据CNBC报道，当新冠病毒在2020年开始席卷全球时，一些政府和卫生机构似乎将希望寄托于“群体免疫”。这种方法将放任病毒在社会中传播，但也会使已经康复的人群产生免疫反应。

如果有足够多的人获得了抗体，比如说大约60-70%的人口，那么病毒的传播速度就会逐渐减少，而那些尚未被感染的人就会因为病毒传播的减少而得到保护。这就是群体免疫的理论。

在现实中，新冠病毒席卷了亚洲、欧洲和美洲。迄今为止，在全球范围内，该病毒已造成超过1.64亿人感染和340万人死亡。

以群体免疫为目标的策略很快被大多数国家放弃了，除了一些特殊国家外，如瑞典。随着疫苗的迅速发展，封锁隔离措施成为了防止疫情传播的主要方式。

现在我们有了高度有效的疫苗，疫苗接种计划在世界各地继续快速进行。这激发了人们的希望，那就是一旦有足够多的人接种了疫苗，就可以实现群体免疫。也就是说，一旦有足够多的人接种了疫苗，病毒将无处可去，并将消亡。

但是，事实再次证明，新冠病毒是不可预测的，我们仍然不知道从疫苗中获得的保护，或从之前的感染中获得的抗体保护，能持续多久。

专家警告说，人们对接种疫苗犹豫不决、儿童没有资格接种疫苗，因此也可能传播病毒，以及最重要的是，世界各地出现的病毒新变体带来了更多未知数，这些都会阻碍群体免疫力。

大多数专家认为，新冠病毒会像流感一样成为地方病，这意味着病毒将继续在部分人群中传播，很可能成为一种季节性流感，同时专家也希望这种病毒会随着时间的推移变得不那么危险。

德克萨斯大学新冠模型联盟主任、流行病学家劳伦·安塞尔·梅耶斯（Lauren Ancel Meyers）谈到群体免疫时说道：“如果我们在全球范围内为足够多的人接种疫苗，病毒将无处传播，疫情将完全消退。但不幸的是，我们在全球范围内离这个目标非常的遥远。”

她指出，即使是在美国的城市，也有一些接种不到位的关键地区。她说道：“我住在德克萨斯州奥斯汀市，我们估计疫苗接种率从低于40%到超过80%不等，这取决于你住在哪个社区。在任何地方，12岁以下的儿童还不能接种疫苗。只要存在免疫力低下的地区，这种隐蔽的病毒就会继续传播并产生新的变种。”

尽管如此，梅耶斯指出，即使我们不能实现完全的群体免疫，疫苗也会帮助我们使新冠的死亡率大大降低。

梅耶斯表示，关于群体免疫力阈值，一直有很多错误的信息和误解。简单地说，群体免疫阈值是在病毒消退之前必须进行免疫的人口比例。但在现实世界中，该阈值是非常复杂的。

她表示，由于病毒新变种的出现以及一些地区疫苗覆盖程度非常低，不能保证我们会达到这个阈值。人们必须认识到这一点，接种疫苗的人越多，病毒的威胁就会消失得越快。

梅耶斯补充说：“我们可能永远不会在全球范围内达到群体免疫，并完全消除病毒。但这并不意味着我们不会很快恢复到正常状态。我们已经看到新病例和住院人数开始下降。”

现在，2020年10月在印度首次检测到的病毒变体正在该国和其他国家肆虐。专家们正在调查这种变体是否更具传播性（早期证据表明如此）、更致命（早期证据表明不是），以及是否会使新冠疫苗变得不那么有效（早期证据表明不是）。

英国华威大学医学院的病毒学家劳伦斯·杨（ Lawrence Young）教授告诉CNBC，在谈到新冠病毒时，追求群体免疫可能是无法实现的。

他说道：“我们将不得不与病毒共存，它就像流感一样，我们需要让尽可能多的人接种疫苗，才能够不生病。”