华盛顿邮报5月7日报道，到目前为止，拜登总统外交政策的一个决定性特征是其坚定的实用主义——这一点与他的前任们相比尤其明显。

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乔治•W•布什曾设想美国的干预将改变大中东地区；而拜登正在从阿富汗撤出剩余的美军，而不是试图保持已经发生的温和的政治和社会变革。

巴拉克•奥巴马设定了在两年内结束巴以冲突的目标；拜登坚定地避开了这一泥潭。

唐纳德·特朗普打赌，他能迅速说服金正恩领导的朝鲜政权放弃核武库，但拜登没有这种幻想。白宫新闻秘书珍·帕莎其上周表示，本届外交不会专注于达成大交易。相反，华盛顿将寻求达成旨在减轻威胁的渐进协议。

自从布什30多年前就任总统以来，白宫从未在海外政策方面如此坚决地务实。并非巧合的是，拜登是自老布什以来最有经验的外交政策执行者，与老布什一样，他也组建了一个同样经验丰富的国家安全团队。美国，乃至整个世界，都避免了因前三位总统不切实际的抱负而犯下的代价高昂的错误。

当然，拜登自己也有一些雄心壮志：他正在让联邦政府在国内进行自罗纳德·里根总统以来最彻底的转变。在外交政策方面，他正确地将自己的核心使命定义为领导一场世界民主国家与再度抬头的威权主义威胁之间的较量。拜登政府向中俄采取的措施，通过新的制裁措施和团结盟友的办法，清楚地划定了这场竞争的界限。

然而，即使在这个领域，拜登政府也留下了达成协议的空间。上任后，拜登迅速延长了与俄罗斯达成的限制核武器的《削减战略武器新协议》，把特朗普政府将中国纳入该协议的牵强尝试，以及奥巴马让世界摆脱核武器的梦想放在了一边。拜登向俄罗斯统治者弗拉基米尔·普京提议下个月举行峰会，同时，他的气候特使正在积极寻求中国的合作。

拜登完全可以声称自己遵循了奥巴马创造的外交政策格言，但他并没有总是遵守：“不要做蠢事”这一原则，这并不意味着他的决定总是会带来好的结果。总统从阿富汗撤军的坚定决心可能会在该国引发一场政治和人道主义灾难，并使其重新成为恐怖主义的基地——这种结果是持续适度的驻军可以避免的。

这位总统比他的前任们更清楚美国在海外所能取得成就的局限性。到目前为止，还不错。危险在于，在阿富汗这样的地方，即使美国有部分有效的接触也比没有好，而拜登却将倾向于不采取行动或撤军。