《外交政策》于7月13日发表文章，指出于上周开始在古巴爆发的抗议活动是前所未见的，古巴上一次的大规模抗议是在1994年，但当时的规模远不及这次的大。这主要是由于年轻人对本届政府的经济政策和物资短缺等积压问题的不满，而社交媒体也为这次的声势推波助澜。

对于老道的古巴观察家来说，这几天是个不寻常的日子。自20世纪90年代中期以来，大规模抗议活动首次震撼了这个由共产党管理的岛屿。与当时一样，现在不满情绪的主要来源是食品短缺、政府镇压和经济停滞不前。

但是，古巴上一次出现这样的情况是在1994年，它正处于所谓的“特殊时期”的高峰。在它的恩人苏联解体后，这个国家被资源短缺所蹂躏。苏联解体后，古巴约三分之一的国内生产总值几乎在一夜之间消失了。滚动式停电成为常态，食物也很难找到。然而，那时的抗议活动要小得多，只有哈瓦那的几百名示威者。

但这一次，经济危机还没有那么严重，但抗议活动规模更大，对政府的威胁也更大。在某种程度上，这是因为古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗在2016年去世。在1994年的骚乱后，卡斯特罗和他的随行人员一起来到了哈瓦那的标志性海滨大道马莱孔。卡斯特罗宣布，任何想离开古巴的人都可以这样做。

他说：“我们不反对任何事，不反对让那些想离开的人离开。”在随后的几个月里，这位狡猾的古巴领导人开放了古巴的海港，允许数以千计的“漂流者”（ balseros）离开古巴前往美国，这是这位前古巴领导人为消解不满情绪而设置的一个常规安全阀。

这次的另一个关键区别是社交媒体。据报道，抗议活动于周日在距离哈瓦那约22英里的圣安东尼奥·德洛斯·巴诺斯镇（San Antonio de los Baños）开始，在新冠疫情危机迅速升级的情况下，古巴人走上街头抗议停电并要求获得新冠疫苗。本周，古巴估计有5000个新增新冠病例。随着抗议活动的图像通过社交媒体传播，更多的反政府抗议者出现在全岛，从奥尔金、圣克拉拉、马坦萨斯和卡马圭到关塔那摩和古巴的圣地亚哥。通常是恐惧来源的警察被抗议者投掷石块的视频在网上流传。

这些视频在古巴以外的社交媒体平台上疯传，在那里它们的声音被以网络连接的侨民扩大。上周六晚上，#CubaSOS在推特上成为热门话题，整个晚上在迈阿密的流亡社区都有大规模的街头抗议活动。古巴政府的回应是将岛上大部分地区网络下线。

大部分的不满情绪可以追溯到经济崩溃。在哈瓦那，出售以美元计价商品的国营商店被洗劫一空——这也是古巴人不满的根源，他们中大多数人都买不起这些商品。群众聚集在哈瓦那的国会大厦旁边，高呼“自由”（“libertad”）、“打倒独裁”、和“祖国与生活” （“patria y vida”）。在卡德纳斯市，出现了当地第一书记的车辆被一群抗议者掀翻的镜头。

即使在古巴，政府内部也早已承认，该岛的国营经济模式并不可行。卡斯特罗在2011年接受美国记者杰弗里·戈德堡（Jeffrey Goldberg）的采访时也这样说。2008年，在菲德尔失去能力后，当时的古巴领导人劳尔·卡斯特罗试图改革奄奄一息的计划经济，放开关键行业，并寻求与当时的美国总统奥巴马政府建立友好关系。

然而，在2016年特朗普当选总统以及古巴领导层内部强硬派抵制了劳尔·卡斯特罗改革后，古巴在2015年和2016年期间产生的乐观情绪消散了。共产党第六次代表大会在2009年批准的经济改革停滞不前。然后，在2018年，当时86岁的劳尔·卡斯特罗将权力传给了他亲自挑选的继任者米格尔·迪亚斯·卡内尔（Miguel Diaz-Canel），他是一名长期担任党内职务的官员，在此之前的五年里一直担任第一副书记。从那时起，迪亚斯·卡内尔的口号之一就是“我们具有持续性”，对于厌倦了对言论自由的限制和基本主食短缺的年轻古巴人来说，这是一个无聊且沮丧的信息。

这场疫情加剧了古巴的经济问题。尽管古巴在2020年上半年对新冠病情的处理在国际上受到赞扬（截至2020年8月，古巴仅报告了2726例病例和88例死亡），但在最近几周，新冠病例急剧上升。在该岛的部分地区，医疗系统似乎已接近崩溃。随着越来越多的古巴人带着新冠的症状到医院就诊，长期以来的药品短缺问题又成为了新的问题。据报道，该国的一些医疗中心甚至没有阿司匹林。

近几十年来，古巴的大部分收入都依赖于外国游客。随着全球旅游业在18个月内濒临死亡，该国的经济受到严重打击。2020年，古巴经济萎缩了11%，这是自1990年代初苏联切断援助以来最急剧的下降。迪亚斯·卡内尔去年推出了他自己的全面紧急经济改革方案，同时提高工资，这引发了主食价格的飙升。未来几个月，价格可能会上涨500%到900%。

2020年底，当参与圣伊西德罗运动的艺术家和知识分子聚集在古巴文化部外抗议对自由表达的限制时，不满情绪公开化。在一次大胆而罕见的反抗行动中，300名艺术家、知识分子和活动家聚集在文化部外，要求释放说唱歌手丹尼斯·索利斯·冈萨雷斯（Denis Solís González），这让古巴领导人感到震惊。当局以一种熟悉的方式回应圣伊西德罗运动：谴责抗议者是美国特工。

古巴当局这次也以同样的方式作出回应，甚至随着抗议者人数的增加，在昨天的抗议活动之后，当局封锁了在线社交网络的访问。当地时间周日下午3点，迪亚斯·卡内尔出现在国家电视台，谴责抗议者是“反革命分子”和美国雇佣的“雇佣兵”。迪亚斯·卡内尔似乎还呼吁进行内战，命令政府的支持者上街“战斗”。迪亚斯·卡内尔在其电视讲话中说：“战斗的命令已经下达，革命者们，快上街！” 

此后上传的视频显示，古巴警察向手无寸铁的抗议者开枪射击。到目前为止，政府已经拘捕了至少100人，该国臭名昭著的特种部队因其制服的颜色而被称为“黑黄蜂”，有录像显示他们穿着便衣，用警棍攻击抗议者。白宫在上周日晚上发表声明，呼吁古巴政府“倾听人民的声音，为他们的需求服务”。

显而易见的是，正在进行的抗议活动是完全没有先例的。即使是在“特殊时期”最黑暗的日子里，也没有发生过这样自发的、大规模的草根起义，从西部的哈瓦那蔓延到东部的圣地亚哥……

将周末的抗议定性为古巴的革命时刻还为时过早。但是，古巴的统治者正在迅速接近一个类似于三十年前东欧领导人所面临的关口。其可以放宽制度并冒着自己下台的风险，或者可以调动国家的全部力量来对付人民，尽管它就在美国的门前。

它走到这一步是因为人们突然间已不愿继续服从当权者的首选方案：继续维持现状并劝说普通古巴人做出更大的牺牲。随着老一辈的革命家离开人世，古巴政府中只剩下少数几个来自大山里的老兵，年轻的古巴人们已经失去了恐惧。