Gretchen Reynolds在《纽约时报》上的文章指出，我们每天走一万步的建议更多的是出于历史上市场营销的口号，而不是基于科学，科学研究证明，我们每天不用走那么多，就能保持健康和长寿。

健身追踪设备常常建议我们每天走1万步，我们许多人以为，走1万步的目标是基于科学得出的结论，然而，实际上这只是基于历史和巧合，而不是研究。

根据哈佛大学陈氏公共卫生学院流行病学教授、步数和健康问题专家李敏（音）博士的说法，1万步的目标在1960年代的日本开始流行。一家钟表制造商借着1964年东京奥运会后人们对健身的兴趣，大量生产了一种计步器，它的名字用日文写起来，就像一个走路的人，它的名字也被翻译成“万步计量器”，这款计步器创造了一个走路的目标，经过几十年的发展，不知不觉地嵌入了我们的全球意识、以及健身追踪器中。

但是今天最先进的科学研究表明，为了我们的健康或长寿，我们不需要每天走1万步，也就是大约5英里（约7.5公里）的距离。

李敏教授和她的同事在2019年的一项研究中发现，在70岁以上的妇女中，每天至少走4400步的妇女与每天走2700步以下的妇女相比，早逝风险降低了约40%。在每天步行超过5000步的妇女中，早逝的风险继续下降，但走路带来的益处稳定在7500步左右，在那之后，趋势就相对平稳。换句话说，对于每日1万步的神话，完成一半的老年妇女往往比那些完成得更少的妇女活得更长。

另一项更广泛的研究去年对不同种族近5000名中年男女进行了调查，同样发现每天1万步并不是长寿的必要条件。在该研究中，每天步行约8000步的人，因心脏病或任何其他原因过早死亡的可能性是那些每天累计4000步的人的一半。额外的步数获得的益处非常不明显，这意味着积累更多的日常步数，达到并超过1万步大关，不会对人们造成伤害，但是，也没有为人们带来额外的益处。

现实是，我们中很少有人能达到一天1万步的目标。根据最近的估计，美国、加拿大和其他西方国家的大多数成年人每天平均走路不到5000步。

即使我们达到了1万步的目标，我们也往往坚持不了多久。2005年在比利时的根特市进行的一项著名研究中，为当地公民提供了计步器，并鼓励他们在一年内每天至少走10000步。在完成研究的660名男性和女性中，大约8%的人在研究结束时达到了每天1万步的目标。但是在四年后的跟踪研究中，几乎没有人还能坚持每天走这么多路。大多数人已经滑落到他们的基线，即现在的步数与研究开始时的步数差不多。

李敏教授说，好消息是，把我们目前的步数提高，哪怕是每天多走几千步，也是一个合理、充足、且可实现的目标。美国和其他国家政府发布的正式体育活动指南上，使用时间而不是步数作为建议，并建议我们每周至少锻炼150分钟，或在大多数日子里锻炼半小时，并且在我们日常生活中尽可能地加一些锻炼，李教授说，如果把这个时间换算成步数，对大多数人来说，每周运动的总步数将略多于1.6万步，或者基本上每天达到2000至3000步。一般人目前在每天的购物和家务等日常活动中走大约5000步，再加上额外的2000至3000步，我们每天的总步数基本上在7000至8000步之间，李教授说，这个数字应该是对健康最有好处的。