Anupreeta Das, Emily Flitter 和 Nicholas Kulish在《纽约时报》发文，报道了亿万富翁比尔·盖茨财富的投资负责人迈克尔·拉森见不得光的一面。他在公司对女同事品头论足，霸凌员工，公报私仇，还被指控性行为不端。虽然这些针对拉森的投诉和指控数次报告给盖茨夫妇，但拉森仍然掌管着该公司。

27年来，比尔·盖茨把他的巨额财富和庞大基金会的捐赠交给一个人管理：迈克尔·拉森。

拉森将这位微软联合创始人的资金投资于农田、酒店、股票、债券，甚至是一家保龄球馆。部分由于拉尔森的投资和微软股价的飙升，盖茨的财富从不足100亿美元涨到了约1300亿美元。

但据盖茨的资产管理公司卡斯卡特投资（Cascade Investment）的10名前雇员和其他熟悉公司的人说，现年61岁的拉森在工作场所也有不当行为。

他公开评价女员工的魅力，在网上向同事展示女性的裸照，还在一些场合发表了不恰当的性评论。他对一名黑人雇员发表了种族主义言论。他霸凌别人。当一名员工说她要离开卡斯卡特时，拉尔森试图报复，试图损害她计划加入公司的股价。

据前员工和其他直接了解投诉情况的人说，这些年来，至少有六人(包括四名卡斯卡特员工)向盖茨投诉了拉森(其中一些人还向盖茨的妻子梅琳达·弗伦奇·盖茨抱怨。)卡斯卡特向至少七名目击或知道拉森行为的人支付了封口费；作为交换，他们同意永远不谈论自己在公司的工作经历。

这些前员工说，尽管卡斯卡特的员工已经超过了100人，管理的资金也超过了华尔街大多数对冲基金，但人们认为，拉森得到了盖茨的坚定支持，这让他在公司位于湖畔的办公室里保持了一种恐惧的文化。拉尔森仍掌管着卡斯卡特。

盖茨不愿在卡斯卡特采取果断行动，这让这位亿万富翁慈善家的形象与他在全球四处奔走的行善者和女性赋权倡导者的形象大相径庭。

正如《纽约时报》所报道的，盖茨多年来经常与杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)在一起，后者面临着性交易女孩的指控——这一关系是促使梅琳达最近决定寻求离婚的因素之一。至少有几次，盖茨追求的是曾在微软和比尔和梅林达·盖茨基金会为他工作的女性。2019年，微软董事会调查了其中一起案件，盖茨承认自己与一名员工有婚外情。盖茨去年从董事会辞职。

拉森和他的发言人克里斯·吉里奥(Chris Giglio)否认了拉森的部分(但不是全部)不当行为。

“在他的任期内，拉森管理了380多名员工，与他有关的投诉总数不到5起，”吉利奥说。他还说，“我们对所有投诉都进行了认真的调查和处理，并进行了充分的审查，没有一个投诉应该让拉森先生被解雇。”

吉里奥和盖茨的发言人布里吉特·阿诺德(Bridgitt Arnold)说，比尔和梅林达·盖茨投资公司（B.M.G.I.）有强有力的政策来处理员工对不当行为的投诉。比尔和梅林达·盖茨投资公司有时和卡斯卡特的名字互换使用。吉利奥说：“B.M.G.I.认真对待所有投诉，并寻求有效解决它们，以确保一个安全、受尊重的工作场所”。

阿诺德说：“B.M.G.I.不能容忍不当行为。任何与公司历史有关的问题都得到了认真对待和妥善解决。”

拉尔森说，“把B.M.G.I.称为有害的工作环境，对组成我们团队和文化的160名专业人士是不公平的。”

梅林达的发言人考特尼·韦德(Courtney Wade)说，“梅琳达明确谴责工作场所不尊重和不恰当的行为。”鉴于她对B.M.G.I.缺乏所有权和控制权，她对大部分指控并不知情。”

卡斯卡特的一些前员工拒绝置评，因为保密协议禁止他们谈论自己在公司的经历。其他人因为担心遭到报复而要求匿名。

在他们离开卡斯卡特多年后，有几个人发现谈论拉森令他们如此不安，以至于他们几乎无法说话。

名字普通，投资低调

在拉森之前，盖茨的财务顾问是安德鲁·L·埃文斯(Andrew L. Evans)，他是盖茨长期的朋友，曾因银行诈骗而服过六个月的刑。但当埃文斯的犯罪记录在1993年《华尔街日报》的一篇头版文章中被曝光后，盖茨寻找到了新的资金经理。

第二年，他聘请了拉森，后者之前是普特南投资公司的基金经理。1995年，卡斯卡特公司在华盛顿州成立。这个听起来很普通的名字没有提到盖茨，这使得拉森可以在低调的情况下经营一个庞大的投资业务。

从一开始，卡斯卡特公司的唯一职能就是管理盖茨夫妇的资金，它与包括微软在内的更广泛的盖茨世界深深地纠缠在一起。该公司与盖茨的个人办公室盖茨风险投资公司(Gates Ventures)位于华盛顿州柯克兰的同一个办公园区，并与梅琳达自己的集团Pivotal 风险投资隔街相对。多年来，员工们在卡斯卡特公司、盖茨基金会、微软公司、两家盖茨风险投资公司以及盖茨的父亲曾任合伙人的律师事务所K&L盖茨之间流动。2005年，当卡斯卡特公司需要一名新的人力资源主管时，该公司雇用了一名微软的老员工。

拉森经常雇用刚从大学毕业或处于职业生涯早期阶段的人。他的母校克莱蒙特-麦肯纳学院的毕业生是他的最爱。该学院有几个由拉森捐赠的奖学金。

一些员工认为在卡斯卡特工作是使世界变得更美好的一种方式。因为卡斯卡特公司还监管着盖茨基金会500亿美元的捐赠基金，帮助它做得好意味着有更多的钱用于抗击疟疾和资助教育等方面。其他人说，他们痴迷于为盖茨工作的想法，盖茨在1975年与保罗·艾伦一起创立了微软公司。

在整个任期内，拉森为盖茨赢得了稳定的回报。他主要投资于价值被低估的老式股票，避开了热门科技公司。当20世纪90年代末网络泡沫破灭时，这一策略得到了回报。拉森还使盖茨的资产在2008年和2009年的经济衰退中避免了最大幅度的下跌。

拉森开始涉足房地产和高端酒店。他买下了四季连锁酒店的47.5%的股份。他收购了大片土地，据估计，盖茨成为美国最大的私人农田所有者。追逐最高回报并不是主要目标。据一位前雇员说，其任务是“我们不希望比尔的名字出现在头条新闻中。”

“你生活在贫民窟中”

2004年春天，斯泰西·伊巴拉决定辞去卡斯卡特公司的工作，加入互联网公司InfoSpace。

当时30岁的伊巴拉三年前加入卡斯卡特，担任投资者关系分析师。据三位知情人士透露，在她宣布计划离职后，拉尔森非常生气，做空了InfoSpace的股票。(做空是指对该公司股票看空，这有时会导致该公司股票下跌)其中两人说，他们在自己的电脑终端上看到了拉森的交易。

上述三人当时听说了拉尔森的言论。他们说，拉尔森对伊巴拉和其他人说，他做空InfoSpace的股票是出于怨恨。

吉里奥证实，卡斯卡特做空了该股，但否认拉森这样做是为了激怒伊巴拉。

与此同时，拉森多次向伊巴拉施压，要求她留在公司。她最终同意留下来。

那年11月的选举日，拉森问办公室里的一些员工什么时候去投票最好。伊巴拉是黑人，她回答说，那天早上她没有排队就投票了。拉尔森回答说:“但你住在贫民区，每个人都知道黑人不投票。”两个人听到了这一评论，第三个人是后来才知道的。

吉里奥否认拉森说过这番话。

卡斯卡特至少有一名员工向人力资源部投诉了拉尔森的话。据知情人士透露，起诉书传到了盖茨和梅琳达的手中。作为内部调查的一部分，盖茨后来与伊巴拉通了话。

2005年1月，她离开了卡斯卡特，获得了一笔小额支付，并同意以后不再谈论公司。

吉里奥说，“当这些指控在15年前提出时，B.M.G.I.非常认真地对待它们”，并聘请了一名独立律师进行调查。他补充说，公司的标准程序是让员工在拿到遣散费后签署保密协议。

潜在的尴尬

2006年11月，盖茨和梅琳达收到了另一份关于拉森的投诉。这一封信来自加州基金经理罗伯特·E·赛多(Robert E. Sydow)，他与拉尔森是密友，拉森曾聘请他的公司Grandview管理该基金会16亿美元的捐赠。

赛多给盖茨夫妇写了一封六页长的信，指责拉尔森在和他发生争执后，突然切断了两家公司的合作关系。(赛多写道，这场争执是在他警告拉森需要 “停止使用他的权力来伤害被激怒的人 “之后发生的)。《时报》看到这封信中写道，拉森损害了Grandview公司的声誉，部分原因是他在市场上散布了关于该公司的“虚假和诽谤性”的谎言。

赛多是拉尔森一个孩子的教父，他继续描述了拉尔森曾多次试图惩罚离开卡斯卡特的员工，报复那些配合调查他对待伊巴拉的行为的员工，以及其他一些事情。

赛多写道，拉尔森“有可能给你和基金会带来极大的尴尬”。

拉尔森在吉利奥发出的一份声明中说：“我们出于各种原因退出了与第三方投资经理的协议，”

在伊巴拉离职后，卡斯卡特聘请了一位新的人力资源主管凯西·伯曼(Kathy Berman)。她曾在微软工作，最近担任高管招聘主管。

据三名前员工说，在那前后，还有一些人试图在拉尔森和卡斯卡特的一些员工之间建立物理距离，包括把一些人从拉尔森的办公室所在楼层搬到另一层。吉里奥说，员工士气很高。

包括拉森在内的众多员工都被要求接受性骚扰和敏感性培训。一名前雇员说，拉森似乎没有认真对待这件事。“我们不需要这个，”这位前雇员回忆拉森说。吉里奥对此予以否认。

前雇员说，拉森的行为没有改善。

几名看过邮件的人说，在电子邮件中，他有时会斥责同事“愚蠢”，或称他们的工作是“垃圾”。(这些信件后来被称为“拉森炸弹”。)在会议上，他有时会对员工的陈述不屑一顾，说:“这是我听过的最愚蠢的想法。”

拉森在声明中说：“多年前，在我职业生涯的早期，我曾使用过今天不会使用的严厉语言。我对此非常后悔，但我做了很多努力来改变。”

据其中一名男子说，在2005年前后的一次工作圣诞派对上，拉森在晚餐后和一小群男性员工坐在户外。三名女同事站在大约20英尺远的地方。”你想和他们中的哪一个上床”?拉森用了一个不敬的动词问这些人。

当一名女员工参加慧俪轻体(Weight Watchers，减肥机构)的项目时，拉森问她，“你是在为我减肥吗?”听到这句话的人说。另一名前员工说，拉森会询问公司的男性员工，某些女性是否单身。

据一名目睹该事件的前雇员和另一名知情人士说，近年来，在员工的注视下，拉森至少有一次展示了自己手机上的裸女照片，并将照片与人力资源主管伯曼进行了比较。(伯曼于2015年离开了卡斯卡特。)另一名在卡斯卡特工作的女性说，拉森问她是否愿意为了一定数额的钱脱掉衣服。

拉森否认曾发表过任何此类言论。“这不是真的，”他说。

被取消的合同

据三位知情人士透露，大约三年前，拉尔森的办公室主任梅根·斯科特(Megan Scott)向盖茨夫妇投诉了拉尔森。

其中两名知情人士说，她担心的一个问题是，拉尔森正准备与一家招聘公司签订一份为期五年的合同，这家公司是卡斯卡特的员工帕梅拉·哈林顿(Pamela Harrington)创办的。哈林顿的律师米切尔·朗伯格(Mitchell Langberg)说，根据提议的合同，哈林顿的公司每年将获得不到150万美元的聘金，随着时间的推移，聘金会降至40万美元。知情人士说，斯科特和另一名员工向盖茨夫妇投诉了他们眼中的拉尔森和哈林顿之间的亲密私人关系。

吉利奥说：“这一指控是一名心怀不满的前员工不公平地提出的，她试图破坏哈林顿女士的声誉，哈林顿女士本身就是一个非常有成就和成功的人”。

知情人士说，盖茨告诉拉尔森取消与哈林顿公司拟议中的合同。

吉里奥表示，这一决定是“不将包括招聘在内的许多内部职能外包”的举措中的一部分。

到2019年，情况明显改变了。朗伯格说，当年12月，B.M.G.I.与哈林顿的公司签订了一份高管招聘合同，“哈林顿从那时起就根据合同提供服务”。

就在哈林顿遭到投诉前后，拉尔森曾多次向当地一家自行车商店的经理提出性要求，但都遭到拒绝。这家自行车商店的大部分所有者是卡斯卡特投资的一家公司拉利资本(Rally Capital)。

2017年，该经理聘请了一名律师，该律师给盖茨夫妇发了一封信，警告他们，如果拉森不停止骚扰她，她将起诉他们。据读过这封信的人说，信中说，拉尔森向这位经理暴露自己，并告诉她，他想与她和另一名女子发生性关系。

盖茨同意向自行车店经理支付一笔款项来解决这件事。知情人士此前对《纽约时报》表示，梅琳达坚持要求外部调查人员审查这起事件和卡斯卡特的企业文化。2018年，在调查进行期间，拉森继续带薪休假。

据知情人士透露，当时盖茨对卡斯卡特的一名员工说，他怀疑拉森是否还会回来。

西雅图Williams Kastner律师事务所的杰西·L·哈里斯(Jessie L. Harris)进行了这项调查。他的结论是，自行车店经理的投诉无法得到证实。

吉里奥说：“你应该知道，迈克尔在整个调查过程中都想对这些指控提出质疑，但他显然不是最终决策者。”

拉尔森于2019年休假归来。拉森不在期间，卡斯卡特的首席运营官已经离职，斯科特在拉森回来后不久也离开了。公司的一位前员工说，为了抑制拉森对该公司的影响，盖茨让他聘请一位新的首席运营官。吉里奥说，一个委员会和一家外部猎头公司参与了招聘过程。

最终选中的人是拉森在大学和商学院的同学。