据商业内幕网报道，当消费者在疫情期间在亚马逊上购买更多商品时，亚马逊也在向沙漠中的飞机存储设施购买更多的货运飞机。

2020年，网购的流行和电子商务的兴起导致了货运业的繁荣。客运航空公司发现自己的飞机太多了，而货运航空公司的飞机太少了，于是就去采购储存在美国西南部的飞机。

总部位于亚利桑那州马拉那的Ascent航空服务公司的首席商务官斯科特·巴特勒（Scott Butler）告诉商业内幕网说：“全球80%的飞机储存在美国西南部。”Ascent公司代表航空公司和飞机租赁公司负责将大部分飞机存放在马拉那的皮纳尔航空公园（Pinal Air Park）。

虽然有些人可能知道这个地方是“飞机的墓地”，但这里一直通过保护飞机使其在疫情中存活下来。在危机最严重的时候，仅马拉那就有来自世界各地航空公司的400多架飞机。

对于希望低价购买飞机的货运公司和初创航空公司来说，这里也是名副其实的购物中心。

自疫情开始以来，有40到50架飞机离开马拉那飞往货运航空公司，其中波音737-800和767-300ER是最受欢迎的机型。3月份之后，飞机的销量并没有立即出现变化，因为各航空公司都在考虑是否要保留飞机，直到飞机价格从疫情初期的暴跌中恢复过来。

巴特勒说：“（航空公司）不想出售一架还可以使用多年的飞机，但随着疫情的拖延，将资产转换为现金的需求变得更为必要。”

航空公司每个季度都要损失数十亿美元，削减飞机数量是一种止血的方法。亚马逊是其主要客户，从达美航空和加拿大西捷航空购买了11架波音767-300ER飞机，为其Prime Air机队提供动力。

购买了这些飞机后，这些客机仍然需要改装成货机，这一过程在世界上只有少数几个设施可以完成。还有积压的飞机等着改装。

以色列航空工业公司是亚马逊的首选改装合作伙伴之一。这家中东公司在改装领域有着丰富的经验，不仅拥有改装波音喷气式飞机的经验，同时也在致力于将世界上最大的双引擎客机转变为世界上最大的双引擎货机。

改装一架波音767-300ER需要90到120天的时间，价格在1300万（约8398万人民币）到1400万美元（约9046万人民币）之间，几乎相当于一架二手767的价格。不过，这需要耐心等待。以色列航空航天工业公司的约西·梅拉米德（Yossi Melamed）2月份告诉商业内幕网说，该公司的订单已经订到2022年了。

一些在马拉那存放飞机的货运公司很快让飞机重新起飞。据《航空货运新闻》（Air Cargo News）报道，阿特拉斯航空公司重新启用了四架波音747-400F货机，以应对需求的增长。

巴特勒说：“在很长一段时间里，我们为国家航空公司提供了三架747-400s飞机，2020年，当货运飞机需要大量提货时，他们将它们重新投入使用。”他补充说，恢复飞机飞行并不便宜，但航空公司可能认为让飞机飞行比让它们呆在地面上更有价值。

然而，随着马拉那最好的飞机被买断，亚利桑那州沙漠的现代淘金热基本上已经枯竭，但这并不能阻止航空公司继续参与购买。

巴特勒说：“我仍然接到人们在沙漠中寻找货运飞机的电话，但现在根本没有货运飞机。任何有存储能力的飞机都有好的引擎，还有一些剩余可供飞行的时间。（货运运营商）对飞机的利用率远远超过客运运营商。”