Brian Spegele 和 Caitlin Ostroff在《华尔街日报》上发表文章，称在绿色能源代替老式燃煤发电机的大环境下，许多发电机不得不面临荒废的局面，现在，一些投资者看上了这些发电机的超大发电量，打算让它们在挖掘数字货币领域继续发光发热，然而，虽然这些电厂承诺将使用绿色能源发电，但巨大的用电量依然引起了公众特别是环境保护人士的担忧。

整个美国，在可再生能源的大趋势下，老式燃煤发电厂正在关闭，但是，有些电厂正在获得新的生命——开采比特币。

在纽约州北部，一个闲置的煤厂已经重新启动，以天然气为燃料，开采加密货币。蒙大拿州的一家一度陷入困境的煤厂现在也在扩大规模做同样的事情。

比特币和其他加密货币的高价，让投资者冒着被反弹的风险，将资金投入到发电领域。埃隆·马斯克上周在推特上说，特斯拉公司将不再接受比特币作为汽车的付款方式，因为他们担心比特币开采中使用的煤燃料对环境造成影响。这一言论震撼了市场，自上周以来，比特币价格下跌了约25%。

对电力的大量需求源于比特币复杂的数学问题。为了安全地运行，加密货币的生产依靠计算机解决谜题，作为回报，解决者会得到新的比特币。比特币价格越高，就有越多的矿工争相解谜，这个过程会消耗大量的电力。竞争越激烈，谜题就越难，用电量就越大。

剑桥大学的一项指数显示，比特币挖矿的年耗电量约为130兆瓦时，比2019年初高出3倍多，超过了阿根廷整个国家的电力消耗。

蒙大拿州的哈丁燃煤发电站多年来一直在挣扎。去年年底，一家在纳斯达克上市的数字货币挖矿公司马拉松数字控股有限公司（Marathon Digital Holdings Inc.，简称：马拉松数控）宣布了一项新计划，它将与哈丁燃煤厂合作，将这家发电厂改造成比特币挖矿中心。

马拉松数控的首席执行官弗雷德·泰尔在接受采访时说：“这是一个闲置的资产，我们能够以一个非常有吸引力的价格获得大量电力。”

该项目正在扩大规模，计划拥有超过100兆瓦的发电能力。马拉松数控的投资者包括贝莱德公司和对冲基金文艺复兴科技公司。马拉松数控表示，通过利用蒙大拿州的煤电厂，其生产一个比特币的成本将下降到4600美元，比以前低38%。

该公司的目标是，到明年第一季度，每天至少生产55个比特币，而在2020年，平均每天只能生产两个。

除了开采比特币，马拉松数控还表示，截至3月份，它的资产负债表上有价值近3亿美元的比特币，表明它对比特币的未来充满信心，借此吸引那些可能想接触加密货币，但无法或不愿直接投资的机构投资者购买该公司的股票。

贝莱德公司和文艺复兴科技公司拒绝发表评论。

在发电厂改造成比特币挖矿厂的项目中，其中最有野心、也是最有争议的一个项目来自于私人股权投资Atlas控股公司。该公司位于康涅狄格州的格林威治，专门帮助经营不善的公司扭亏为盈。

2014年，该公司买下了格林尼治燃煤电厂，因为该电厂位于纽约州的德累斯顿，几年前因缺乏盈利吸引力而关闭。

Atlas公司首先将该电厂的能源从煤炭转化为天然气。然后，在去年，它推出了一个数据中心，利用该工厂产生的电力来挖掘比特币。该公司表示，它目前拥有19兆瓦的采矿能力，并计划在2022年底前将其提高到85兆瓦。

非营利性环保组织塞内卡湖守护者(Seneca Lake Guardian)的副总裁伊冯娜·泰勒表示，新鲜的空气和清洁的水源是手指湖区的旅游业、农业和渔业得以发展的重要前提，空气污染和水径流将损害这个小社区。（注：手指湖区和林尼治燃煤电厂只相隔一个塞内卡湖，直线距离不足5公里。）

上个月，当地运动者带领游行队伍来到电厂门口，一些团体已经写信给纽约环境保护部和安德鲁·科莫州长，呼吁他们撤销该厂的许可证。

该州拒绝这样做。然而，上个月，环境保护部表示，它正在密切关注格林尼治公司的扩张计划。该州还表示，将就该设施的温室气体影响咨询美国环境保护署。

格林尼治公司在3月份表示，它将通过与纳斯达克上市的技术支持服务公司“Support.com”合并上市。根据这项交易，Support.com的股东将获得合并后公司8%的股份。

作为交换，格林尼治表示它将使用Support.com资产负债表上的现金来资助其扩张。还有一个潜在的好处，Support.com拥有超过1.45亿美元的联邦净经营亏损结转额，如果比特币业务被证明是有利可图的，这可以大大降低合并后公司的税收。（注：亏损结转额是指将本年度的净经营亏损应用于未来年度的净收入，以减少未来的纳税额）

格林尼治没有回答关于潜在税收优势的问题。它上周表示，它将开始购买自愿碳抵消（自愿碳抵消是指通过投资将碳排放减少到特定基准的项目来抵消一个组织的碳排放量），并将其采矿利润的一部分投资于可再生能源项目。除了开采比特币，格林尼治说该发电厂继续向电网输送电力。

该公司在书面答复问题时说：“格林尼治已经将一个旧的燃煤电厂改造成了一个清洁、可靠的电源，供数千人使用，并成为一个挖掘比特币的综合数据处理中心，我们很感激享有来自当地社区的巨大支持。”

Support.com拒绝发表评论。

该项目已经引起了奥尔巴尼州立法者的注意，那里正在审查的一项法案将在排放问题上对加密货币开采实行三年的暂停期。

提出该法案的民主党参议员凯文·帕克说：“纽约实际上是世界金融总部。但我们也希望以符合我们价值观的方式来做这件事。”

该提案对从事比特币挖矿的Digihost 科技公司来说是个问题。2015年，该公司的首席执行官米歇尔·阿玛尔和他的儿子开始在纽约州西北部建立比特币采矿业务，希望利用来自尼亚加拉瀑布周围的水力，来生产廉价、清洁的电力。

他们的公司每个月生产30多个比特币，90%以上的电力来自水力发电。

今年，在比特币价格飙升的情况下，该公司宣布它还将购买纽约州水牛城北部的一个60兆瓦的天然气工厂。它初步计划将35兆瓦的电力用于比特币开采，同时在需要时也向电网输送电力。

阿玛尔说，该公司将用来自动物粪便和其他来源的天然气作为工厂的部分燃料。

同时，他说该公司正在考虑，如果暂停令实施，就离开纽约，有可能在其他州或加拿大继续开展业务。

他说：“为亚马逊处理的数据中心和为比特币处理的数据中心之间有什么区别？我们的目标和承诺是尽可能地使用绿色能源。”