巴伦周刊发布了一篇关于中国老龄化问题的文章，其中详细介绍了一个极具代表性的百岁老人之城的现状，它就是江苏省的如皋市。

精神抖擞的的顾彬（音）俯身在桌子上，小心翼翼地写下了一个“福”字，然后饶有兴致地签下了他的年龄——104岁。

但在这个江苏如皋市社区，这位老人比最年长的成员还要小五岁，如皋市是一个拥有500多名百岁老人的东部城市，该市为其老年人感到自豪，为他们设立雕像、提供补贴。

书法是顾老的众多爱好之一，他在90多岁的时候开始自学使用互联网。

顾老说：“我写诗，看书和看报，每天看新闻。”他出生于1918年，一个动荡的年代。

几十年的独生子女政策给中国带来了人口方面的挑战，中国的出生率很低，需要供养的老年人是世界上最多的，而城市生活的压力正在撕毁对年老父母孝道责任的传统。

政府预测，到2050年，退休人员将占中国人口的三分之一，照顾他们将花费每年GDP的四分之一。

本周的人口普查数据显示，中国60岁以上的人口已超过2.64亿，在过去十年中增长了5%，使如皋成为该国未来的试验场。

如皋被称为中国的“长寿之乡”，因为其超级老人数量惊人，140万居民中有78,000人年龄在80至99岁之间，另有525人超过100岁。

寺庙和公园里到处都是老人，他们拿着长长的香棒祈祷，跳舞或练习太极拳的缓慢招式。

老年居民聚集在鹅卵石铺成的河边街道上聊天，或者坐在公共广场上唱歌，这个城市用一座50米高的寿星雕像来为老人们庆祝。

如皋市长寿研究中心主任佘明高（音）告诉法新社记者：“我们这里的风气是尊重老人。”他自己也快70岁了，“我们信奉，家有一老如有一宝。”

这种自豪感反映在居民身上。顾老向记者展示了为该市完成百米步行的百岁老人颁发的沉重奖牌，以及1951年在中国人民解放军中作战的证书。

顾老在退休前是一名会计，几年前在一次摔倒后大部分时间都呆在家里，穿着加厚的裤子和外套，戴着帽子。

但他依然思想敏捷，并通过互联网与外部世界保持联系。

顾老指着一条关于78岁美国领导人的新闻，调侃道：“拜登实在是太老了，不适合当总统。他没我这么老，但他也没我这么灵活。”

如皋距离上海约200公里，被农作物田地所包围，有庄严的运河作装饰。当地人相信自然环境对他们的长寿有一定的作用。

中国科学院的研究人员在一份报告中推测，该市土壤中高水平的矿物质硒可能是延长其公民预期寿命的一个因素。

但在经历了一个多世纪的动荡历史后，其他人有一个更直接的解释。

103岁老人于福喜（音）说：“我仍然在工作。”他骑着电动摩托车在城里穿梭，“我每天扫地，喜欢到处都干净整洁的样子。我骑着摩托车去市场，买我想要的东西。”他房间里的床单叠得很整齐，墙上挂着国家领导人的照片。

于老经常为他的孙子们做饭，穿着白色的烹饪罩衣在厨房里穿梭。

在镇子的另一边，小他两岁的钱祖华（音）同样活跃，在儿子的螺丝生产厂帮忙，用他仍然灵活的手指匹配金属螺母和螺栓。

他在与儿子、孙子和曾孙女四代人合住的公寓里告诉法新社记者：“我已经101岁了，而且我的身体很好。我每每想到这一点，就很高兴。”

在中国，老年人传统上是待在家里，由年轻后辈照顾的。

但是独生子女政策造成了快速的人口老龄化和劳动力的萎缩，给工作的孩子带来了照顾两对父母的压力。

城市化、漫长的工作时间和高额的房价，再加上许多年轻的、国际化的中国人不断变化的心态，使得传统与现代的结合成为一种挑战。

如皋市政府为老年人推出了补贴或免费的上门服务：体检、理发和按摩。

居民还可以获得随年龄增长的养老金补贴，以及对老年人护理费用的补贴。

但是在中国的其他地区，老年人护理的范围没有那么广。

咨询公司Dezan Shira and Associates的合伙人凯尔·弗里曼（Kyle Freeman）说：“政府经营的机构需求量很大，通常有很长的等候名单。”

他说，相比之下，昂贵的私人设施大多住不满人。

现在许多家庭由一个孩子、两个成年父母和四个年长的祖父母组成，中国的孩子们在努力照顾亲人时倍感压力。

85岁的王英梅（音）住在如皋一家养老院，与丈夫同住在一个整洁的房间里，她说：“我的儿子在北京工作，所以我们是空巢老人。这里实际上比我们的家更舒适，因为家里除了我们没有其他人。”

住户每月付给养老院约4000元。这大约是中国城市居民的平均月收入，但比农村工人的收入高出一倍多。

弗里曼说，在未来15年内，老年护理可能会超过房地产，成为中国最大的产业，卫生官员预测，到2050年，老年护理总费用可能会从占GDP的7%左右上升到超过四分之一。

中国政策的目标是让全国90%的老人在家里得到照顾，但要实现这一目标，当局需要激起人们思想上的变化。

中国市场咨询公司Daxue Consulting的分析师索菲亚·巴赫塔（Sofya Bakhta）说：“这意味着中国需要回归孝道，在过去30年里，孝道已经中断，尤其是在城市。”

顾老在自己绿树成荫的公寓里相当满足，他认识邻居，和女儿女婿住在一起，可以沉浸在自己新发现的各种爱好中。

“过去中国很穷，我们什么都没有。现在我有地方住，能吃饱穿暖。这样的生活就很好了。”