据日经新闻报道，当地时间周四（4月29日）中国成功发射了一枚火箭，火箭中载有核心舱，其用途是用于建造中国首个空间站。这一任务表明中国在实现技术独立性方面取得了进展。

中国国家航天局称，在当地时间上午11点22分后不久，长征五号B遥二运载火箭带着核心舱“天和”离开了位于海南省的发射台。

中国国家电视台和社交媒体对这次发射进行了直播，《人民日报》在微博上的报道一度吸引了超过1200万的浏览量。

建成后的天和号尺寸长16.6米，宽4.2米，将构成一个重达90公吨的T型空间站的关键组成部分。该空间站被命名为“天宫”，是继国际空间站（International Space Station）之后第二个在轨的此类空间设施。而国际空间站则是由美国和包括俄罗斯、日本和加拿大在内的一众国家共同支援建设的。

天宫空间站由核心舱和两个实验舱组成，计划于明年完成，宇航员将在天宫空间站里进行日常活动和科学研究。

预计天宫空间站将运行15年。去年，运行20年的国际空间站举行了庆祝活动，10年后它的使用期限将至尽头，到那时，天宫空间站有可能会成为唯一剩下的空间站。

中国的太空探索计划已经加快了步伐，中国的目标是根据中国最新的五年经济计划，减少对外国技术的依赖，这一计划将持续到2025年。在上个月发表的一篇文章中，中国领导人指出，科学技术的进步是实现繁荣和民族复兴的手段。

新华社在3月15日援引了中国领导人的话：“中国不能向其他国家索取、购买或乞求关键领域的核心技术。只有把这些技术掌握在我们自己手中，我们才能确保经济安全、国家安全和其他领域的安全。”

长征五号B遥二运载火箭是中国去年首飞的重型轨道火箭，而周四的发射标志着它的第二次发射也已圆满成功。

在周四的一份报告中，新华社指出天宫号将在340公里至450公里高度的低地球轨道上运行。

中国航天科技集团公司下属的中国空间技术研究院空间站副总设计师柏林厚说：“我们将学习如何在轨道上组装、操作和维护大型航天器，我们的目标是把天宫建成国家级的空间实验室，支持航天员的长期停留和大型科学、技术和应用实验。”

据新华社报道，柏林厚还表示，天宫空间站还有望通过国际合作，为和平开发和利用空间资源做出贡献，同时也能提供丰富的技术和宝贵的经验，有助于中国未来向更深的宇宙进行探索。

根据中国科协的数据，中国今年计划进行40多次轨道发射，这反映了中国的太空探索雄心。而与之相较，美国几乎没有增加对美国国家航空航天局的拨款，尽管它们的花费相当高昂。

美国总统乔·拜登本月早些时候曾提议，从以10月1日开始的财年开始，他们将为美国国家航空航天局提供247亿美元（约合人民币1598.76亿元）的预算拨款，这一预算比今年增加了15亿美元 （约合人民币97.09亿元） 。

有官员称，中国去年完成了39次发射任务，约占世界总数的三分之一。目前中国有一艘宇宙飞船在火星轨道上运行，计划于5月中旬着陆。如果着陆成功，中国将成为继美国之后第二个在火星上成功着陆探测器的国家。

去年12月，中国通过无人登月任务将岩石和土壤样本运回地球，这使其成为继美国和俄罗斯之后第三个完成这一壮举的国家。