据日经新闻报道，RCEP（Regional Comprehensive Economic Partnership，区域全面经济伙伴关系协定）最早将于今年开始生效，这项世界上最大的贸易协定涵盖了全球经济的30%。

周三（4月28日），日本国会上院批准了RCEP，使其向现实迈进了一步。

中国已经在该协定中担任了领导作用，且对亚洲经济秩序的影响力势必会增加。美国和日本需要提出新的想法。

该协议包括东南亚国家联盟的10个成员国，以及中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰。

美国前总统卡特的国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基（Zbigniew Brzezinski）曾称欧亚大陆是苏联对抗西方的“大棋盘”。借用这个比喻，亚太地区正在形成一个“围棋”大棋盘。中国和自由世界之间的经济地盘之争越来越激烈。

在巴拉克·奥巴马总统的领导下，美国努力启动跨太平洋战略经济伙伴关系协议（TPP），以此束缚中国日益增长的影响力。当特朗普在2017年决定退出该协定时，这一战略随即崩溃。

日本努力挽救TPP，并达成了一个由11个成员组成的协议，重新命名为全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership，简称CPTPP）。

但是，没有美国的联盟变得比较低调，只覆盖全球经济的10%以上。这为中国通过RCEP进行反击提供了机会。

根据RCEP，成员国将取消91%的商品的关税，明显低于TPP中99%的门槛。通过降低门槛，中国把重点放在允许尽可能多的国家加入，从而掌握了该协定的主动权。这个故事的开篇全都由中国主导。

印度决定不加入RCEP，让日本遭受了一次重大挫折。日本曾希望这个南亚国家能够成为中国巨大影响力的制衡力量。然而，由于担心中国商品充斥市场，印度选择不参加。

日本政府内部就是否支持中国主导的RCEP进行了激烈的辩论。但对于一个没有日本参与的新经济秩序的担忧，最终胜出。

下一步的行动是很棘手的。日本继续游说印度加入RCEP，但这艘船似乎已经启航。

日本经济产业省的一位高官在谈到莫迪时说：“我没有感觉到莫迪政府对此的热情。”

美国总统拜登正在推行一项“中产阶级外交政策”，将普通公民和工人的利益放在首位。拜登称不会签署任何没有得到美国人民支持的重大贸易协议，强调他只会在工会和类似的利益相关者参与决策过程的情况下签署协议。

这表明拜登要想加入CPTPP将面临很大的障碍，该协议被批偏袒大型公司。

尽管如此，日本和其他所谓坚持经济自由主义和民主原则的亚洲国家并不希望出现中国大权独揽的情况。

为了防止这种结果，美国将需要在经济上参与该地区，并且必须找到某种方式来加强盟友和友好国家之间的协调。

有两件事可以在短期内完成。一个是在新概念的基础上形成一个多边经济协议。传统的贸易协定，包括TPP，都是以货物为重点，往往会加剧国家和行业之间的利益冲突。虽然从长远来看，这类协议确实具有贸易自由化和启动经济改革的效果，但在中美竞争带来的新现实下，从各方容易达成共识的领域入手是现实的。

美国国家安全顾问、“中产阶级外交政策 ”的共同创立者杰克·沙利文（Jake Sullivan）主张摆脱偏重于制造业贸易的经济外交，强调服务业的重要性。沙利文说，有考虑不同类型协议的空间。

战略与国际研究中心的高级副总裁马修·古德曼（Matthew Goodman）指出，美国有可能召集志同道合的国家，制定涵盖数字技术、数据和电子商务的规则。世贸组织和亚太经济合作组织已经在制定此类法规，这些举措可以转化为一项全面的协议。

一项管理数字空间的协议将遏制对如何分配有限利益的紧张局势。为新时代制定规则也将成为经济转型的催化剂。

遏制中国影响力的另一条直接途径是加强美国、日本、印度和澳大利亚四方国家之间的经济联系。

四方安全对话（Quadrilateral Security Dialogue）是一个深化自由世界成员之间区域合作的框架。它一直是日本和美国 “自由和开放的印度-太平洋 ”概念的典范。

但从目前来看，四方在很大程度上倾向于安全，例如去年11月在孟加拉湾和阿拉伯海举行的马拉巴尔联合演习。

如果四方国家的活动扩展到经济领域，这种方法可能成为鼓励自由主义经济在亚洲扎根的有效工具，包括该地区的小国。四国已经开始通过相关机构在重要的基础设施，如数据通信和能源方面进行合作。

四方国家领导人确认，他们将在3月的首次峰会上深化关于重要高科技供应链的对话。如果创建 “无中国 ”供应链的努力加速，印度预计将自己承担其中的一部分。欧洲国家也对四方国家表现出越来越大的兴趣。

在游戏的这个阶段，大国竞争只是局部的小规模冲突。但往后，棋盘将迅速扩大。

为了挑战中国，自由主义集团需要一个大战略。它需要谨慎放置棋子，关注多个国家以及该地区的经济和安全框架。