纽约时报报道称，一项新的研究表明，新冠病毒可能早在美国五个州出现第一例确诊病例之前，就已经开始在美国传播了。

冠状病毒何时抵达美国？目前美国第一例感染于2020年1月21日确诊，是华盛顿州的一名居民，他最近刚从中国武汉回来。不久之后，专家得出结论，病毒已经在美国存在了数周。

周二发表的一项研究提供了新的证据：根据对血液测试的分析，科学家在五个州确认了七人，他们可能在这些州的首批确诊病例出现之前很久就被感染了。例如，结果显示，病毒可能早在2019年12月24日就在伊利诺伊州传播，尽管该州的第一例病例是在一个月后被确诊的。

但一些专家说，这项新研究有缺陷，没有充分解决抗体是导致普通感冒的冠状病毒的可能性，而且结果可能是所使用的测试的一个问题。此外，研究人员也没有任何患者的旅行信息，这些信息本来可能有助于解释测试结果。

宾夕法尼亚大学免疫学家斯科特·汉斯莱说，“这是一篇有趣的论文，因为它提出了一个每个人都认为正确的观点，即存在未被确诊的感染。但检测结果呈阳性的样本数量很少，这使得很难确定它们是真正的感染病例，而不仅仅是方法上的错误。很难知道什么是真正的信号，什么不是。”

如果这些发现是准确的，那么就强化了这样一种观点，即在大流行的最初几周，美国的糟糕的检测漏掉了大多数病例。

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的流行病学家、研究的第一作者克里·阿尔托夫(Keri Althoff)说，“没有测试，你看不到发生了什么。在这些州（已知最早病例r )前几个月里，我们不怀疑那里发生了很多感染。”

芝加哥大学的进化生物学家莎拉·科比说，在大流行早期可能有未记录的病例，这并不令人惊讶。她说，专家们“通过研究死亡率和住院率的趋势已经知道了这种情况。”

科比博士最新的模型估计，2020年3月1日，伊利诺斯州大约有1万例感染病例，“考虑到检测的可怕状况，毫无疑问我们错过了大多数早期传播。”

在这项发表在《临床传染病》杂志上的研究中，阿尔托夫博士和她的同事分析了2.4万多人的血液样本。他们发现，去年1月2日至3月18日期间献血的9人似乎有新冠病毒抗体。

其中7个样本来自于这些人所在的州，伊利诺斯州、威斯康辛州、宾夕法尼亚州、密西西比州和马萨诸塞州首次诊断日期之前捐献的血液。这一结果，与早在2019年12月中旬就在捐献的血液中发现新冠病毒抗体的另一项研究的结果一致。

这些参与者参加了一个名为“我们所有人”(All of Us)的国家卫生研究院长期研究项目，旨在将美国的一百万人纳入研究，以增加少数民族在研究中的代表性。研究中只有大约一半的人是白人。

在大流行早期，这种病毒感染的人很少。汉斯莱博士说，低流行率增加了抗体测试误认为样本有抗体的几率，即假阳性。

研究人员试图将这种可能性降到最低，他们依次使用了两种抗体测试。第一次检测标记了147个样本，可能含有对新冠病毒的抗体，第二份报告数字降低到9。

团队还分析了2018-19年感冒和流感季节的1000份血液样本，发现没有一份血液的新冠病毒抗体检测呈阳性。

“我们所有人”的首席执行官乔什·丹尼(Josh Denny)博士说，“其中一些可能是假阳性”，但“根据我们所做的，所有这些都是假阳性的事实似乎不太可能。”

研究人员表示，他们计划联系这些参与者，询问他们的旅行史，并将继续分析其他样本，以估计冠状病毒抵达美国海岸的时间。

阿尔托夫博士说，“病毒进入美国的确切时间仍不清楚。它现在基本上是一个谜，而我们的研究只是这个谜的一部分。”