据《巴伦周刊》报道，当地时间周二，世界上最大、功能最强的太空望远镜最后一次在地球上展开了它的巨型金镜，这台望远镜将在今年晚些时候被发射到太空中，此次的金镜展开被视为该项目的一个重要里程碑，该项目耗资100亿美元（约合人民币642.9亿元）。

美国国家航空航天局（NASA）说，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的21英尺4英寸（约6.5米）镜子被完全展开并锁定到位，这是一项最终测试，以确保它能够经受住百万英里（约160万公里）的旅程并准备好发现宇宙的起源。

来自世界第四大军工生产厂商诺斯洛普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的斯科特·威洛比说：“这就像在40英尺（约12.2米）高的地方生产一块瑞士手表……这台望远镜已经准备好在零下400华氏度（约零下240摄氏度）的真空环境中进行一场四倍于地月距离的长途旅行了。”

威洛比在位于美国加利福尼亚州雷东多海滩（Redondo Beach）的太空港发表演讲，这台望远镜也将从这里启程被运送到法属圭亚那，搭载阿丽亚娜-5运载火箭发射升空。NASA拟定于当地时间10月31日进行发射。

韦伯望远镜的主镜是由18个六边形部分组成，上面镀有一层超薄的金，以改善其对红外光的反射。

它会像折纸艺术品一样折叠着安装在16英尺（约5米）的火箭整流罩内飞到太空，然后将使用132个独立的驱动器和马达将每个镜子弯曲到特定位置。

这些镜子将一起充当一个巨大的反射镜，使望远镜能够比以往任何时候都更深入地观察宇宙。

科学家们希望利用该望远镜来回溯135亿年前的时光，并首次看到在宇宙大爆炸之后几亿年形成的第一批恒星和星系。

要做到这一点，科学家们需要检测红外线。当前最先进的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）对红外线的检测能力有限。

检测红外线这一点很关键，由于宇宙的膨胀，当光从物体到达我们的望远镜时，它将会向光谱的红色端移动（这一现象被称为红移）。

另一个关键点将是发现外星世界。十九世纪九十年代，人类第一次探测到绕其他恒星运行的行星，现在已经有超过4000颗系外行星被确认。

参与韦伯望远镜项目的科学家埃里克·史密斯说：“韦伯望远镜将推动宇宙探索这个令人兴奋的领域进入一个史诗级的时代。”

来自44个国家的科学家们将可以使用该望远镜进行科学研究，诸如，借助其红外线探索能力，来穿透包括我们所在的银河系在内的星系中心的超大质量黑洞。

史密斯说：“韦伯望远镜的发现能力只受限于我们自己的想象力，世界各地的科学家们很快就会利用这台望远镜将我们带到我们从未梦想过的地方。”