显效果的疫苗。而在制药公司拯救生命的同时，“大型电信公司”为数百万美国人在家工作提供了基础。
拜登的72项举措中，有一些是值得称赞的，比如努力增加低工资劳动力市场的工人竞争力。在我看来，助听器在柜台销售是合理的，这也包含在了行政命令中。但是，其中许多举措代表了政府的过度干预，对经济进行微观管理将不利于经济的发展。
同样，我赞同白宫呼吁更严格的反垄断执法，但执法的方向应以消费者福利标准为指导。
例如，你可以提出这样的论点：社交媒体巨头吞并竞争对手的做法损害了消费者的利益，或者在线零售商虽然在目前保持低价，但当他们占据了更大的市场份额时，他们会提高价格。
在我看来，这些科技公司已经通过了消费者利益的测试，因此，需要更严格的分析才能做出这些政策决定。当然，几十年前的标准也不是反竞争行为的免费通行证，但是，直接把它扔到一边转而支持“大就是坏”的激进思想也完全没有必要，它可能导致政治化的执法，消费者将面临更高的价格，同时享受更少种类、更低质量的商品和服务。
行政命令的姿态也是这个项目的一部分，民粹主义的右派和进步的左派都表现出了这样的倾向，即改变了一直以来的经济政策遵从对市场结果的做法。
两党政治家都认为，这场游戏被操纵了，使得市场对精英有利，却对工人不利。2019年，霍利宣称，70%的美国人在30年内没有得到经通胀调整后的工资增长。2016年，参议员伯尼·桑德斯宣称，工人的生活水平下降了。他说：“对许多人来说，美国梦已成为一场噩梦。”
然而，数据讲述了一个不同的故事。从1990年到2019年的30年间，经通货胀调整后的非管理人员的工资增加了三分之一。大约在相同的时期，扣除税收和政府转移支付后，家庭收入中位数增长了44%。
注：转移支付是通过政府无偿支出实现社会收入和财富再分配的一种手段。生活中常见的社会福利、社会保障以及政府对特定企业的补贴等都属于转移支付。
在2008年全球金融危机之后的几年里，对收入不平等的担忧急剧上升，但无党派的国会预算办公室所使用的不平等衡量标准却保持不变甚至有所下降。根据我的计算，大约四分之三40多岁者的家庭收入比他们的父母在相同年龄时要高。
美国面临着相当大的经济挑战，它需要更好的政策来克服这些问题，但美国梦并没有死。由于对经济结果的扭曲理解，左右两派的民粹主义推动了公共政策的激进变革，这可能会导致美国陷入生存危机。
从他的行政命令来看，拜登似乎正走在一条错误的道路上。
