据《日经亚洲》周二报道，朝鲜领导人金正恩更换了党内一批重要官员，原因是他们未能解决长期的粮食短缺问题。他指出，这些官员将国家安全和人民的安全置于危险之中。

位于首尔的韩国统一研究所表示，玉米的市场价格自今年年初以来一直在上涨，而大米的价格在6月份飙升。这家韩国政府下属的智库将这两种增长都归因于供应不足。据专门研究朝鲜信息的网站《每日朝鲜》报道，上月在与中国接壤的惠山，大米价格上涨了50%以上。

据韩国估计，朝鲜2020年的粮食产量下降了5.2%，很大程度上是由于该国南部农区去年夏天发生的大范围洪水。朝鲜政府还切断了从中国的陆路进口，以遏制新冠肺炎流行，但它在3月和4月恢复了与中国的部分海上贸易，以获得化肥。

金正恩在6月15日对执政的劳动党中央委员会说:“由于去年台风的破坏，农业部门未能履行其粮食生产计划，人民的粮食形势现在变得越来越紧张。”

一些朝鲜观察人士认为，粮食短缺引发了金正恩在6月29日对党内高级官员的指责。据朝鲜中央通讯社报道，在当天的中共中央政治局会议上，金正恩警告称，“在确保国家和人民的安全方面存在重大危机”，并撤换了几名党内重要官员。

人事变动的细节尚未公布。但据信，领导朝鲜军方核武器和导弹开发的李炳哲(Ri Pyong Chol)已被赶下台，因为他似乎没有参加国家电视台播出的投票过程。

叛逃到韩国的前朝鲜外交官太勇浩(Thae Yong Ho)说，军方可能没有遵守劳动党释放大米储备的命令。他现在是韩国的反对派议员。金正恩于6月17日签署了一项特别命令，据称其中包括以低于市场价格向公众发放军粮。

但据《朝鲜新闻》(NK News)援引一位知情人士的话说，朝鲜军方缺乏足够的储备来遵守这一规定。作为回应，据信军方在未经金正恩允许的情况下试图从中国进口大米，违反了党的领导层实施的严格检疫措施。

金正恩似乎在危机期间特别小心地保持公众的支持。在中断了大约一个月后，他于6月份再次公开露面，看上去更瘦了。

韩国国家情报院去年估计金正恩的体重为140公斤。据韩国《朝鲜日报》报道，金正日自那以后减肥超过10公斤。

6月25日，一名男子出现在朝鲜中央电视台(Korean Central TV)上，他说，在观看电视表演时看到金正恩如此“瘦弱”，他感到“心碎”，人们努力忍住眼泪。

专家认为，粮食短缺将促使朝鲜加强与中国的关系。周四，金正恩向中国发送了庆祝中国共产党成立100周年的贺电。两国还将举行纪念双边防务条约60周年的活动。

与此同时，朝鲜敦促华盛顿修改对平壤的敌对政策。美国每年夏天都会与韩国举行联合军事演习，朝鲜可能会密切关注美国总统拜登的计划。