彭博作者Shuli Ren的评论指出,作为滴滴和很多全球各国创业独角兽公司背后的大股东,老虎环球和软银,以及其他大基金的模式,就是在世界的一个地方发现了独角兽公司,然后在另一个地方复制它们,在全球范围内进行混合和匹配,最后想办法让其上市,自己退出。但是滴滴遇到的问题,证明这个模式风险很大。
当你发现一只独角兽,就投资它,不管它在地球上的哪个地方。
从硅谷到班加罗尔,世界上最大的风险投资基金一直在开出成百万美元的支票,支持这些最有前途的初创公司,这些公司的估值达到或超过10亿美元。
但距离有时会造成清晰度的缺乏。如今,中国对网约车巨头滴滴全球的处罚,给风投们提出了一个令人不安的问题:他们的全球旅行模式以后还管用吗?
这些基金今年表现得非常积极。软银集团的第二个愿景基金平均每天新投一个初创企业,总部位于纽约的老虎全球管理有限责任公司(Tiger Global Management LLC)更热衷于此,根据CB Insights的数据,这家公司参与的融资规模超过200亿美元,超过软银的178亿美元。
寻找新的独角兽是一项艰巨的工作,因此风投不可避免地会寻找杠杆和协同效应。软银和老虎全球采用的一种战略是地域扩张。如果一个新的在线服务概念在某一个国家和地区起飞,很可能在另一个地区也会成功,也许就是时候在其他国家投资类似的初创公司了。
因此,大型基金在许多外国独角兽公司都持有股份。老虎环球投资组合中,有三分之一投资于外国初创企业,持有的独角兽公司数量在全球排名第一。CB Insights提供的数据显示,同样位于纽约的Coatue Management LLC(注,这个公司投资了喜茶)的独角兽投资组合有22%在中国,20%在其他国家。
在鼎盛时期,软银将这一全球概念更进一步,利用其首个愿景基金的1000亿美元资金投资于同一领域的竞争对手,并迫使他们合并。
叫车就是一个例子。2014年底,软银作为优步的主要投资者,向优步在东南亚的主要竞争对手Grab注资2.5亿美元。一个月后,软银领投了优步在中国的竞争对手杭州快的一轮6亿美元的融资。
滴滴全球是腾讯支持下的滴滴和快的于2015年合并的产物,后来2016年又收购了优步中国。(因此,总部位于旧金山的优步持有刚上市的滴滴11.9%的股份。)
如果这种投资哲学让人感觉过于简单而会有问题,那现在确实如此了,中国正在把投资家们环球旅行的梦想变成一场噩梦。
可悲的是,多年来,大型风险投资基金向滴滴投入了数十亿美元,但它们渐渐失去了耐心。滴滴感受到了压力,这只日渐衰老的独角兽不得不继续推进纽交所的44亿美元的首次公开发行,目的就是为投资者提供了一个有利可图的退出途径。
尽管中国的监管机构尼桑建议滴滴推迟IPO,以便对其数据网络安全进行彻底检查,滴滴还是接着IPO。由于不满被忽视,中国监管部门很快展示了自己的实力,宣布展开调查,并导致滴滴股价暴跌。
外国人也感受到了痛苦。这些年来,软银向滴滴投资了近110亿美元。截至周二收盘,滴滴所持股份的价值仅为120亿美元左右,如果计入资金的时间价值,这让滴滴成为了一笔无利可图的交易。
老虎全球和Coatue也是早期投资者。
但是处罚表明,中国根本不关心滴滴的投资者是否需要退出,或者他们这样做是否带来了可观的回报。
而中国监管部门的工作还远远没有结束。出于对数据主权和国家安全影响的担忧,政府周二表示,将收紧对海外上市公司或寻求海外上市公司的规定。这对风投基金是一个直接打击。在美国公开上市是基金最常见的退出选择,而纽约股市的流动性是全球最高的。
基金支持的其他独角兽,从TikTok的所有者字节跳动到物流和快递初创企业货拉拉,都在中国开始感到敏感的领域游走:消费者和基础设施数据。
因此,由软银和老虎环球投资的字节跳动可能不得不推迟IPO,甚至可能面临估值下调。由老虎环球基金出资的货拉拉上个月秘密提交了10亿美元的美国IPO申请,路演一定会很有趣。
问题是,中国也绝不是例外。
世界各国政府越来越关注数据安全和消费者权利。韩国电子商务公司Couang公司因涉嫌操纵搜索算法正接受调查。软银又是这家独角兽的最大股东。
受滴滴打车暴跌的影响,美国股市投资者可能会开始对外国独角兽公司进行风险溢价。如果是这样的话,大型基金将更难实现收支平衡。
风险投资基金的任务相当简单:找到了一只独角兽,并在几年后或IPO市场出现泡沫时,寻找有效的退出。然而,当涉及到地缘政治时,事情就变得棘手了。
将一个创业的概念从一个地区输出到另一个地区,似乎是一个有利可图的等式,但现在区域政治和对互联网大公司的忧虑,正成为越来越大的风险因素。中国就是明证。